9. Экологическая ниша

Это понятие введено с целью определения роли, которую играет тот или иной вид в биогеоценозе [13, с. 389]. Под ней понимают образ жизни и прежде всего способ питания организма. Будучи в определенной степени абстрактным понятием, экологическая ниша есть совокупность всех факторов среды, в пределах которой возможно существование вида в природе. Сюда входят физические, химические, физиологические и биотические факторы, необходимые организму для жизни и определяемые его морфологической приспособленностью, физиологическими реакциями и поведением. Согласно Ю. Одуму, термин «экологическая ниша» отражает роль, которую играет организм в экосистеме. Иначе говоря, местообитание – это конкретный адрес вида, тогда как ниша – некий образ жизни.

Знание экологической ниши позволяет ответить на вопрос, как, где и чем питается вид, чьей добычей он является, каким образом и где отдыхает и размножается.

Модель экологической ниши, предложенная Г. Е. Хатчинсоном, довольно проста: достаточно на ортогональных проекциях отложить значения интенсивности различных факторов, а из точек пределов толерантности восстановить перпендикуляры, и ограниченное ими пространство будет соответствовать экологической нише данного вида (рис. 26).

Рис. 26. Модель экологической ниши (по Г.Е. Хатчинсону)

Экологическая ниша – это область комбинаций таких значений факторов среды, в пределах которой данный вид может существовать неограниченно долго. Например, для существования наземного растения достаточно определенного сочетания температуры и влажности, в этом случае можно говорить о двумерной нише. Для морского животного уже необходимо, кроме температуры, еще как минимум два фактора – соленость и концентрация кислорода – тогда уже следует говорить о трехмерной нише (рис. 26) и т. д. На самом деле этих факторов множество и ниша многомерна.

Одна из основных проблем, стоящих перед членами одного и того же или разных видов в сообществе, – это распределение жизненного пространства. У многих животных эта проблема решается просто: они занимают различные экологические ниши и не вступают друг с другом в конкуренцию ни за пространство, ни за пищу.

Так, птицы, обитающие в верхушках деревьев, могут никогда не сталкиваться с птицами, живущими в кустарнике того же леса. Но для птиц, принадлежащих к одному виду и занимающих одну экологическую нишу, распределение жизненного пространства – дело очень непростое, требующее множества компромиссов и осуществляющееся путем формирования гнездовых и кормовых участков. Речные бобры меняют границы своих участков пахучими выделениями и оповещают соседей предостерегающими криками. Места обитания тюленей представляют собой сложную мозаику специализированных территорий - участков, занимаемых холостяками, молодняком и целыми гаремами.

Раздел территории – это лишь одна из проблем, стоящих перед особями одного вида. Изучение кормления позволяет выявить и другие характерные черты организации птиц в сообществах. Так, в тигровых зарослях побережья Южной Флориды обитают самые разные цапли, и нередко на одной и той же отмели кормятся рыбой до девяти разных видов. При этом они практически не мешают друг другу, так как в их поведении, в том, какие охотничьи участки они предпочитают и как ловят рыбу, выработались приспособления, позволяющие им занимать различные ниши в пределах одной и той же отмели (рис. 27).

Зеленая кваква Луизианская цапля

Снежная цапля Красная цапля Большая голубая цапля

Рис. 27. Распределение цапель по различным нишам

Зеленая кваква пассивно поджидает рыбу, сидя на выступающих из воды корнях мангровых деревьев. Луизианская цапля делает резкие движения, взбалтывая воду и вспугивая затаившихся рыбок. Снежная цапля в поисках добычи медленно передвигается с места на место. Наиболее утонченным способом лова пользуется красная цапля – взбаламучивает воду, чтобы вспугнуть рыбок, а затем широко распахивает крылья. Обманутые рыбки принимают тень от крыльев за надежное убежище и устремляются к нему, попадая прямо в клюв врага. Размеры большой голубой цапли позволяют ей охотиться в местах, не доступных для ее более мелких и коротконогих сородичей.

Необходимо подчеркнуть, что у совместно живущих видов экологические ниши могут частично перекрываться, но полностью никогда не совпадают, иначе при этом вступает в действие закон конкурентного исключения и один вид вытесняет другой из данного биоценоза. Если же по какой-то причине, например в результате гибели организмов одного вида, «освобождается» экологическая ниша, проявляется правило обязательности заполнения экологических ниш: пустующая экологическая ниша всегда бывает естественно заполнена. Многие ученые считают поэтому, что не следует питать чрезмерного оптимизма в отношении легкости заполнения пустующих ниш путем акклиматизации видов, представляющих практический интерес для человека.

Так, вместе с дальневосточной пчелой, которую акклиматизировали в европейской части, были занесены клещи, явившиеся в дальнейшем причиной гибели множества пчелосемей.

Существуют понятия фундаментальной и реализованной экологической ниши.

Детализируйте понятие реализованная экологическая ниша…

[1] экологическая ниша, определяемая только физиологическими особенностями;

[2] часть фундаментальной ниши, которую данный вид, популяция способны отстоять в конкурентной борьбе;

[3] совокупность разнородных организмов, тесно связанных между собой и зависящих от центрального члена, или ядра сообщества;

[4] совокупность популяций животных и растений, связанных между собой общими требованиями к среде обитания, нередко в значительной степени создаваемой самой совокупностью входящих в популяции организмов.