Политические партии

В настоящее время политическая структура Палаты лордов выглядит следующим образом:

Принадлежность		Пожизненные пэры	Наследственные пэры^[4]	Духовные лорды	Итого
	Лейбористская партия	236	4	-	240
	Консервативная партия	170	48	-	218
	Либерально-демократическая партия	87	4	-	91
	Кроссбенчеры	152	32	-	184
	Прочие партии / вне партий	29	2	-	31
	Духовные лорды	-	-	24	24
Всего		674	90	24	788

Полномочия Законодательный процесс

Законодательная власть лордов существенно уступает возможностям палаты Общин.

Согласно Законам о Парламенте 1911 года, право лордов отвергать билль, прошедший палату общин, было существенно ограничено. Некоторые типы биллей могут быть представлены на Королевское Утверждение без согласия палаты лордов. Палата лордов не может задержать денежный билль (который, по мнению спикера палаты общин, затрагивает сугубо национальное налогообложение или общественные фонды) больше чем на один месяц. Другие публичные билли нельзя задержать больше чем две парламентские ассамблеи, или один календарный год. Это касается только публичных биллей, пришедших из палаты общин, и не имеет силы продолжить срок парламента дольше пяти лет.

По традиции, установившейся ранее Законов о Парламенте, палата лордов также воздерживается от финансовых биллей. Палата лордов не может инициировать билль, касающийся налогов или поставок, или исправлять билль, касающийся налогообложения, или положение или билль о Доверии (палата общин, однако, часто передаёт свои привилегии и позволяет верхней палате делать поправки с финансовыми последствиями).

Кроме того, лорды не имеют возможности противодействовать законодательным инициативам победившей на выборах партии. Конституционное соглашение, известное как Salisbury Convention, определяет, что палата лордов не пытается оппонировать законам, внесённым в исполнение предвыборного манифеста текущего кабинета — который традиционно формируется партией или коалицией, имеющей большинство в Палате общин.

Судебные функции

Судебные функции палаты лордов происходят от древней роли Curia Regis как органа, который рассматривал петиции по теме Короля.

Юрисдикция палаты лордов включает, в гражданских и уголовных делах, апелляцию судов Англии, Уэльса и Северной Ирландии. Для Шотландии апелляции возможны только в гражданских делах; шотландский Высший уголовный суд является верховным судом по уголовным делам. Палата лордов не является единственной последней инстанцией Великобритании; в некоторых случаях, эти функции выполняет Судебный комитет Тайного совета. Однако юрисдикция Тайного совета в Великобритании уже, чем у палаты лордов; он рассматривает апелляции церковных и морских судов, разделение полномочий (соответствие законов, принимаемых местными парламентами Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, конституции Соединённого королевства), импичмент согласно House of Commons Disqualification Act 1975, и некоторые меньшие дела.

C 1876 года, судебные функции выполнялись не полной Палатой, а специально назначаемой монархом группой из 12 «лордов-законников» — пожизненных пэров с юридическим опытом, коллективно называемых «Апелляционный комитет Палаты лордов» или «Палата лордов, Судебный комитет».

Лорды-законники не обязаны заседать в полном составе; с Второй мировой войны для каждого рассматриваемого дела формировался отдельный Апелляционный комитет, который обычно состоит из пяти членов (но не менее четырёх), выбираемых Старшим лордом (Senior Lord). Апелляционный комитет, собранный слушать важное дело, может насчитывать до 9 членов, включая Старшего лорда и его заместителя. Хотя Апелляционные комитеты заседают в отдельных комитетских комнатах, окончательное решение оглашается в зале заседаний палаты лордов и от имени полной Палаты. Дальнейшие апелляции не рассматриваются Палатой лордов, если только дело не касается законов ЕС, в каковом случае апелляцию подают в Суд Европейских сообществ.

Отдельная судебная функция — в которой может участвовать вся палата — попытка импичмента. Импичменты организуются палатой общин, и рассматриваются палатой лордов; признание требует большинства голосов. Импичменты давно не случаются; последний был относительно Henry Dundas, 1st Viscount Melville в 1806.

Палата лордов раньше также была судом над пэрами, обвинёнными в государственной измене. В таких случаях председательствует не лорд-канцлер, аLord High Steward, назначаемый специально для суда. Если парламент не был на сессии, то пэров судят Судом Lord High Steward. Но это верно для светских лордов; если обвиняемый пэр—духовный, то используется Церковный суд. В 1948 г. право пэров на отдельный суд было отменено.

Акт о конституционной реформе 2005 г. привёл к созданию в 2009 г. отдельного Верховного суда Великобритании, которому передали судебные функции палаты лордов, а также функции Судебного комитета Тайного совета по вопросам деволюции (рассмотрения местного законодательства Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии). Также была реформирована должность лорда-канцлера, устранив ему возможность быть одновременно правительственным министром и судьёй. Частично это мотивировано тем, что исторически сложившаяся связь законодательной, исполнительной и судебной власти противоречит требованиям Европейской конвенции по правам человека (судья скорее всего не будет честен в этом случае), и вообще современной теории о разделении ветвей власти.