Направления деятельности:

- формирование новой концепции строительства и архитектурного дизайна;

- создание рассчитанных на массовое потребление типов посуды, предметов обстановки, мебели;

- создание продуктов текстиля (разработка рисунков для тканей) и моделирование комплектов одежды в т.н. варианте «прозодежды» («производственной одежды»);

- разработка проектов оформления выставок (Л. Лисицкий);

- развитие искусства плаката (рекламный, киноплакат, политический, социальный);

- конструирование книги, использование новых шрифтов и наборных материалов;

- разработка новых видов театральных декорации – т. н. театральных «станков» - для постановок режиссеров-авангардистов В. Мейерхольда, А. Таирова, Леся Курбаса.

К созданию конструктивизма привело желание сделать «конструктивную структуру» основой формообразования. Именно поэтому эпоха конструктивизма оказалась такой плодотворной для развития дизайна. Создатели конструктивизма, которые начали свою творческую деятельность ещё в первое десятилетие как художники-авангардисты, противопоставили такие понятия, как «конструкция предмета» и «композиция предмета». Конструкцию они рассматривали как воплощение сущности предмета, а композицию (прежде всего в искусстве) как форму, созданную искусственно.

Характерные особенности конструктивизма:

1. Разработка таких методов создания цельной вещи, в которой конструктивно-утилитарная форма одновременно является формой художественной, то есть не нуждается в декоре.

2. Построение формы, основанной на структурных связях между абстрактными геометрическими элементами.

3. Изучение возможностей сочетания различных материалов, осмысление эстетических качеств металла, дерева, стекла.

4. Ориентация на социальную целесообразность творчества.

5. Пропаганда простоты и утилитарности новых предметных форм.

6. Вклад деятелей конструктивизма в развитие дизайна 20 века заключался, прежде всего, в разработке нескольких универсальных принципов моделирования предметов:

7. пространственная конструкция должна быть неизобразительной;

8. проект должен представлять трехмерный объект, рассчитанный на обозрения со всех сторон;

9. основным принципом визуальной организации пространственной модели является структура;

10. каждая конструкция – один из множества возможных вариантов изменения формы.

Конструктивизм как направление развивался параллельно с таким движением, как производственное искусство (возникло в 1918 – 1919 гг.). Основной принцип «производственного искусства» - «включить искусство в современное производство». «Производственники» стремились реализовать задачу слияния искусства с материальным производством на базе высокоразвитой промышленной техники. Одним из лидеров этого движения был Владимир Евграфович Татлин (1885-1953).

Советский конструктивизм 1920-х годов, фактически, представлял собою вариант общеевропейского функционализма. Но при этом его теоретическая и фактическая ценность заключалась в разработке новаторской концепции дизайна, в основе которой находилась идея создания такой системы проектирования, которая базировалась на применении принципа системности, утвердившемся в мировом дизайне только спустя десятилетия.

Оформление конструктивизма в течение 1920-х годов привело к реформе художественного образования. Основным центром практического воплощения новаторской образовательно-методической концепции стал ВХУТЕМАС (Высшие художественно-технические мастерские), созданный специальным декретом Совнаркома (Совета народных комиссаров) от 19 декабря 1919 года на базе Училища живописи, ваяния и зодчества и Императорского Строгановского училища с целью подготовки художников-мастеров высшей квалификации для промышленности.

Основная цель художественно-технического обучения, реализованная в стенах ВХУТЕМАСа: подготовка дизайнеров высшей квалификации, обладающих системным мышлением и способных решать наиболее сложные задачи по комплексному пересозданию материальной среды.

Этапы в истории ВХУТЕМАСа определялись условиями противостояния между защитниками новаторской и более традиционной систем образования, а также обстоятельствами идеологической атмосферы в Советской России 1920-х годов.