2.2 Роман без героя

Теккерей бачив свою основну задачу в тому, щоб «зуміти по можливості точно відтворити відчуття правди». Авторитетів, крім розуму і природи, для нього не існувало. Теккерей не вірив афектованим романтичним почуттям: «Мені не на смаку краса, якої, немов театральною сценою, треба любуватися здалека».

Він не прагне до перебільшень, уникає прийому гиперболизации. Він не схилений зображати людину ні запеклим лиходієм, ні істотою ідеальною. Для нього важливо розкрити складність взаємодії різних початків в характері людини, зрозуміти причини, що примушують його здійснювати той або інакший вчинок. Теккерей був переконаний, що людина - це суміш героїчного і смішного, благородного і низького, що людська природа нескінченно складна, а борг чесного письменника, що піклується про істину, не створювати захоплюючі історії на потребу натовпі, але в міру сил і відпущеного таланту показувати людину у всій його суперечності, складності, неповторності.

Подібна естетика, естетика півтонів, породжена новим поглядом на людину, була тоді ще в майбутньому. Її почнуть розробляти в кінці дев'ятнадцятого сторіччя, освоять на початку двадцятого.

Очевидно, саме тому, що в кожній людині нарівні з достоїнствами укладені недоліки, Теккерей і уникає кого б те не було з дійових осіб свого романа називати «героєм», людиною ідеальною у всіх відносинах[15]. По його переконанню, таких людей в романові не існує. Для Теккерея бути героєм означає не пливти за течією, дивитися на дійсність і на себе без ілюзій[16].

Проблема позитивного героя представляла для Теккерея нерозв'язну трудність і по іншій причині. Теккерей в «Ярмарку пихатості» не вийшов за межі зображення буржуазно-аристократичних кіл суспільства і, залишаючись вірним життєвій правді, був об'єктивний в їх оцінці. У цих колах він не міг знайти героя, гідного поміститися центральне в романові.

Ось, наприклад, «героїня», як заявляв Теккерей, Бекки Шарп, яка володіє розумом, енергією, силою характеру, винахідливістю і красою. Але від її зелених очей і невідхильної усмішки стає жахливо. Бекки підступна, лицемірна, користолюбна, у що б те ні стало вона хоче бути багатою і «респектабельною». Домагаючись своєї мети, Бекки приводить в рух ярмаркову карусель, але справжньою героїнею в людському, етичному плані Ребекка Шарп бути не може.

У кругообігу Ярмарка Пихатості єдиним, хто зберігає доброту і чуйність, самовідданість і скромність, залишається Уїльям Доббін, «добрий Доббін», самовіддано люблячий Емілію, що поспішає на допомогу тим, хто в ньому має потребу. Але і цей персонаж, як і всі інші, пов'язаний зі звучною в романові темою «суєти суне». Його любов виявилася обдуреною: вона віддана жінці обмеженій і егоїстичній, його прагнення пусті і суетны, що осягло його розчарування неминуче.

Відмова від героя також перемикає увагу з окремої особа на суспільство загалом. Всі однаково хибні в буржуазному світі з його погонею за наживою і всепроникающим снобізмом, пихатістю, егоїзмом. Іноді Теккерей сумнівається в можливості викорінювання зла, вади Ярмарка представляються йому властивими всьому людському роду, і тоді прослизають сумні мотиви «суєти суне»[17].