27.2. Гнездо пчелиной семьи

Гнездо пчелиной семьи состоит из совокупности восковых со­тов, используемых семьей для размещения пчел, их кормовых запасов и для выращивания расплода. Соты в современных ульях пчелы от­страивают в специальных вставляемых в улей рамках с вощиной. По обе стороны сота горизонтально рядами отходят ячейки, открытые снаружи. Воск в жидком виде выделяется восковыделительными же­лезами рабочих пчел непроизвольно и тем в большем количестве, чем сильнее семья и обильнее медосбор.

Рамки с сотами в улье располагают перпендикулярно к передней и задней стенкам. Расстояние между центрами рамок 37-38 мм, тол­щина сота в нижней части - 24-25 мм, а в верхней - 28-30 мм. Про­странство между сотами называется улочкой. Ячейка пчелиного сота представляет собой шестигранник с расстоянием между противопо­ложными гранями 5,4 мм и глубиной 11-12 мм. В таких ячейках пче­лы хранят нектар, мед и пергу. Расстояние между противоположными гранями ячеек, предназначенных для выращивания трутней, составля­ет около 6,5 мм. В них хранятся нектар и мед. Соты пчелы строят сверху вниз, стенки ячеек сот приподняты кверху. При этом соты к станкам рамок примыкают не сплошь, а остаются отдельные проме­жутки, через которые пчелы переходят в соседние улочки.

Во время выращивания расплода (весна-лето) обычно в середине гнезда располагаются соты с яйцами, личинками и куколками, а по бо­кам - с медом и пергой. В осенне-зимний период температура в улье в центре клуба, где находится матка, составляет около 30 °С, а снаружи клуба - +6-8 С. При наличии расплода в месте его расположения темпе­ратура поддерживается постоянно на уровне плюс 34 ± 1°С.

При похолоданиях пчелы уплотняются на сотах и увеличивают потребление корма, в жаркую погоду вентилируют улей. Влажность воздуха в улье регулируют сами пчелы. В период активного медосбо­ра она составляет 50-60 %, а в остальной период - 65-80 %.

Стенки улья пчелы покрывают тонким слоем прополиса, заде­лывают прополисом и различные щели в улье и регулируют размеры летков.

Особенности зимовки пчел

При зимовке все особи пчелиной семьи сохраняют активное со­стояние. Они собираются в плотный клуб, структура которого обес­печивает сохранение тепла. Перед зимовкой пчелы еще летом готовят питательную концентрированную пищу для зимнего их поколения в виде меда и перги. Запасы меда для удобства использования в зимних условиях складывают в верхней части гнезда.

Прополисом заделывают все щели в улье и уменьшают размер летка, оставляя в нем лишь несколько круглых отверстий диаметром около 5 мм. При этом эти отверстия располагают так, что холодный ветер не может проникнуть внутрь улья.

При понижении температуры в улье пчелы с периферии устрем­ляются к теплу, где сосредоточена их основная масса и матка. Так на­чинает формироваться зимний клуб. Первоначально он имеет рыхлую форму и днем при повышении температуры до 12-15 °С распадается. Пчелы вылетают из улья для освобождения кишечника от экскремен­тов. При устойчивом похолодании формируется постоянный клуб, который всегда располагается напротив летка под сотами с медом, охватывая их своей верхней частью.

Зимний клуб состоит из внутреннего ядра и наружной корки. Пчелы, составляющие корку, сидят неподвижно, плотно прижавшись друг к другу и головой обращены к центру. Толщина корки зависит от внешней температуры. После израсходования запаса меда из зобика пчела из состава корки проникает внутрь клуба и из запаса меда в со­тах пополняет свой зобик.

Ядро клуба в основном состоит из молодых пчел, которые рас­полагаются относительно свободно и имеют возможность переме­щаться по сотам. Эти пчелы и являются в основном источником теп­ла. Зимой они производят согревающие движения, в результате кото­рых в улье возникает своеобразный шум. В середине клуба темпера­тура может достигать плюс 28-32 °С и кверху снижается постепенно, а книзу из-за притока холодного воздуха более резко. Температура в толще корки составляет плюс 6-10 С.

Объем клуба не постоянен: с понижением температуры он сжи­мается, а при потеплении расширяется и по мере освобождения кор­мовых сотов от меда перемещается вверх.

В результате жизнедеятельности пчел образуются углекислый газ и вода, от которых для нормальной зимовки они должны избав­ляться. Это происходит за счет проникновения летучих продуктов жизнедеятельности через неплотности стенок улья и путем вентиля­ции через верхний и нижний летки. В то же время в малоактивном со­стоянии пчелы хорошо приспособлены к жизни при высокой концен­трации углекислого газа, и внутри клуба спокойно зимующей семьи его концентрация достигает 2-3 % (в свежем воздухе 0,03 %).