Отряд Хищные (Carnivora)

Отряд хищных объединяет млекопитающих, приспособленных к пи­танию животной пищей. Реже они используют растительную пищу, не­которые виды всеядны. Большинство видов охотится на животных, реже используют падаль. Некоторые поедают насекомых и водных беспозво­ночных. Растительную пищу в свой рацион включают многие виды, но в разной степени. В наименьшей мере растительный корм используют кош­ки, в наибольшей – некоторые виды медведей (например, чёрный медведь) и куньи (например, барсук).

Хищные характеризуются большим разнообразием размеров, внешне­го облика, биологических особенностей, приспособлений к среде обитания, способов передвижения. К этому отряду относятся и крошечные ласки, и могучие медведи. Их длина тела колеблется от 14 см до 3 м, а масса от 100 г до 1000 кг. Тело хищников покрывает густой волосяной покров. Общей особенностью хищных является строение зубной системы: резцы малы, клыки всегда хорошо развиты, коренные зубы бугорчатые, с острыми режущими вершинами. Последний ложнокоренной зуб верхней челюсти и первый ис­тинно коренной зуб нижней челюсти выделяются большими размерами и сильно развитым режущим краем. Это так называемые хищнические зу­бы; степень их развития связана с жёсткостью пищи. Передний мозг хоро­шо развит, имеет извилины и крупные обонятельные доли. У многих видов хорошо развиты пахучие анальные железы. Хищные распространены по всей суше земного шара, исключая Антарктику. Имеют большое практиче­ское значение.

К семейству волчьих (Canidae) принадлежат типичные хищники сред­них размеров, с длинными ногами, несущими невтяжные когти. Их тело опирается на пальцы, конечности приспособлены для длительного преследования добычи. Питаются животной пищей. Хвост длинный, равный при­мерно длине туловища, густо опушённый. Хорошо развиты хищнические зубы.

Все дикие виды размножаются один раз в году. Многие виды – норники, другие – логовники. Распространены повсеместно. К семейству при­надлежат волки, лисицы, песцы, шакалы и койоты.

Волк (Canis lupus) крупный зверь, широко распространённый в Европе, Азии, Северной Америке. Типичен для территории России. Волк отличается экологической пластичностью. Он живёт в разных ландшафтах, пред­почитая открытые места: тундры, степи, полупустыни, лесостепи. В откры­тых ландшафтах более эффективна охота с долгим преследованием.

Волки живут стаями. В основе стаи из 10 –12 особей – родительская пара и выводок сеголеток, к которым присоединяются прошлогодние дети и холостые самцы. Для размножения нор не устраивает и щенится в глу­хих местах на поверхности земли. Логовом служат естественные убежи­ща, расположенные в глухих местах под вывернутыми корнями деревьев, на склонах оврагов, в расщелинах скал. Основа питания волков – разные копытные: олени, кабаны, антилопы и овцы. Приносит вред скотоводству, особенно в степных областях и в тундре, где волков очень много. В этих районах с волками ведётся борьба. На мелких млекопитающих охотится редко.

На Кавказе и в Средней Азии распространён азиатский шакал (C. aureus). Охотятся чаще по одиночке. Добывая пищу, сопровождает более круп­ного хищника.

В Центральной Америке обитает койот, или луговой волк (C. latrans). Он мельче волка, а обликом и образом жизни близок к шакалу.

Потомками волков считают домашних собак (Canis lupus familiaris). В преде­лах вида сформировалось более 200 пород собак.

В тундре обоих полушарий живут песцы (Alopex lagopus). Это единственный вид семейства, имеющий сезонный диморфизм в окраске. Летом грязно-бурые песцы, зимой становятся снежно-белыми. Изредка встречают­ся и так называемые голубые песцы, которые зимой имеют голубовато-се­рую окраску, летом она чёрно-бурая. Такие формы песцов преобладают на островах. Например, на Командорских островах практически все песцы го­лубые. Основная пища песцов – лемминги. Зимой при снижении их оби­лия песцы откочевывают несколько к югу. Щенятся в норах, рождая не­большое среди всех волчьих число щенков (до 18). Численность резко меняется по годам в связи с непостоянством кормовых условий и периодически вспыхивающими эпизоотиями. Очень важный промысловый вид.

В России практически повсеместно распространена обыкновенная лиса (Vulpes vulpes), типично рыжая в средней полосе. Её размеры, окраска и характер меха сильно варьируют в зависимости от географических особенностей условий существования. Наиболее крупные, ярко окрашенные и пышноволосые лисицы живут на северо-востоке Сибири. В Средней Азии лисицы мелкие и со светлым мехом. Щенятся в норах, рождают 4 – 8 щен­ков. Кормиться предпочитают мышевидными грызунами. При их отсутст­вии поедают птиц, падаль, отчасти насекомых и растения. В целом лисица – полезный зверь. Иногда около птицеферм она может приносить существен­ный урон поголовью домашней птицы.

Очень велико значение лисицы как пушного зверя. В пушных заготов­ках в России она занимает одно из первых мест.

В лесах Юго-Восточной Азии, а в России в Уссурийском крае распространена енотовидная собака (Nyctereutes procyonoides). Она отличается от других видов семейства тем, что на зиму впадает в спячку. В целях обогащения пушных ресурсов вид этот был акклиматизирован и в европейской части России. Акклиматизация прошла успешно, однако эффективность в промысле этого вида сравнительно невелика. Местами возникли конку­рентные взаимоотношения вселенца с местными видами.

К семейству медведей (Ursidae) относятся наиболее крупные из современных хищников стопоходящие звери с очень коротким хвостом. Распро­странены в основном в северном полушарии. Масса крупных особей дости­гает 1000 кг. В России обитают 3 вида. Белый медведь (Ursus maritimus) населяет побережье и острова Северного Ледовитого океана, охотится на тюленей. Взрослые самцы в спячку не впадают, на зиму в берлоги залегают только беременные самки и молодые звери. Бурый медведь (Ursus arctos) населяют лесную полосу России и горы Кавказа и Средней Азии. Пища смешанная, во многих местах главным образом растительная. Зиму проводит в неглубокой спячке, продолжительность которой зависит от местных ус­ловий. Так, в Архангельской области спячка длится более 5 месяцев, с но­ября по апрель, а в Южном Закавказье – 1 – 1,5 месяца. Самка щенится зимой в берлоге и рождает 1 – 2-х детёнышей. В тундре Канады обитает под­вид бурого медведя канадский гризли (Ursus arctos richardsoni). Белогрудый, или гималайский, медведь (Ursus thibetanus) распространён на юго-востоке Азии, а в России – в Уссурийском крае. Полудревесный зверь, питающий­ся главным образом растительной пищей. Зимой впадает в спячку, выби­рая дупла больших деревьев. К этому медведю близок чёрный медведь или барибал (Ursus americanus), населяющий равнинные и горные леса Северной Америки. Виды древесных медведей есть в Юго-Восточной Азии.

Спорное место занимает среди медведей жительница горных лесов Южно­го Китая большая панда, или бамбуковый медведь (Ailuropoda melanoleuca).

До недавнего времени её сближали с енотовыми. Однако, убедительнее оказались генетические доказательства родства с медвежьими.

Семейство енотовых (Procyonidae) объединяет 7 видов средних по размерам хищников со сравнительно короткими стопоходящими конечностя­ми, длинным, иногда цепким хвостом. Их естественный ареал – Северная и Южная Америка; один вид живёт в Гималаях. В середине XX в. на Даль­нем Востоке, в Азербайджане, в Киргизии и на Северном Кавказе аккли­матизирован американский вид – енот – полоскун (Procyon lotor). Это лесной зверь, хорошо лазающий по деревьям. Гнёзда чаще устаивает в дуп­лах. На зиму впадает в спячку. Пища енотов очень разнообразна: рыба, ля­гушки, грызуны, орехи, фрукты. Характерная особенность – полоскать пищу в воде перед употреблением. Ценный пушной зверь.

Единственный азиатский вид енотовых – малая панда (Ailurus fulgens) живёт в горных бамбуковых лесах Китая, Бирмы и Непала.

К семейству куньих (Mustwlidae) относятся мелкие и средних размеров хищные с укороченными стопоходящими или полустопоходящими конечностями. Около 70 видов распространены повсеместно, кроме Австралии, куда некоторые виды были внедрены человеком. У куньих сильно развиты пахучие железы, расположенные у анального отверстия.

В России обитают 18 видов. Рассмотрим некоторые из них. В тайге Сибири и отчасти Северного Приуралья обитает соболь (Martes zibellina). Об­раз жизни в основном наземный; на деревья соболь влезает редко, обычно при длительном преследовании. Гнездо устраивает под поваленными ство­лами деревьев, в россыпях камней, иногда в дуплах. Пища смешанная, но чаще животная. Размножаются соболи один раз в году. Гон бывает летом, а детёнышей рождают на следующий год через 8 – 9 месяцев.

Соболь – очень важный промысловый вид. В начале века во многих местах он был истреблён. В последующее время были приняты энергичные меры для восстановления его численности. Организованы специальные заповедники и охотничьи хозяйства. Соболей успешно разводят в зверосовхозах.

В лесах европейской части России и на Кавказе распространена лесная куница (Martes martes). В отличие от соболя это более древесный зверь. Свои гнёзда куница устраивает на деревьях, часто используя для этого старые гнёзда белок. Пища, как и у соболя, чаще животная. Биология размножения в основном та же, что и у соболя. На Кавказе, в Крыму, на Украине и в Прибалтике распространена каменная куница (Martes fonia). Образ жизни у этой куницы наземный. Она селится обычно среди каменистых участков и гнёзда устраивает в естественных ходах среди камней.

Многие куньи имеют небольшие размеры. Среди них хорьки – лесной, или чёрный (Mustela putorius), и светлый (M. eversmanni), колонок (M. sibirica), норки – европейская (M. lutreola) и американская (М. vison). Они ведут наземный образ жизни и гнездятся в норах. Питаются мелкими млекопитающими, ловят и других животных. Сильно развитые пахучие желе­зы служат средством защиты.

Самые мелкие виды семейства – горностай (Mustela erminea) и ласка (M. nivalis), распространённые в России почти повсеместно. Они ведут на­земный образ жизни, гнездятся в норах. Добычу часто ловят не на поверх­ности земли, а в норах. Оба вида полезны истреблением вредных грызунов. В северных областях на зиму белеют.

К куньим принадлежит барсук (Meles meles) – зверь среднего размера (с небольшую собаку), живущий в глубоких норах. В России распростра­нён повсеместно, кроме тундры и значительной части северной тайги. Из всех хищных зверей барсук наименее плотояден. Анализ содержимого его желудков показал предпочтения этим зверем в качестве пищевых объектов насекомых, часть из которых относится к вредным для лесного и сельского хозяйства. Он поедает грызунов, амфибий и довольно много растений. На зиму залегает в норе в длительную спячку.

Довольно крупным зверем является речная выдра (Lutra lutra) – полуводный зверь, обитающий по берегам рек, озёр, иногда на побережьях морей. Пищу: рыбу, лягушек, раков чаще добывает в воде.

В морях северной части Тихого океана обитает морская выдра, или калан (Enhydra lutris). Этот крупный зверь (длина тела с хвостом около 1,5 м) кормится морскими ежами, моллюсками, реже рыбой. На берег выходит отдыхать и щениться. Очень ценный, но редкий пушной зверь. В России известно два его подвида. Оба внесены в Красную книгу.

Семейство кошек (Felidae) включает средних и крупных зверей с длинными пальцеходящими конечностями, вооружёнными втяжными ког­тями. Распространены по всем материкам, кроме Австралии, Мадагаскара и Антарктиды и некоторых океанических островов. Населяют преимущест­венно леса, живут в пустынях, в горах, в приречных долинах. Из всех групп рассматриваемого отряда это наиболее специализированные к добыванию живых животных хищники. Охотятся они в большинстве случаев, подкарауливая и внезапно схватывая добычу. Исключение составляет гепард, отчас­ти лев и рысь, которые часто бегают за добычей, как собаки. Хищнические зубы развиты очень сильно. Самые крупные кошки представлены в роде больших кошек (Panthera). Среди них лев, тигр, леопард и ягуар.

Лев (Panthera leo) – житель африканских саван. Ныне сохранился только на охраняемых территориях. Тигр (Panthera tigrus) распространён в Южной и Юго-Восточной Азии. Наибольшая популяция тигров обитает в России на территории Приморского края. Тигры постоянно кочуют по участку, добывая копытных.

Основная область распространения леопарда (Panthera pardus) – Южная Азия и Африка. Он встречается на Кавказе, Дальнем Востоке, в Туркмении. Леопард охотится в одиночку, ночью. Хорошо лазает по деревьям, куда затаскивает добычу и отдыхает. В Северной и Южной Америке распространён ягуар (Р. onca). Снежный барс, или ирбис (Unicia unicia) – житель высоко­горья, распространён по хребтам Средней и Центральной Азии. Подавляю­щее большинство видов семейства принадлежит к роду кошек (Felis). В пре­делах России встречаются европейская дикая, или лесная, кошка (Felis silvestris). В лесах Дальнего Востока живёт амурская кошка (F. euptilura). Эти виды ловят грызунов и птиц. Ливийская форма дикой кошки (Felis silvestris libica) видимо послужила предком домашней кошки.

Рысь (F. lynx) – единственный вид, распространённый в таёжной поло­се Голарктики. В связи с обитанием в областях с глубоким снежным покро­вом конечности рыси очень длинные и широкие. Рысь охотится главным образом на зайцев-беляков, которых ловит, как собака, догоняя или под­крадываясь к спящему зверьку.

Резко отличается от других кошек длинными лапами с невтяжными когтями – гепард (Acinonyx jubatus). Основная область его распространения – степно-пустынные районы Африки и Южной Азии. Гепард охотится, как собака, догоняя зверей на открытых пространствах. Гепардов приручают и исполь­зуют как ловчих животных для охоты на антилоп.

В Африке и Южной Азии распространены немногие виды семейства ги­ен (Hyaenidae). Они типичные падалееды, питающиеся трупами крупных млекопитающих. Размером гиены с собак. Конечности слабые, передние несколько длиннее задних и приспособлены для раскапывания закрытой падали. Когти тупые, невтяжные. Челюсти очень мощные, с крупными зубами, которыми гиены легко разгрызают крепкие кости.

Полосатая гиена (Hyaena hyaena) изредка встречается в Закавказье и на юге Средней Азии. Наиболее примитивные из современных хищных, принадлежат к семейству виверр (Viverridae). Внешне они несколько похо­жи на куниц. Распространены в Африке, Южной Европе и Южной Азии. Многие своеобразно окрашены, как например африканская циветта (Civettictis zivetta). У виверр хорошо развиты пахучие железы.

В заключение отметим, что численность ряда видов кошек, особенно больших, низка и их добывание повсеместно запрещено. Таковы тигр, барс, леопард и некоторые другие.