Признаки (черты) игры:

• свободная развивающаяся деятельность, предпринимаемая лишь по желанию, ради удовольствия от самого процесса деятельности, а не только от результата.

• творческая, импровизационная, активная по своему характеру деятельность.

• эмоционально напряжённая, приподнятая, состязательная, конкурентная деятельность.

• деятельность, проходящая в рамках прямых или косвенных правил, отражающих содержание игры.

• деятельность имеющая имитационный характер. "Игра не есть «обыденная» жизнь и жизнь как таковая. Она скорее выход из рамок этой жизни во временную сферу деятельности, имеющую свою собственную направленность. Даже малое дитя прекрасно знает, что оно играет лишь «как будто взаправду», что это всё «понарошку».

• деятельность обособленная от «обыденной» жизни местом действия — игровой зоной и продолжительностью. Она «разыгрывается» в определённых рамках пространства и времени. Внутри игрового пространства царит собственный безусловный порядок. (Й. Хёйзинга, 1992).

• наличие минимальной игровой ситуации.

Функции игры:

• коммуникативная - обладающая экспансивным влиянием. Игра охватывает всех присутствующих (участников, зрителей, организаторов), т. е. устанавливает эмоциональные контакты;

• деятельностная - выявляющая взаимодействие людей друг с другом и окружающим миром;

• компенсаторная - восстанавливающая энергию, жизненное равновесие, тонизирующая психологические нагрузки;

• воспитательная - организующая деятельность человека. Игра позволяет создать целенаправленное воспитание и обучение;

• педагогическая, дидактическая - развивающая умения и навыки (тренируются память, внимание, восприятие информации различной модальности);

• прогнозирующая - предсказывающая, экспериментирующая;

• моделирующая - связывающая действительность с нереальным;

• развлекательная - создающая благоприятную атмосферу, превращающая научное мероприятие в увлекательное приключение;

• релаксационная - снимающая эмоциональное напряжение, положительно воздействующая на нервную систему;

• психотехническая - перестраивающая психику игрока для усвоения больших объемов информации;

• развивающая - корректирующая проявления личности в игровых моделях жизненных ситуаций.

Существует несколько концепций в подходе к феномену игры:

а) немецкого философа и психолога К. Грооса; согласно ей игра есть предварительная подготовка к условиям будущей жизни;

б) австрийского психолога К. Бюлера, определяющего игру как деятельность, совершаемую ради получения удовольствия от самого процесса деятельности;

в) голландского ученого Ф. Бейтендейка, рассматривающего игру как форму реализации общих изначальных влечений: к свободе, к слиянию с окружающей средой, к повторению.

г) З. Фрейд считал, что игра замещает вытесненные желания.

ж) Г. Спенсер относился к игре как к проявлению избытка жизненных сил.

з) Г. В. Плеханов. Игра - является порождением труда, возникая как бы из подражания трудовым процессам.