Лекция 8. Российская империя в середине и второй половине XVIII века

План:

1. Российская империя эпохи «дворцовых переворотов» (1725 – 1762)

2. Основные тенденции социально-экономического развития страны

3. Политика «Просвещенного абсолютизма» императрицы Екатерины II

4. Внешняя политика

1. Российская империя эпохи «дворцовых переворотов» (1725 – 1762)

После смерти в 1725 г. Петра I, не оставившего наследника, в России началась борьба за престол, продолжавшаяся до 1762 г. В.О. Ключевский образно назвал этот период «эпохой дворцовых переворотов». Одни историки считают это время периодом ослабления российского абсолютизма. Некоторые (например, Н.Я. Эйдельман) видят в данных событиях своеобразную реакцию дворянства на резкое усиление самостоятельности государства при Петре I. Третьи (Д.Н. Шанский), отвергают термин «дворцовые перевороты», считая, что абсолютизм в эту эпоху наоборот лишь укрепился.

В отличие от революций, «дворцовые перевороты» не вели к изменению социально-экономического строя страны и не преследовали цели изменения государственного устройства. Они отражали узкокорыстные интересы различных группировок дворянства, меняли конкретных лиц, а не систему. Социальной базой переворотов, их движущей силой была гвардия.

Остановимся на основных предпосылках переворотов, носивших преимущественно социально-политический характер:

• аппарат управления страной в то время только складывался, поэтому огромную роль в государстве играла гвардия. Она использовалась для личной охраны императоров, организации различных учреждений и контроля за их деятельностью. С некоторого времени служить в гвардии стало престижно, и гвардейские полки пополняются за счет дворянских детей,

• в XVIII веке шел процесс расширения прав и привилегий дворян, которые начинали чувствовать себя все более независимыми, а участникам дворцовых переворотов щедро раздавали крепостных и земли;

• отсутствовали юридические нормы престолонаследия и гласность при его осуществлении. В результате развернулась борьба между дворянскими группировками за возведение своего ставленника.

28 января 1725 г. умер Петр I. Ранее Уставом от 5 января 1722 г. самодержцу было предоставлено право назначать наследника по собственному желанию, но Петр не успел этого сделать. У императора не осталось сыновей, а его дочери были рождены до оформления церковного брака с Екатериной. Поэтому реальными претендентами на престол оказались вдова императора и его внук Петр (от сына по первому браку). При дворе обнаружилось две группировки знати, которые вступили в борьбу за воцарение своего ставленника:

• выдвиженцы эпохи Петра I во главе с А.Д. Меньшиковым – сторонники Екатерины;

• старые родовитые аристократы во главе с князем Д.М. Голицыным – сторонники внука Петра.

Была еще третья группа иностранных царедворцев во главе с А.И. Остерманом, отстаивавшая собственные интересы, но она вступила в борьбу позднее. Пока Сенат и высшие сановники обсуждали вопрос о наследнике, гвардейские полки открыто поддержали Екатерину I (1725 – 1727).

В исторической литературе закрепилось мнение, что Екатерина I была правительницей слабой, а страной фактически руководил А.Д. Меньшиков. В то же время существует точка зрения о том, что императрицу не следует считать лишь марионеткой в руках ловких царедворцев. В 1726 г. при Екатерине I был создан Верховный тайный совет, наделенный большими полномочиями. По мнению М.Н. Зуева, совет существовал при императрице и находился под ее контролем. Во внутренней политике новых преобразований не осуществлялось, наоборот, началась ревизия итогов петровских преобразований (снижение роли Сената, сокращение числа чиновничьих структур, изменение системы налогообложения, изменения в армии и другие). Незадолго до смерти своим преемником императрица назначила сына царевича Алексея Петра.

Двенадцатилетний Петр II (1727 – 1730) сначала прислушивался к советам А.Д. Меньшикова, но тот вскоре заболел, чем воспользовались князья Голицыны и Долгорукие. Новыми временщиками стали князь А.Г. Долгорукий и его сын Иван. По мнению С.Ф. Платонова, в управлении страной в этот короткий период времени не было никакой определенной тенденции, хотя двор и переехал в Москву.

Скоропостижная смерть юного императора поставила вопрос о новом правителе. После долгих консультаций Верховный тайный совет постановил короновать племянницу Петра I Анну Иоанновну (1730 – 1740). Верховники имели цель: ограничить самодержавие и установить аристократический режим правления по типу шведского. Были разработаны специальные кондиции (условия), на основе которых императрица должна была управлять, став послушным орудием Верховного тайного совета. Анна, подписав кондиции, прибыла в Москву, но здесь по просьбе дворян и при их поддержке отказалась от выполнения условий. Ключевые позиции в стране при ней оказались в руках иноземцев во главе с фаворитом герцогом Э.И. Бироном. Период правления Анны получил название «бироновщина». Под этим понятием историки подразумевают не только засилье иноземцев при дворе, но и бесконтрольность их власти. В целом, при Анне Иоанновне происходило укрепление самодержавия, сокращение обязанностей дворян и расширение их прав над крестьянами. Верховный тайный совет был упразднен, в 1731 г. создан Кабинет министров, возобновлена деятельность Тайной канцелярии.

Еще при жизни Анна Иоанновна назначила своим преемником внука старшей сестры младенца Ивана VI Антоновича (1740 – 1741), а регентом – Э.И. Бирона. Однако при дворе развернулась борьба между иноземцами за влияние на политику. Это создало угрозу развала страны и вредило интересам дворянства, которое свои надежды стало связывать с дочерью Петра I Елизаветой.

В ноябре 1741 г. произошел новый дворцовый переворот, опиравшийся на финансовую поддержку Швеции и Франции и недовольство гвардии. Елизавета Петровна (1741 – 1761) во многом пыталась вернуться к политике своего отца, укрепляя абсолютную власть монарха, активизируя внешнюю политику, проводя мероприятии в пользу дворян и купечества. Но она не уделяла много внимания государственным делам, отличалась осторожностью и непривычной мягкостью. По мнению С.М. Соловьева, правление Елизаветы создало благоприятные условия для дальнейшего развития России, подготовило и воспитало новых государственных деятелей, составивших в будущем славу Екатерины II. Еще при жизни она назначила наследником своего племянника, пригласив его из Голштинии.

После смерти Елизаветы императором стал Петр III (1761 – 1762). Оценка деятельности Петра III в отечественной историографии долгое время оставалась негативной. Но с точки зрения историка А.С. Мельникова, некоторые мероприятия императора, безусловно, носили прогрессивный для своего времени характер и стали прологом политики «Просвещенного абсолютизма» (например, манифесты «О даровании вольности и свободы российскому дворянству» и «Об уничтожении Тайной розыскной канцелярии»). Однако общим неприятием России и всего русского Петр III быстро настроил против себя гвардию, часть армии, церковь и высших сановников. Особенно неразумной и антинациональной стала его внешняя политика. В итоге император был свергнут, а на престол взошла его супруга Екатерина II. «Эпоха дворцовых переворотов» закончилась.

Подводя итоги, следует отметить, что при всем различии политики правящих императоров, все они стремились в этот период укрепить свою абсолютную власть, расширяли привилегии дворян, вели наступление на права крестьянства.