Лжечистильщики

Существование рыб-санитаров обусловило появление и их антиподов — хищников, внешне похожих на чистильщиков и копирующих их повадки. Однако эти античистильщики далеки от мысли о помощи своим забо­левшим собратьям. Напротив, приблизившись к крупной рыбе, которая нуждается в чистке и доверчиво подставля­ет им наиболее уязвимые места, эти обманщики вероломно вгрызаются в её тело, вырывают куски кожи. Под чистильщиков подделывается, например, морская собачка аспидоит.

Хорошо ещё, что обманываются внешней похожестью лишь молодые и неопытные рыбы. Те, что постарше, быст­ро «раскусывают» античистильщиков. Именно это и сдерживает рост их численности.

Средиземноморская мурена и губан-чистильщик.

391

СЕЛЬДЕОБРАЗНЫЕ

Представителей отряда сельдеобразных (сель­дей, килек, салаку, сардин, хамсу) знают все. Впрочем, как правило, знакомство это довольно одностороннее — чисто гастрономическое. У древних римлян эти рыбы ещё не играли значи­тельной роли в питании. Ловля сельдей приобре­ла широкий размах с XVI в., когда в Голландии был изобретён способ их посола прямо на кораб­лях в бочках.

В XIX в. натуралист Шиллинг рассказывал о движении стай сельди: «Рыбы шли так густо, что лодка, попавшая между ними, рисковала оп­рокинуться, сельдей можно было хватать просто руками, черпать ковшами; весло, воткнутое в эту живую массу, продолжало стоять и не пада­ло». А вот что писал Альфред Брэм: «Когда несметные стаи сельдей пробудут на какой-ни­будь мели или у плоского берега в течение не­скольких дней, то вода мутнеет от массы выме­танной икры и молок, икра оседает на дне целым слоем». В XX в. в результате массового лова стаи сельди в морях поредели, но и сегодня 300 видов сельдеобразных дают не менее 20% всего мирово­го улова рыбы.

Перуанский анчоус считается самой многочис­ленной рыбой Мирового океана. В семействе анчоусовых он — исключение, т. к. питается только растительной пищей. В местах обитания этого анчоуса — изобилие такой пищи, а пище­вых конкурентов нет. Этим и объясняется высо­кая численность перуанского анчоуса. Правда, эту рыбу ни в Перу, ни в Чили не едят, но добывают в несметных количествах, чтобы полу­чать удобрения, жир и кормовую муку. Ещё больше, чем рыбаки, вылавливают анчоусов птицы: чайки, олуши, бакланы, пеликаны. Сколько рыбёшек исчезает в их желудках, под­считать невозможно; известно только, что эти птицы ежегодно оставляют на близлежащих ост­ровах 130 тыс. т гуано, т. е. своего помёта, — прекрасного удобрения, которое для этих стран давно стало важнейшим видом экспорта.

Сельдяной король

Есть ли у огромных стай сельди вожди или предводители? Се­верные сельди прекрас­но обходятся без них, а вот со стаями «южан» частенько путешествуют сельдя­ные короли. Селёдоч­ный монарх — это не одна из селёдок, в силу своего знатного происхождения или за личные заслуги короно­ванная на царство. Сельдяной король

— особый вид рыб, относящийся не к се­мейству сельдевых, а к семейству ремнетелых. Своё название сельдяные короли по­лучили за то, что не­сут на голове большую яркую корону. Её обра­зуют около 300 передних лучей спинно­го плавника. Одного взгляда на венценос­ную рыбу достаточно, чтобы понять: перед вами — монарх. Альфред Брэм по это­му поводу замечал: «Наблюдатели, кото­рым удавалось видеть в воде эту рыбу, не на­ходят слов для описания её красоты».

Сельдяной король

— самая длинная рыба на свете. Рекордно крупные экземпляры достигали в длину 15,2 м.

Сельдяной король «царствует, но не правит». Движение стаи он никак не на­правляет, во «внут­ренние дела» сельдей не вмешивается. Ограничивается взиманием дани, т. е., попросту говоря, поедает селёдок. Мясо же самого сельдяного короля для человека несъедобно.

Сельдяной король.

НАШЕСТВИЕ ХАМСЫ

Черноморская хамса из семей­ства анчоусовых — самая многочисленная рыба Чёрного мо­ря. Эта рыбка достигает в длину всего 11 см. Раньше, когда такую мелюзгу не ловили, она создавала огромные скопления. Исследова­тель рыболовства на Чёрном мо­ре Н. Данилевский писал о необыкновенном изобилии хамсы, зашедшей в узкое горло Балаклав­ской бухты в 1859 г. По словам исследователя, это изобилие «вместо благодеяния природы обратилось в настоящее народ­ное бедствие. От натиска сзади зашедшая в бухту хамса не мог­ла возвратиться назад. Здесь залив до того переполнился рыбой, что не было видно воды. От такого ску'чения она вся задохлась и задушила всю прочую рыбу, которая выскакивала на бе­рег. Морские раки тоже выползли вон из воды. От гниения этой рыбы распространилось такое зловоние, что серебро в шкафах и масляные картины с белилами со­вершенно почернели. Невы­носимый запах продолжался с год в окрестностях Балаклавы».

Атлантическая сельдь.

392

СКОРПЕНОВЫЕ

Морские окуни похожи на речных, но в близ­ком родстве с ними не состоят. Учёные отно­сят их даже к другому отряду рыб — скорпенообразных (семейство скорпеновые). Этот отряд примечателен, в частности, тем, что к нему относится самая, как считается, ядовитая среди рыб — бородавчатка. «При малейшем раздра­жении бородавчатка поднимает колючки спин­ного плавника. Острые и прочные, они легко протыкают обувь человека, случайно наступившего на рыбу, и проникают глубоко внутрь. Если колючка попала в крупный кровеносный сосуд, смерть может наступить через 2—3 часа», — писал биолог В.В. Барсуков. Удивительно краси­ва, но также ядовита рыба-зебра. Кстати говоря, и ранение колючками морского окуня при раз­делке рыбы может вызвать осложнения. Хотя по вкусовым достоинствам его мясо считается од­ним из лучших среди морских рыб.

Крылатка, или рыба-зебра.

Атлантический морской окунь.

СОМ

Обыкновенный, или европейский, сом — одна из самых крупных пресноводных рыб на Земле. В XIX в. в России попадались экземпляры длиной до 457 см и весом более 336 кг.

Живут сомы в крупных, медленно текущих реках, предпочитая держаться в глубоких ямах. Сом — домосед и покидает родной омут только когда добывает пропита­ние и в период нереста. Отправившись на охоту вечером, сом следует раз и навсегда избранному маршруту, с тем чтобы к утру обязательно вернуться домой. Медлитель­ный и неповоротливый, сом использует свои усы как приманку. Л.П. Сабанеев пишет: «Рыба, прельщённая этими нежными, напоминающими червяков придатка­ми, и не видя самого сома, подходит вплотную, и хищ­ник, улучив свободную минуту, стремительно хватает неосторожно приблизившуюся рыбу». Сом очень нераз­борчив в еде и питается чем попало: рыбой, моллюсками, лягушками и даже падалью. Нападает он и на водопла­вающую птицу, на зашедших в воду собак и даже телят. Описаны случаи, когда сомы утаскивали купающихся детей.