Б

Неандерталец. Реконструкция облика по черепу.

ольшинство ученых объединяют Неандертальца с современным человеком в один вид sapiens («разумный»). И в самом деле, если его одеть в современный костюм, то на улицах наших городов никто не обратил бы на него внимания. Как установили ученые на Ближнем Востоке в течение 50 000 – 60 000 лет неандертальцы и современные Homo sapiens проживали по соседству друг с другом (быть может даже вперемежку?). Ученые антропологи считают, что гены неандертальцев сохранились в большинстве человеческих рас, особенно у европейцев. Об этом свидетельствуют некоторые особенности строения черепа и следы волосяного покрова на теле.

Неандертальцы жили в трудное и суровое время. Зима длилась восемь месяцев, и только благодаря охоте человек мог питаться и одеваться в шкуры убитых зверей, что спасало от холода. Он сшивал их при помощи каменного или костяного шила тонкими ремешками или сухожилиями, как это делают и в настоящее время некоторые племена. Он научился самостоятельно добывать огонь. Холода заставили неандертальцев искать убежища. Всё чаще и чаще налетали сырые холодные ветры, шли с севера низкие угрюмые облака, нависали туманы. Ища спасения от холода, несколько семей неандертальцев впервые вошли в пещеру и стали в ней жить. Начался долгий пещерный период в истории человечества. Пещера была убежищем от опасностей и непогоды. Некоторые пещеры были особенно хорошо защищены, почти неприступны. Такие пещеры стали излюбленными стоянками людей. Право на жизнь в них отвоевывалась у природы путем многочисленных жертв. Иногда приходилось овладевать жилищем только после тяжелого кровопролитного боя с дикими животными, ютившимися в этих пещерах.

В тех районах, где пещер почти нет, были обнаружены следы древнейших построек, сложенных из ветвей деревьев или костей мамонта, опиравшихся на центральные столбы и, по всей вероятности, покрытых шкурами животных. Размеры таких жилищ достигали внушительных размеров – до 15 м. в длину и до 5 м. в ширину.

Люди часто покидали свои жилища, уходя на многодневную охоту.

На кого охотились неандертальцы? Ответ на это дают кости зверей, которые валяются в пещерах, обглоданные и расщепленные. Мы находим тут чаще всего кости дикой лошади, первобытного быка, зубра, северного оленя. Но иногда неандертальцам приходилось схватываться и с гораздо более страшными противниками — с пещерным медведем или даже с мамонтом. Трудно представить себе, как могли неандертальцы, вооруженные метательными камнями и копьями, победить такого толстокожего и могучего великана, как мамонт. Вероятно, они устраивали ловушки, рыли ямы. Но ясно, что они были мужественными, изобретательными и храбрыми охотниками, хорошо изучившими повадки животных.

Неандертальцы были, вероятно, первыми людьми, которые стали хоронить покойников, а не просто оставлять мертвые тела на съедение хищным зверям. Археологи находят скелеты неандертальцев, которым заботливо придано сидячее положение, скелеты, украшенные раковинами и окруженные каменными вещами. Исследовав почву вокруг тела тридцатилетнего неандертальца в знаменитой пещере Шанидар (Ирак), ученые обнаружили пыльцу восьми видов летних цветов. Возможно, возложение цветов было частью похоронного обряда, что должно свидетельствовать о высоком уровне духовной жизни неандертальцев, о возникновении первых представлений о загробной жизни.

Самые древние из дошедших до нас музыкальных инструментов принадлежат неандертальцам. Они напоминали флейты. Ряд ученых предполагает, что Неандерталец, даже владел членораздельной речью. Однако существует и точка зрения, что Неандертальцы были тупиковой ветвью гоминид, и люди современного вида Homo sapiens sapiens («человек разумнейший») не произошли от неандертальцев, а развивались параллельно с ними от общего предка – «человека прямоходящего». Как бы там ни было неандертальцы исчезли с лица Земли, возможно вытесненные своими более развитыми и приспособленными к миру сородичами – homo sapiens sapiens.