Золотой гребень из кургана Солоха
Городцова заинтересовали бедные и, по-видимому, очень древние курганы, которые время от времени раскапывали археологи на юге России. Погребения эти интересны тем, что большинство костяков находилось в скорченном положении и было окрашено красной краской (охрой). Погребения со скорченными и окрашенными костяками известны во многих странах. Предполагают, что красная краска символизирует кровь, т. е. жизнь, а скорченное положение покойника в земле воспроизводило положение человека в утробе матери. Впрочем, принимать эту гипотезу целиком и безоговорочно рискованно: идея и культ матери-земли возникает в обществе, занимающемся земледелием, а скорченные и окрашенные погребения известны еще в эпоху палеолита, задолго до начала земледелия.
Но загадка заинтересовавших Городцова древних курганов состояла не только в этом. Не ясно было, какие племена, обитавшие здесь задолго до скифов, оставили эти курганы. Исследовав ранее добытый материал и раскопав значительное количество курганов, Го-родцов установил, что до появления в южнорусских степях восточных пришельцев -скифов, там обитали племена охотников и скотоводов, этнического имени которых мы не знаем.
Городцов определил для этих племен три археологические культуры: древнеямную, катакомбную и срубную. Названия даны по различным способам устройства подкурганных погребальных ям. Племена, создавшие древнеямную культуру, курган насыпали над ямой, куда помещали покойника; носители катакомбной - в такой же яме для покойника делали еще боковую пещерку; носители срубной - яму укрепляли срубом.
Первая культура относится к эпохе неолита - энеолита, вторая - к эпохе энеолита и переходит в бронзовый век, третья целиком относится к эпохе бронзы.
В то же время украинский археолог-любитель В. В. Хвойка к западу от Днепра открыл древнюю земле дельческую культуру. В 1899 г. он выступил на XI Археологическом съезде с сообщением об открытых им у села Триполье, под Киевом, глинобитных площадках с обожженными человеческими скелетами и необычайной керамической посудой. Посуда была сделана из превосходной глиняной массы, прекрасно обожжена и расписана разнообразными затейливыми узорами белой, черной и красной красками. Хвойка считал открытые им площадки коллективными погребениями, но дальнейшие исследования показали, что это остатки жилых домов.
В. А. Городцов (1860-1945)
Земледельческая культура, открытая Хвойка, названа по первой находке трипольской и исследование ее продолжается и поныне.
Мы назвали несколько наиболее выдающихся имен русских археологов, но это не значит, что только они создавали археологическую науку в России. Развитию археологии способствовали тысячи людей разных профессий, национальностей и различных социальных групп. Кроме упомянутых нами обществ, комиссий и музеев, по инициативе директора Археологического института Калачова, начиная с 1884 г. во многих губерниях были учреждены губернские ученые архивные комиссии с целью сохранения и изучения местных архивов и вообще местных древностей. Вокруг них группировались любители и ревнители местной старины: студенты, учителя, врачи, земские деятели, учащиеся и даже крестьяне. Не будучи, конечно, членами ученых комиссий, крестьяне много способствовали отысканию, сохранению и исследованию археологических памятников. Прекрасно зная свою местность, они знали и все достопамятные места, а также хранили и передавали из поколения в поколение легенды и предания, связанные с ними. Некоторые из них, начав с кладоискательства, стали добросовестными разведчиками археологических памятников.