Письменность и литература

В средневековой Руси была довольно широко распространена грамотность. Кроме служителей церкви грамо­той владели многие городские жители. При монастырях и кня­жеских канцеляриях существовали особые школы, где готовили писцов.

С XIV в. наряду с пергаменом использовалась привозимая из Европы бумага. На смену торжественному уставному письму пришел более быстрый в написании полуустав, а с конца XV в. стала преобладать скоропись. Все это говорит о распространении письменности.

По-прежнему самыми важными произведениями письменно­сти оставались летописи, содержащие как информацию о при­родных и. исторических явлениях, так и литературные сочинения и богословские рассуждения. Важнейшими центрами летописания являлись Новгород, Тверь, Москва. Московское ле­тописание началось при Иване Калите. В летописях Москвы и Твери отразилась борьба этих городов за первенство. Так, твер­ские летописи подчеркивали связь московских князей с Ордой, а тверских князей изображали заступниками за Русскую землю. Московские летописи, напротив, подчеркивали, что великое княжение — отчина московских князей.

При всех различиях главными темами русского летописания оставались единство Русской земли и борьба за торжество право­славной веры над иноземными завоевателями.

Эта же тема преобладала и в литературе. По следам ордынско­го нашествия в конце XIII в. были написаны «Слово о погибели Русской земли», рассказывавшее также о деятельности Алек­сандра Невского, и «Повесть о разорении Рязани Батыем», в со­став которой вошло сказание о Евпатии Коловрате. Ведущая идея повести — решительное, пусть и безнадежное, сопротивле­ние захватчикам.

В конце XIV—начале XV в. были созданы произведения, по­священные победе на Куликовом поле, — поэтическая «Задонщина» и «Сказание о Мамаевом побоище». Они проникнуты чувством глубокого восхищения подвигом русских воинов, пат­риотической гордостью.

В XIII—XV вв. на Руси было составлено много житий святых: Александра Невского, митрополита Петра, Сергия Радонежско­го и др. Жития, как правило, имели не только нравственно-по­учительное, но и политическое значение. Так, житие Александ­ра Невского подчеркивало противостояние православия и като­лицизма.

Распространенным жанром средневековой русской литерату­ры была повесть. Особенно интересна лирическая «Повесть о Пе­тре и Февронии», рассказывающая о любви крестьянки и князя. Муромский князь Петр, излеченный Февронией от тяжелой бо­лезни, нарушает свое обещание жениться на ней. Но Бог вновь насылает на него болезнь.

Только вернувшись к Февронии, князь окончательно выздо­равливает. Бояре, недовольные тем, что княгиней стала незнат­ная девушка, требуют, чтобы она ушла из Мурома. Тогда князь уходит вместе с ней. В конце концов бояре и жители Мурома про­сят Петра и Февронию вернуться. Супруги правят до самой смер­ти и умирают в один день, причем тела их чудесным образом соединяются в одном гробу.

Сохранился в русской литературе и жанр «хождений», т. е. описаний путешествий. Самое значительное произведение этого рода — знаменитое «Хождение за три моря» тверского купца Афанасия Никитина, первым из русских людей побывавшего в Индии (1468-1474).