2. Предмет экономической теории и ее функции. Структура курса

Предмет экономической теории – это вопрос о том, что она изучает, что является объектом ее анализа. Каждая научная школа имеет свой объект анализа.

Предметом анализа у меркантилистов является сфера обращения (торговля и денежный оборот), которая является источником богатства – золота. Главная проблема – как стране достичь максимального богатства.

Предмет анализа у физиократов – сельскохозяйственное производство, в котором создается истинное богатство – сельскохозяйственный продукт. Главная проблема – как стать богаче.

Классическая политическая экономия исследует труд в любой сфере материального производства. Д. Рикардо подчеркивал, что предметом анализа являются социально-экономические отношения и причины роста материального благополучия людей. Наиболее благоприятные условия для развития производства – свободная и конкурентная рыночная экономика. Главный вопрос – как стать богаче.

Марксизм предметом анализа выделяет производственные отношения, в основе которых лежит форма собственности на средства производства в рамках определенных производительных сил. Главная проблема – показать суть эксплуатации и способы создания нового справедливого общества.

Маржинализм, используя субъективно-психологический подход, анализирует поведение хозяйствующего субъекта (потребителя и производителя), руководствующегося прежде всего собственными оценками предельных выгод.

Неоклассическое направление (экономикс) анализирует на микроуровне поведение субъектов экономики в условиях ограниченности ресурсов и необходимости их рационального использования. При этом используются общий подход, методы и инструменты маржиналистов и развиваются и усовершенствуются основы, заложенные классиками (Д. Рикардо и Дж. Миллем). Главная проблема – выяснить механизм функционирования рынка.

Кейнсианство в качестве предмета анализирует социально-экономи- ческие процессы на макроуровне. Главные проблемы – стабильность рыночной экономической системы, роль денег в этой системе и долгосрочная положительная динамика рыночной экономики.

Монетаризм анализирует в качестве предмета денежное обращение и связанные с ним социально-экономические процессы.

Таким образом, представления о предмете экономической теории менялись по мере усложнения хозяйственной деятельности. К середине XIX в. в экономической науке определились два направления. Одно из них предметом анализа считало социально-экономические отношения (классическая политэкономия, марксизм). Второе – анализ экономического выбора субъектов хозяйствования по поводу рационального использования ограниченных ресурсов (маржиналисты, неоклассики на микроуровне).

С середины XX в., начиная с Кейнса, наблюдается объединение этих двух направлений в экономической теории.

Современная экономическая теория – это система экономических наук, связанных общим предметом, в качестве которого выступает анализ экономических отношений в обществе.

Экономическая теория, анализируя экономические отношения, должна ответить на следующий ряд вопросов:

– что собой представляет экономическая система, как она устроена, каковы ее структурные элементы, цели;

– каков механизм ее функционирования;

– как экономические отношения в системе взаимодействуют с другими отношениями (социальными, политическими и т. д.).

Современную экономическую теорию составляют четыре структурные части.

1. Теория рационального использования ограниченных ресурсов. Предметом ее анализа являются экономические отношения на микро и макроуровне.

2. Социально-экономическая теория. Предмет ее анализа – национальная экономика как социально-экономическая система. Анализ экономического строя и конкретных моделей экономики (Белорусской, Российской, Шведской, Американской, Японской, Китайской и т. д.).

3. Институциональная экономическая теория. Ее предмет анализа – экономические системы с учетом влияния на экономические процессы экономических и неэкономических институтов.

4. История экономических учений. Предмет анализа – все школы и направления в экономической науке.

Составные части современной экономической теории и предмет ее отдельных частей могут быть правильно определены с учетом двух положений.

1. Экономическая теория развивается вместе с обществом – экономика и теоретические взгляды на экономику эволюционизируют вместе с развитием реальных экономических отношений.

2. Усложнение экономических отношений, появление новых моделей экономических систем порождают дифференциацию экономической теории и появление новых направлений и школ.

Экономическая теория выполняет следующие функции, т. е. роли в обществе.

1. Познавательная функция. При изучении экономических отношений выясняются:

– основные экономические категории, т. е. понятия, выражающие отдельные существенные стороны этих отношений (товар, деньги, цена, спрос, предложение и т. д.);

– экономические законы, которые фиксируют устойчивые, существенные, постоянно повторяющиеся связи и взаимосвязи экономических явлений и процессов (закон стоимости, закон спроса, закон предложения и т. д.);

– экономические принципы, т. е. правила рационального поведения субъектов экономики (правило максимизации прибыли или полезности, правило принятия оптимальных экономических решений и т. д.);

– основные экономические закономерности развития экономических отношений и экономических систем в целом, т. е. логическая последовательность экономических явлений (увеличение налогов приводит к снижению деловой активности, спаду производства, росту безработицы, уменьшению доходов и совокупного платежеспособного спроса и т. д.). Зная основные закономерности развития экономической системы, можно управлять экономическим развитием общества.

2. Практическая функция. Познав экономические законы, принципы, закономерности, правительство на научной основе разрабатывает экономическую политику, социально-экономические программы развития на перспективу.

3. Методологическая функция. Методология – учение о методах исследования. Экономическая теория является теоретической и методологической основой всей системы экономической науки. Эта система включает в себя, кроме экономической теории (составные части которой указаны): 1) конкретные экономические науки (экономика отраслей, предприятий и т. д.), 2) информационно-аналитические науки (статистика, анализ хозяйственной деятельности, бухучет и т. д.), 3) функциональные науки (финансы, кредит, маркетинг, экономика природопользования и т. д.), 4) историко-экономические науки (история народного хозяйства, история предприятий и т. д.), 5) науки на стыке областей знаний (демография, теория управления, предпринимательства и т. д.).

В центре системы экономических наук находится экономическая теория, т. к. она является теоретической и методологической базой для всех перечисленных наук.

4. Критическая функция. При исследовании экономических отношений, процессов и явлений дается им оценка, указываются преимущества и недостатки. К примеру, снижение ставки налога, процентной ставки, рост или снижение безработицы, инфляции и т. д.

Курс экономической теории структурно включает следующие разделы: экономическая теория, микроэкономика, макроэкономика.

В I разделе “Экономическая теория” изучается большой комплекс проблем, охватывающих все стороны экономической жизни, в том числе анализ человека в мире экономики, выяснение основных проблем экономической организации общества и проблем выбора в экономике, изучение экономических систем, собственности, рынка.

Во II разделе “Микроэкономика” изучаются экономические процессы и явления на микроуровне, т. е. на уровне человека, семьи, предприятия (фирмы). Именно эти субъекты экономических отношений (производитель, потребитель, фирма, домашнее хозяйство) находятся в центре внимания исследователя-экономиста.

Цель анализа – выяснить способы эффективного использования имеющихся ограниченных ресурсов для максимального удовлетворения потребностей человека: либо потребителя, либо производителя. Выводы микроэкономического анализа адресованы субъектам экономики: домашним хозяйствам (человеку) и фирме. При этом исследователь предполагает, что потребитель исходит из желания получить максимум полезности, а фирма, принимая решения о производстве, организуя бизнес, исходит из максимизации прибыли.

Когда экономист анализирует экономическое явление на микроуровне, он, как образно выражается Р. Макконнелл, помещает экономическую единицу под микроскоп и детально изучает аспекты ее функционирования. При анализе используются такие показатели, как объем производства, цена товара, издержки производства, доход, прибыль, эффективность деятельности субъекта хозяйствования, спрос на его продукцию, предложение товара и т. д.

Микроанализ позволяет увидеть с самого близкого расстояния некоторые очень специфические элементы экономической системы в целом. Эта область экономической науки хорошо осязаема, доступна восприятию, но микроанализ не дает общей картины экономической жизни страны. Это делает макроэкономика.

III раздел – “Макроэкономика” – изучает экономические явления и процессы на уровне государства, т. е. экономики в целом, как совокупности множества фирм и домашних хозяйств. Экономика разбивается на достаточно однородные составные части – агрегаты, а факторы, определяющие поведение каждой из этих частей, интегрируются для создания модели экономики в целом.

Макроэкономика началась с работ Кейнса и в настоящее время изучает те главные агрегаты, на которые он указал. В центре внимания этих исследований экономический рост и спад, безработица, инфляция, рынок труда, товарный и денежный рынки, банковская и кредитная системы, социальная защита населения. При данном анализе используются такие показатели, как национальный доход страны, а не доход фирмы; общий уровень цен, а не цена определенного товара; уровень зарплаты, доходов населения, банковский процент, инвестиции, совокупный спрос, а не спрос на определенный товар и т. д.

Выводы макроанализа адресованы правительству и министрам. Такой анализ дает обзор экономики, как отмечает К. Р. Макконнелл с высоты птичьего полета.

Микро и макроэкономика неразрывно связаны между собой, т. к. явления и процессы, происходящие в экономике в целом, складываются из процессов на микроуровне в домашних хозяйствах и фирмах. К примеру, совокупное потребление хлеба в стране складывается из его потребления домашними хозяйствами. Или, чтобы знать об общих инвестициях в экономику страны, надо знать о намерениях фирм по вопросу строительства новых предприятий.

В приближенном, упрощенном виде можно сказать, что макроэкономические показатели – это сумма микропоказателей. Имея, к примеру, макроэкономические показатели, можно их разложить на микропоказатели, как это имеет место в математике при переходе от общего к частному.

Таким образом, во-первых, основы макроэкономики закладываются на микроуровне. Во-вторых, микро и макроэкономика по существу являются различными разделами одной и той же дисциплины. В каждом разделе используются одни и те же основные идеи, принципы, законы, методы исследования.