Speaking “for” and “against” classical music

“+”

1. Classical music gives a listener a keen sensual delight.

2. Classical music has a deep intellectual appeal.

3. Classical music has a strong ethical effect.

4. Classical music ennobles the listener, makes them better and more humane.

5. Classical music condemns evil and supports the ideals of good.

6. Classical music creates a special spiritual world for the listener, which immensely enriches their inner life.

7. It’s the kind of music that elevates the spirit.

“-“

1. Classical music is a complicated art. It’s difficult to find one’s way in it.

2. It’s also an exclusive art. Most people don’t understand it at all, though not everybody admits it.

3. The very length of most classical pieces can send many listeners to sleep.

4. People want the kind of music to which they can dance or talk to friends. It should be simple, cheerful and up-to-date.

C

In general classical music demands a very high degree of concentration, some knowledge of the composer’s life and times. This is beyond a lot of young people who want only to listen to music to enjoy themselves…

Most young people are indifferent to classical music because they are never properly introduced to it. It is always treated as something snobbish.

Exercises

1. Practise reading the following words from Text A.

élite, to encapsulate, to encompass, live (adj), odyssey, rhapsody, whilst

2. Define the lexical items form text A, use the words and word-combinations marked with an asterisk (*) in situations of your own:

1) theme music; 2) incidental music; 3) *to draw from sth; 4) blockbuster; 5) *wide-ranging; 6) *at full stretch; 7) *the likes of sb/sth; 8) *in overdrive; 9) *to fit the bill; 10) *to warm to sb/sth; 11) *to be fraught with sth; 12) *laid-back; 13) *to tread on 14) dangerous ground; 15) *advent; 16) *live (adj/adv); 17) to bypass sth.

3. Say what you know about the composers whose names are mentioned in the text.

4. Answer the questions and do the following tasks :

1. What differs classical music from pop music, in the author’s opinion? Do you agree with his viewpoint?

2. Why is classical music associated in most people’s minds with the intellectual elite, do you think? Do you have the same associations?

3. How can attending a concert of classical music be an intimidating experience for the uninitiated?

4. Identify the pragmatic focus of the text: does it aim a) to popularise classical music? b) to advertise something? c) to teach people what is right and what is wrong?

5. Do you agree that classical music demands a) a very high degree of concentration? b) some knowledge of the composer’s life and times?

6. Do you share the opinion that most young people are indifferent to classical music because they are never properly introduced to it? How can/should one be introduced to classical music? What is “to properly introduce somebody to classical music”?

7. Go over the pros and cons of classical music (Text B). Which of the arguments do you a) agree with? b) disagree with? Back up your statement. Add your own arguments to both groups.

Are you a lover of classical music? If so, you will fully appreciate the texts that follow. If not, you will see how much you lose!

A. From “Christmas Holiday” by W.S.Maugham

Charlie was very fond of music. He knew the delight it gave him, the pleasure, partly sensual, partly intellectual, when intoxicated by the loveliness that assailed his ears, he remained yet keenly appreciative of the subtlety with which the composer had worked out his idea.

Looking into himself, to find out what exactly it was he felt when he listened to one of the greater symphonies, it seemed to him that it was a complex of emotions, excitement and at the same time peace, love for others and a desire to do something for them, a wish to be good and a delight in goodness, a pleasant languor and a funny detachment as though he were floating above the world and whatever happened there didn’t very much matter; and perhaps if you had to combine all those feelings into one and give it a name, the name you’d give it was happiness.

B. Из письма П.И.Чайковского к Н.Ф. фон Мекк от 1-5 сентября 1880г.

…Как я благодарен обстоятельствам моей жизни и музыкальной карьеры, которым я обязан тем, что Моцарт для меня ни на волос не утратил своей безыскусственной, обаятельной прелести. Вы не поверите, дорогой друг, что за чудные ощущения я испытываю, когда погружаюсь в его музыку. Это не имеет ничего общего с теми мучительными восторгами, которые причиняет Бетховен, Шуман, Шопен и вообще вся бетховенская и послебетховенская музыка. Последняя нас тревожит, волнует, восхищает, но не ласкает, не убаюкивает, как музыка Моцарта. Свою способность восхищаться Моцартом я приписываю тому обстоятельству, что до семнадцати лет я, можно сказать, не знал музыки, и что только вследствие одного представления «Дон Жуана» я узнал и полюбил ее.

Люди моего поколения, с детства уже пропитанные духом современной музыки, знакомились с Моцартом, уже привыкши, например, к Шопену, в котором так сильно сказался и отразился байронический дух отчаяния и разочарования. Меня, к моему счастью, семья возрастила в семействе маломузыкальном, и вследствие того я в детстве не был отравлен тем ядом, которым пропитана послебетховенская музыка. Так же судьба натолкнула меня в юношеском возрасте на Моцарта и через него открыла мне неведомые горизонты бесконечной музыкальной красоты. Знаете ли, что, играя и читая Моцарта, я чувствую себя моложе, бодрее, почти юношей!

С. Из ответа Н.Ф. фон Мекк П.И.Чайковскому от 13 сентября 1880г.

…Ваши восторги к Моцарту я вполне понимаю, милый друг мой… Он был не от мира сего, и его музыка вполне соответствует его натуре, она, как вы и говорите совершенно верно, успокаивает, примиряет, а я предпочитаю музыку, которая волнует, протестует, Вы скажете, быть может, что у нас и так в жизни много волнений, но те волнения диаметрально противоположны музыкальным: в жизни человек волнуем совершающимся злом, в музыке – стремлением к добру. Насколько первое непроизводительно, настолько второе – полезно, благотворно для нравственности. Если бы люди побольше волновались музыкою – меньше приходилось бы волноваться жизнью, люди были бы человечнее, возвышеннее.

Опять под человечностью я не понимаю всепрощение, равнодушие к злу, нет, его я не уважаю и не хочу примириться со злом, не хочу прощать его, и вот почему я люблю и в музыке протест и не преклоняюсь перед всепрощающими элементами.

Я люблю в Моцарте выражение его собственной голубиной натуры, но относительно мировых вопросов я в нем не нахожу ничего: тот, кто прощает зло, не приведет человека к добру…