Удильщики

Много ли в России людей, которые могут похвастаться, что съели чёрта? Видимо, та­ких нет совсем. А среднему европейцу это удо­вольствие вполне доступно. Дело в том, что мор­ской чёрт — хотя и непривлекательная внешне, но вкусная рыба. Она обитает и у российских берегов (в Баренцевом и Чёрном морях на глу­бине 50—200 м), но здесь её никто специально не ловит.

Морской чёрт, или европейский удильщик, -крупная рыба длиной до 1,5 м (из которых 2/3 приходится на голову), а весит до 20 кг. Рот её необычайно большой и утыкан частоколом ост­рых зубов. На голове удочка — сдвинутый впе­рёд первый луч спинного плавника, с которого свешивается аппетитный на вид кожистый ко­мочек — «приманка». Целыми днями чёрт не-

Европейский удильщик (морской чёрт).

396

подвижно лежит на дне и терпеливо ждёт, когда приманкой соблазнится какая-нибудь рыба. Тогда, не мешкая, разевает пасть и глотает добычу.

Лишь относительно недавно учёным стало известно, что в глубинах океана живут близкие родственники морских чертей из того же отряда удильщикообразных. Их около 120 видов. На­звали их глубоководными удильщиками.

У каждого вида удильщиков при­манка имеет свойственную лишь этим рыбам форму, величину и испу­скает световые лучи строго опреде­лённого цвета. Видимо, каждый сорт приманки привлекает вполне опре­делённую дичь. Приманка эта пред­ставляет собой особую железу, напол­ненную слизью, внутри которой жи­вут светящиеся бактерии. Находя­щееся над головой удилище направ­лено вверх и вперёд, а приманка болтается у самой пасти. Именно сю­да приманиваются доверчивые жерт­вы. Удильщик может расширять и сужать кровеносные сосуды удочки. Регулируя поступление кислорода бактериям, он гасит или зажигает свой фонарь.

У гигантаксисов удилище в 4 раза длиннее самой рыбы. Это позволяет далеко закинуть приманку и, под­дразнивая добычу, завлечь её к всегда готовой раскрыться пасти.

При приближении крупного хищника удильщик, защищаясь, может выпустить в него целое облако слизи с бактериями.

Большой и растяжимый желудок делает этих рыб чрезвычайно прожорливыми, что нередко кончается для них трагически. Ког­да добыча в 2—3 раза крупнее охотника, ею нетрудно и пода­виться.

Нерест у удильщиков проходит на большой глубине, но икрин­ки легче воды и всплывают к её поверхности. Здесь из них выклюнутся личинки. У поверхности океана много разной съе­добной мелочи. Личинки хорошо питаются, быстро растут и постепенно опускаются вниз, пока не вернутся к себе на родину, в свои любимые глубины.

Самец и самка глубоководного удильщика.

САМЦЫ-ИЖДИВЕНЦЫ

Самцы и самки глубоководных удильщиков так не похожи друг на друга, что их раньше относили к раз­ным видам рыб. Удочка бывает толь­ко у самок. Обычная длина самок — 10—30 см, лишь церация длиной более метра. Самцы же — карлики. Вместе с одной самкой церации (длина её была 119 см, а вес — 7 кг) был обнаружен самец длиной всего 16 мм.

Когда молодой самец становится взрослым, он отправляется на поиски самки. У «женихов» большие глаза и внушительных размеров обонятельный орган, помогающие обнаружить самку. Для крохотной рыбёшки поиски «неве­сты» — дело трудное. Никто не зна­ет, сколько времени они на это тратят. Вполне понятно, что найдя «невесту», самец немедленно впивает­ся в её голову или хвост своими зу­бами. Теперь он с ней не расстанется до самой смерти. Вскоре после встречи губы и язык самца прираста­ют к телу супруги. Срастаются крове­носные сосуды, и самка берёт самца на полное иждивение. Теперь челюсти, кишечник и глаза ему больше не нуж­ны, и они отмирают. В его организме продолжают работать лишь сердце и жабры, да ещё половые органы.

Иногда «жених» натыкается на супружескую пару. Что ему делать, не­ужели снова отправляться на поиски? «Жениха» это не устраивает. Он со­глашается на многомужество своей супруги и присоединяется к семье третьим. Порой обнаруживали самок, прямо-таки «увешанных» самцами-па­разитами.

ЩУКА

Тихий, тёплый летний вечер. Вы стоите на берегу реки с удочкой. Ловится некрупная плотва. Вдруг без всяких види­мых причин клёв прекращается. Не стоит ругать рыбьи капризы. Приглядитесь повнимательнее — вон у подводной коряги по­явился сук, которого раньше не было, а у зелёной кувшинки вырос лист неправильной формы. Это приплыла щука, и плотва в испуге попряталась под сучья и коряги. Если у вас хватит терпения — а ждать придётся долго, иногда несколько часов, — вы увидите, как щука охотится. Её атака поразит вас своей внезапностью. Ещё мгновение назад щука неподвижно стояла в зарослях прибрежной травы, и вы гадали — уж не приме­рещилась ли она вам? И вот она уже на середине реки с жертвой в зубах.

Живёт щука долго. Л.П. Сабанеев в своей книге «Рыбы России» расска­зывает о щуке, помеченной кольцом и выпущенной в пруд императором Фридрихом Барбароссой в 1230 г. Вы­ловленная неводом в 1497 г., т. е. через 267 лет, щука была длиной почти 6 м и весом более 130 кг — абсолютный щучий рекорд. Конечно, это легенда — хотя бы потому, что Фридрих Барба­росса погиб задолго до описываемых со­бытий, — но она показывает, с каким уважением относились к щуке люди во все времена.

397