Глава 4. Семья.

Большинство населения в викторианской Англии считало, что наивысшей целью в жизни девушки должно быть замужество, однако же мужчин на всех не хватало всвязи с войнами. До 1823 года не достигшие 21 года не могли вступить в брак без согласия родителей. После этого стало возможным вступать в брак для девушки в 12 лет, для юноши в 14, при том, что в то время брак был единственным в жизни. Разводы были редки, если брак распадался, во всем винили жену, даже если муж был всем известным редкостным чудовищем. Жених должен был быть ровней, очень трудно было жениться юноше или девушке из бедной семьи. Мужчина обязательно должен быть официально представлен семье девушки кем-то из родственников или общих друзей, и только после этого мог оказывать знаки внимания. Сперва строились отношения с семьей, а затем уже с избранницей, долго приглядывался к ней, а она к нему, и малейший разрыв шаблона мог мгновенно все испортить. Серьезность намерений также сперва обговаривалась с отцом девушки, а потом с ней самой. При девушке обязательно была сваха, рекомендующая ее кавалерам и следящая за ее целомудренностью.

В девушке ценилась невинность и неопытность, поэтому замужем она часто сталкивалась с рядом трудностей, многому приходилось учиться, иногда даже попытка накормить мужа в отсутствии кухарки превращалась в сущий ад. Но многие женщины трудились наравне со слугами, поддерживая уют и чистоту своего жилища.

Только выйдя замуж женщина имела право голоса даже в собственной семье, и не было участи хуже, чем остаться старой девой.

Почти все свое время молодежь проводила в обществе взрослых, это было типично для викторианской эпохи. Молодые люди очень сильно зависели от решений, принимаемых родителями.

Джентльмены продолжали оставаться в первую очередь помещиками, при этом многие были офицерами держали акции, имели интересы на производстве. Достаточным для мужчины считался годовой доход в 1000 фунтов, при этом младшие сыновья аристократов часто оставались долго неженатыми, так как все внимание уделялось старшему сыну, наследнику, он же владел состоянием после смерти родителей.

Авторитет мужчины, мужа, отца был непререкаем, жена не могла оспорить его решений, дети боялись его как огня. Женщина должна была быть покорной и уступчивой, партнером, компаньоном, но ни в коем случае не соперником мужа. После замужества все приданое жены переходило к мужу и она не вправе была больше им распоряжаться даже после его смерти. Нередки были случаи «женитьбы на приданом», с помощью этого нехитрого инструмента часто открывались новые горизонты. Несмотря на заметно доминирующую роль мужчины, на плечи женщины ложилось множество забот по дому.

Очень важной частью семьи был брачный контракт, в котором прописывалась даже такая мелочь, как сумма, выдаваемая мужем жене «на булавки». В 1857 году появился акт, разрешавший женщинам разводиться с мужем. Мужчине же было достаточно доказать, что она ему изменила. В 1870 году был принят акт, позволяющий удерживать имущество, принадлежавшее женщине в девичестве, а в 1873 разведенным было позволено видеться с детьми.