2.2. Возвышение Москвы (XIV-XV вв.)

После смерти в 1263 г. Александра Невского в Северо-Восточной Руси началась междоусобная борьба за владимирский великокняжеский престол, аналогичная борьбе князей за владение Киевом в XII в. В ходе нее некогда единое Владимирское княжество окончательно распалось на отдельные уделы. Власть великого князя теперь состояла лишь в том, что он считался старшим и отвечал за сбор дани и отношения с Ордой.

Одним из этих уделов было Московское княжество, чьим первым правителем стал младший сын Александра Невского – Даниил (1276-1303). Это маленькое княжество, практически сразу вступило в борьбу за лидерство на Руси и в итоге выиграло ее, став ядром для образования единого государства.

Первым преимуществом Москвы стало ее выгодное географическое положение, сочетавшее доступ к торговым путям, относительно плодородные земли и удаленность от Орды. Однако для уверенного лидерства этого было мало, ибо у конкурентов, таких, например, как Тверь или Литва географическое положение было не намного хуже.

В этих условиях важную роль сыграла грамотная политика московских князей, компенсировавших свою слабость проордынской политикой, в то время как их более сильные соперники вели себя более независимо. Кроме того, московские князья присоединяли новые территории непосредственно к Москве, а не переезжали на более выгодные княжеские столы. Это способствовало большей целостности их земель. Точно также и сами московские князья при этом отличались большой сплоченностью, осознавая свою слабость и потому, даже если княжество и делилось на уделы, это не приводило к его распаду. Этому способствовала и низкая рождаемость в роду московских князей, из-за чего складывается практика передачи трона без раздела земель между сыновьями.

Наконец большое значение имела поддержка со стороны русской православной церкви, чей глава, митрополит Петр, в 1325 г. переехал из Владимира в Москву, а также со стороны московских бояр, заинтересованных в усилении своего князя. Так, в годы малолетства Дмитрия Донского именно московские бояре во главе с митрополитом Алексием сохранили лидирующее положение Москвы

Тем не менее, конечный успех Москвы в борьбе за главенство в Северо-Восточной Руси отнюдь не был предопределен. Первоначально основным противником Москвы стала Тверь, чьи князья Ярослав и Михаил вели успешную политику, также направленную на усиление собственного княжества, объединение русских земель и борьбу с татарами. Многие элементы этой политики предвосхищали последующую деятельность московских правителей – так, уже Михаил Тверской именовал себя «государем всея Руси», а затем этот титул будет использоваться уже Иваном Калитой. В начале XIV в. Тверь занимала ведущее положение в русских землях.

В борьбу с ней Москва вступает уже при втором своем князе, Юрии Даниловиче (1303-1325). Он компенсировал свою относительную слабость за счет того, что сделал ставку на Орду, в то время как рано усилившаяся Тверь вела себя с татарами более независимо. Ведя себя, как верные слуги хана, московские князья получали возможность использовать силу Орды в своих целях. В итоге эта хитрая и вероломная политика принесла свои плоды, когда в 1327 г. в Твери стихийно вспыхнуло антитатарское восстание, вскоре жестоко подавленное. После этого ярлык на владимирское княжение оказался в руках следующего московского князя Ивана Калиты (1325-1340). Не последнюю роль в этом сыграло и то, что пользуясь противоречиями митрополита Петра с Тверью, Калите удалось переманить того в 1325 г. к себе из Владимира, что обеспечило Москве поддержку русской церкви.

Опираясь на мощь Орды, Иван Калита безжалостно взыскивал дань с русских земель. Однако своей покорностью он добился прекращения набегов, что способствовало возрождению русских земель. Значительная часть дани прилипала к его рукам и за счет этих средств он всячески расширял свои владения. Новые земли присоединялись не к Владимиру, а к Москве, да и сам Калита оставался там. Политику постепенного собирания земель продолжали и его сыновья – Симеон Гордый (1340-1355) и Иван Красный (1355-1359). При этом за счет низкой рождаемости в княжеской семье и эпидемии чумы удалось избежать раздробления княжества на отдельные уделы, как это было в других землях.

Новый этап в развитии Московского княжества наступает в правление Дмитрия Ивановича Донского (1359-1389). К этому времени Золотая Орда, охваченная междоусобицами, ослабела, а Тверь признала главенство Москвы (1375 г.). В этих условиях Москва перестала быть проводником ордынской власти, а напротив, открыто выступила против нее. Несмотря на победу на Куликовом поле 8 сентября 1380 г. над ордынским войском Мамая, Иго тогда свергнуть не удалось – уже в 1382 г. хан Тохтамыш сжег Москву. Тем не менее, моральное значение победы закрепило лидерство Москвы и способствовало осознанию национального единства. Власть Орды над Русью ослабла, и Дмитрий передал владимирский престол своему сыну Василию I (1389-1425), уже без согласия татар. Тот продолжал политику своего отца, расширяя Московское княжество, присоединив Нижний Новгород, Устюг, Вологду и Муром. Вместо Твери у него появился новый, более опасный противник – Великое княжество Литовское, чей правитель Витовт на рубеже XIV-XV вв. проводил политику, направленную на борьбу с татарами и подчинение Руси своей власти. Однако из-за действий поляков он потерпел неудачу, и после его смерти в Литве началась междоусобная война между католиками и православными, после победы католиков окончательно лишившая Литву шанса стать центром Руси.

Не обошлось без внутренних смут и Московское княжество. Нарушая традиционные принципы наследования (от брата – брату, от дяди – племяннику), отразившиеся в завещании Дмитрия Донского, Василий I передал престол не брату, а своему сыну Василию II (1425-1462). В результате началась кровавая междоусобная война, где с одной стороны за власть боролись Василий II (Темный), а с другой – его дядя Юрий Звенигородский с сыновьями Василием Косым и Дмитрием Шемякой. Эта война нарушила былое единство семьи московских князей (Василий II ослепил взятого в плен своего двоюродного брата Василия Косого, а затем уже его самого ослепил Дмитрий Шемяка, которого потом отравят по приказу Василия II), и привела к страшному разорению Руси. Однако именно тогда, победившим в ней Василием II (вместе с его окружением) закладывается база для последующей трансформации Московского княжества в централизованное Русское государство.