Биохимическая роль эфирных масел для растений

Несмотря на широкое распространение эфирных масел в растительном мире, роль их для организма полностью не установлена.

 Некоторые ученые считают, что эфирные масла служат для защиты растений от болезней и вредителей, а также способствуют заживлению повреждений как антисептические вещества.

 Есть предположение, что запахи растений служат для привлечения насекомых и тем самым способствуют опылению цветков.

Факторы, влияющие на накопление эфирных масел

На накопление и качественный состав эфирных масел влияет фаза развития растения и возраст, природные и агротехнические факторы: географическая широта, состав почвы, климат, освещенность, влажность, высота над уровнем моря и т.д.

В южных районах на открытых местообитаниях, на рыхлой и удобренной почве содержание масел в растениях повышается. Однако при очень высокой температуре ввиду испарения количество их снижается.

В молодых растениях эфирных масел больше, чем в старых.

Все это надо учитывать при заготовке сырья и культивировании эфиромасличных растений.

Методы получения эфирных масел

Эфирные масла получают как из свежего растительного сырья (герань, роза), так и из высушенного (корневища аира) или предварительно ферментированного (роза).

Выбор метода получения эфирных масел зависит от мест локализации, физико-химических свойств и количества эфирного масла в сырье.

1. 1) Перегонка с водяным паром является самым распространенным методом; она основана на таких свойствах эфирных масел, как:

- летучесть;

- нерастворимость в воде;

- на законе парциального давления Рауля, гласящем, что две несмешивающиеся жидкости, нагреваемые вместе, закипают при температуре ниже точки кипения каждой жидкости в отдельности.

В лабораторных условиях получение эфирных масел осуществляют в установке, состоящей из парообразователя, запарника, холодильника и приемника. Пары воды из парообразователя, проходя через растительный материал, увлекают эфирное масло, которое конденсируется в холодильнике и собирается в приемник. Эфирные масла с плотностью меньше 1 собираются в приемник над водой, если плотность больше 1, масла собираются под водой.

Этот метод используют в случаях, когда сырье содержит много эфирного масла и температура перегонки не отражается на его качестве.

2) Иногда для получения эфирного масла применяют перегонку с водой. Этот метод не требует сложной аппаратуры, но дает меньший выход масла, качество которого может снижаться за счет подгорания сырья.

2. Экстракция.

1) Экстракция эфирных масел легколетучими органическими растворителями (диэтиловым и петролейным эфирами, ацетоном).

Этот метод применяется в тех случаях, когда компоненты эфирного масла термолабильны и подвергаются разрушению при перегонке с водяным паром. Проводится экстракция масла в аппаратах типа Сокслета.

2) Иногда экстракцию осуществляют сжиженными газами (пропаном, бутаном). Растворитель отгоняют, остаток подвергается очистке.

3) Эфирные масла можно экстрагировать жирным маслом при температуре 50-70°С, из которого эфирное масло можно извлечь спиртом.