1.1. Объект, предмет и функции социологии

Изучение любой науки начинается с определения ее объекта и предмета исследования. Эти понятия тесно взаимосвязаны, но не тождественны. Объект науки — это сфера реальности, на которую направлен исследовательский поиск в целом. Предмет науки — это такие элементы, аспекты, свойства объекта, которые непосредственно изучаются данной наукой и определяются ее спецификой.

Принято считать, что объектом социологического познания является общество. Сам термин «социология» в буквальном переводе означает «наука об обществе» (от латинского societas — общество и греческого logos— учение). Более сложным представляется вопрос о предмете социологии, по­скольку ответ на него во многом зависит от исходных методологических принципов исследователя, его принадлежности к той или иной научной школе, тому или иному научному направлению.

При определении предмета социологии ключевым является понятие социальное, которое отражает все многообразие связей и отношений, образующих общественную жизнь.

Предметом изучения социологии являются социальные системы, элементы и условия их существования, закономерности социальной жизни, все способы взаимодействия и формы объединения людей, в которых выражается их всесторонняя зависимость друг от друга. Данное определение, как, впрочем, и любое другое, не может быть исчерпывающим, поскольку в рамках одной дефиниции трудно передать все особенности социологического знания. Следует также иметь в виду, что предмет социологии не является стабильным, зафиксированным раз и навсегда. Представления о нем постоянно меняются, что связано как с прогрессом самого научного знания, так и с потребностями развития современного общества.

Выделение объекта и предмета социологии позволяет опре­делить ее как науку о законах функционирования и развития общества и его структурных элементов, механизмах и формах проявления социальных процессов и отношений, закономерностях социального поведения людей, групп и общностей.

Социология реализует все присущие общественной науке функции, которые

Функции социологии

Теоретико-познавательная	Накапливает знания о тех или иных сторонах социальной жизни, систематизирует их, стремится дать целостное представление о проблемах развития современного общества
Критическая	Изучает негативные явления в жизни общества и ищет пути их устра­нения; показывает, с одной стороны, то, что нужно сохранить в социальной жизни, а с другой — то, что требует ра­дикальных преобразований
Описательная	Системати­зирует полученный исследователями материал в виде различных аналитических записок, научных отчетов, ста­тей, книг, отражающих реальные характеристики изу­чаемого социального объекта
Прогностическая	Составляет долговременные или те­кущие науч­ные прогнозы развития социальных процессов во всех сферах жизни общества
Практически-преобразовательная	Разрабатывает практические рекомендации, направ­ленные на повышение эффективности механизмов социального управления
Идеологическая	Со­циологические теории и концепции в той или иной степени выражают интересы определенных социальных групп, полити­ческих партий и движений