Подотряд Беззубые, или Усатые, киты (Mustacoceti)

Усатые киты – это самые крупные в мире животные. Они кормятся планктонными беспозвоночными, реже рыбой, которых добывают, используя цедильный аппарат – пластины китового уса. Зубов нет. Вот рту гигантского гренландского кита (Balaena mysticetus) размещаются 350 – 400 пластин на каждой стороне верхней челюсти. Их наибольшая длина 4,5 м.

Усатые киты распространены по всем океанам, но более многочисленны в умеренных и холодных морях. Совершают регулярные миграции.

Киты, обитающие в северном полушарии, зиму проводят в тропических водах, а летом двигаются на север, где в это время обильно развивается планктон. Осенью они перемещаются обратно на юг. Подобного же характера миграции наблюдаются и в южном полушарии. Большинство китов имеют большие размеры. Длина синего кита (Balaenoptera musculus) дости­гает 30 м, а масса – около 150 т. Его желудок вмещает 1,5 т ракообразных. Рождает обычно одного детёныша после 11 месяцев беременно­сти. Длина новорожденного 3 – 9 м, а масса 2 – 3 т. За время лактации, для­щейся 7 месяцев, детёныш вырастает до 16 м и достигая массы 23 т.

Кроме гренландского кита (Balaena mysticetus), большую массу имеют финвал (Balaenoptera physalus), горбач (Megaptera novaeangliae).

Численность китов подорвана перепромыслом ещё в XVII – XVIII вв. В XX в. большинство стран прекратили китообразный промысел. Шестна­дцать видов китообразных включено в Красные книги МСОП и России.

Подотряд Зубатые киты (Odontoceti)

Виды этого подотряда характеризуются наличием однообразных одновершинных зубов, число которых у многих видов очень велико (до 240). На голове одна наружная ноздря. Наблюдается асимметрия черепа, видимо, связанная со специализацией носовых проходов, при которой один из них приобрёл значение звучащего аппарата, используемого для эхолокации. Её используют глубоко ныряющие и стремительно плавающие виды.

Рассмотрим несколько семейств.

Речные дельфины (Platanistidae) – наиболее древняя группа современных зубатых китов, известная с миоцена. Обитают в реках Южной Амери­ки, Индии и Китая. Кормятся рыбой, червями и моллюсками. Типичный вид – амазонская иния (Inia geoffrensis).

Кашалотовые (Physeteridae) включает всего два вида. Из них – кашалот (Physeter catodon) – самый крупный зубатый кит в мире. Его длина 10 – 12 м. Распространён преимущественно в тёплых морях всех океанов (кроме Северного Ледовитого океана). Летом появляется в морях Дальнего Востока. Питается головоногими моллюсками (осьминогами, кальмарами), реже донными рыбами. Ныряет на глубину до 300 м.

Дельфиновые (Delpinidae) – мелкие (1 – 10 м), чаще стадные животные, распространённые преимущественно в тёплых и умеренных водах Миро­вого океана. Несколько видов живут в Чёрном море. Таковы обыкновенный дельфин (Delohinus delphis), афалина (Tursiops truncatus). Есть дельфины в Балтийском, Баренцевом и в морях Дальнего Востока. В морях Ледови­того океана и в Северных морях Тихого океана распространён крупный (до 6 м) белый дельфин, или белуха (Delphinapterus leucas). Все эти виды питаются рыбой и в связи с миграциями рыб широко кочуют. К этому семей­ству принадлежат и касатки (Orcinus orca) – крупные и очень проворные плотоядные дельфины. Их самцы достигают длины 10 м и массы 8 т. Наря­ду с традиционной пищей дельфинов они нападают на крупных млекопи­тающих, в том числе китов.

У дельфиновых хорошо развита нервная система и большого совершенства достигают звуковая сигнализация и эхолокация. Дельфины хорошо уживаются в неволе, воспринимают дрессировку и демонстрируются в океа­нариумах и дельфинариях мира.