Пираньи

Пираньи — небольшие, в среднем до 30 см в длину, рыбки — населяют реки и озёра Юж­ной Америки. Молодые пираньи серебристо-го­лубого цвета, в тёмных крапинках, но с возра­стом темнеют и приобретают чёрную траурную окраску. Несмотря на свой малый рост (самый крупный вид достигает 60 см), пираньи — одни из самых прожорливых и опасных пресноводных рыб. Пасть этих хищниц с выступающей нижней челюстью очень похожа, по выражению Джералда Даррелла, на бульдожью. Острые, как бритва, зубы пираньи, когда она смыкает челюсти, при­мыкают друг к другу наподобие сложенных зам­ком пальцев рук. Своими зубами пиранья может легко перекусить палку или палец.

Пираньи нападают на всякое живое существо, оказавшееся в пределах их досягаемости: круп­ных рыб, находящихся в реке домашних и ди­ких животных, человека. Аллигатор — и тот старается убраться с их дороги. Стая пираний способна в считанные минуты обглодать быка

или тапира, оставив один лишь голый скелет. Даррелл рассказывает, что опущенная в реку туша капибары — южноамериканского грызуна размером с крупную собаку — была начисто объедена пираньями всего за 55 секунд. «Мест­ные животные, как, например, лошади и соба­ки, — пишет Альфред Брэм, — принимают сле­дующую предосторожность: собираясь пить или переплыть реку, они заходят в одном месте в воду, начинают шуметь и мутить её, чтобы при­влечь пилозубов, а когда они бросаются сюда целой стаей, выскакивают из воды, поспешно пробегают некоторое расстояние по берегу и здесь уже снова бросаются плыть или пьют». Пастухи, перегоняющие скот через реки, где водятся пи­раньи, вынуждены отдавать им на растерзание одно из животных. Пока «зубастые красавицы» расправляются с несчастной жертвой, пастух и стадо — в стороне от места, где совершается трагедия, — благополучно перебираются на дру­гой берег. В довершение ко всем своим скверным

388

«чертам характера» пираньи очень неуживчи­вы — часто ссорятся между собой и кусают друг друга.

Как ни странно, эти свирепые рыбёшки — заботливые родители и отгоняют всякого, кто покусится на их нерестилище. Ещё одна любо­пытная особенность пираний — рыб некоторых видов они не трогают. Например, южноамери­канского сомика, который, по-видимому, избав­ляет их от паразитов.

Пираний часто содержат в аквариумах. В неволе они утрачивают агрессивность, так что их хозяева позволяют себе даже засовывать руку в аквариум. Однако единственной капли крови, пущенной в аквариум, достаточно, чтобы вер­нуть им хищные привычки.

19 сентября 1981 г. более 300 человек были съедены пираньями после того как перегруженное пас­сажирское судно перевернулось и затонуло у причала бразильского порта Обидус. В живых из пассажиров осталось 178 человек.

Пиранья.

ИЛИСТЫЙ ПРЫГУН

Илистые прыгуны — небольшие (10—25 см) тропические рыбки. Эта рыбка живёт на берегу. Под жильё прыгун выбирает берега мел­ководных морских лагун и заливов с илистым топким дном. Надолго нырять в воду с головой прыгун не любит. Предпочитает неглубокие лу­жи. Голова и плечевые плавники рыбы — всегда над водой, но чаще она опускает в воду один лишь хвост. Так и сидит часами на солнцепёке, время от времени подпрыгивая вверх на высоту до 30 см, чтобы поймать на лету муху. Затем пятится назад, чтобы снова опустить хвост в воду.

По берегу илистый прыгун перемещается ползком (со скоростью до 3 км/ч) или прыгает, как лягушка, порой на целый метр. Отталкивается при прыжке хвостом. Широкие и мускулис­тые грудные плавники помогают ему не вязнуть в жидком иле. Он ловко скачет по грязи, может быстро двигаться по водной поверхности, не по­гружаясь в воду.

Во время прилива эта сухопутная рыбёшка, обхватив тонкие веточки грудными плавниками и отталкиваясь хвостом, забирается на деревья (причём забраться может выше человеческого роста). Прикрепляется к стволам особой брюш­ной присоской.

Лёгких у прыгуна нет, и дышит он жабрами и всей кожей. А чтобы жабры не пересохли, носит с собой запасы воды во рту, за раздутыми щеками.

Прыгун первым замечает любую опасность,

Илистый прыгун.

Движения илистого прыгуна.

389

САМОЕ МАЛЕНЬКОЕ ПОЗВОНОЧНОЕ

Ближайшие родственники илистых прыгунов по подотряду бычковидных — бычки. В их число входит самое маленькое позвоночное животное — бычок Книповича, Он обитает в прибрежных во­дах Чёрного и Азовского морей. Максимальная длина взрослых рыб — 5 мм.

быстро улепётывает и скрывается в первой попавшейся норке. Догнать его почти невоз­можно. Икру самка откладывает в большое, диаметром до 1,5 м, гнездо-воронку, вырытое ею у кромки воды. Там же она и остаётся её охранять. Мясо прыгунов съедобно, а ловят этих рыб в их норках с помощью специаль­ных капканов.

РЫБА-ЁЖ

Рыба-ёж.

Тропические морские рыбы-ежи прослави­лись тем, что в случае опасности раздувают своё тело, усеянное многочисленными шипами, и становятся похожими на настоящие «поду­шечки для иголок». Немногие хищники по­льстятся на столь колючую добычу! А китайцы издавна стали делать из раздутых и высушен­ных рыб-ежей сувениры — «китайские фо­нарики».

Близкие «родственники» рыб-ежей, игло­брюхи, в дополнение к шипам на теле часто содержат в своих кожных покровах сильней­шие яды. Жители Японии удивляют весь мир, приготавливая из мяса этих ядовитейших рыб деликатесное блюдо под названием «фугу ». Ма­лейшая ошибка при приготовлении этого блю­да делает его смертельно опасным. Поэтому повар должен иметь диплом об окончании спе­циальной школы «фугу». Тем не менее случаи гибели людей, отравившихся «фугу», нередки.

Спинороги — «родственники» рыбы-ежа по отряду иглобрюхообразных. Крупнопятнистый спинорог (слева) и королевский спинорог.

390

РЫБЫ-ЧИСТИЛЫЦИКИ

«Крупные хищники, от которых рыба может спрятаться или выставить против них оружие, — это только половина её врагов. Армия мелких ракообразных, червей и бактерий, всегда готовых проникнуть сквозь её кожу, забраться в её жаберные щели и прочие отверстия, убивает её гораздо чаще», — писал английский ихтиолог Фрэнсис Оммани. Крупным рыбам бороться с надоедливой мелюзгой помогают маленькие ры­бы-чистильщики. Большинство чистильщиков живут во всех тропических морях. Известно око­ло 30 видов рыб-санитаров: это губаны, бычки, рифовые окуни, рыбы-бабочки. В дополнение к ним есть ещё десяток видов креветок-санитаров.

Рыбы подставляют чистильщикам наиболее поражённые места, и те приступают к своей работе. Если «клиент» не выражает желания воспользоваться гигиенической процедурой, чис­тильщик, чтобы привлечь его внимание, расто­пырив плавники, опуская и поднимая хвост, исполняет своеобразный танец. Перед радуш­ным приглашением не в силах устоять ни одна рыба. Она замирает головой вниз, как кефаль, или, встав вертикально, как рыба-попугай, рас­правляет плавники, чтобы удобнее было её обсле­довать, раскрывает рот, приподнимает жаберные крышки, и маленькие чистильщики безбоязнен­но устремляются к ней в пасть, уверенные, что их не проглотят.

Когда клиент решит, что процедуру пора кон­чать, он резко захлопывает пасть, но затем вновь открывает рот, и чистильщики, поняв намёк, спешат убраться восвояси. Затем обслуживаемая рыба встряхивается, и работающие снаружи са­нитары заканчивают процедуру. Между чис­тильщиком и клиентом — полное взаимопони­мание. Собирая с тела обслуживаемой рыбы па­разитов, чистильщик то и дело касается её свои­ми плавниками. Клиент знает, где находится санитар, и старается создать ему для работы самые благоприятные условия. Тёмные единороги даже бледнеют, становясь светло-голубыми. На светлом фоне паразита заметить легче. Акул приходится обслуживать на ходу, замереть на месте они не могут. «Санобработка» произво­дится у знакомых всем окрестным рыбам «мед­пунктов» — одиноко стоящих и хорошо замет­ных издали крупных кустов коралла.

Рыбы, страдающие от наружных паразитов, отлично знают, где в океане можно пройти сан­обработку. Кефали, странствующие вдали от бе­регов, специально приплывают на «приёмные пункты» чистильщиков целыми стаями. Тогда на приём к чистильщику возникают огромные очереди (до 300 рыб) и между клиентами могут случаться конфликты. Очередей не любят ни люди, ни рыбы.

От содружества чистильщиков с рыбами поль­за обоюдная. Санитары весь свой корм собирают на телах клиентов, проделывая колоссальную работу. За шестичасовой «рабочий день» стара­тельный санитар успевает обслужить более трёх­сот клиентов. Тропические рыбы без чистильщи­ков обходиться не могут. Когда в ходе опыта на рифах у Багамских островов специально вы­ловили всех чистильщиков, большинство рыб покинули этот риф, а у тех, что остались, на теле и плавниках вскоре появились раны, опухоли, поражённые грибками места. Чистильщики не только уничтожают паразитов, но и обрабатыва­ют раны, удаляя отмирающие ткани. Рыбы хо­лодных и умеренных широт меньше страдают от паразитов. Здешние чистильщики не устраива­ют пунктов санобработки и, как некогда бро­дячие брадобреи, с бритвой и табуреткой рыс­кавшие по базарам Средней Азии в поисках клиентов, странствуют по океану, проделывая внушительную работу. Однажды исследователи подсмотрели, как обитающий в Чёрном море морской юнкер из семейства губановых за 15 мин обработал 21 рыбу.