9. Кобзарство як явище народної культури; 10. Особенности украинских дум; 11. Творчество выдающихся представителей кобзарсько-лирницкого искусства.

Пуще всего радовались запорожцы, если им удавалось освободить невольников. Когда те начинали рассказывать о своих муках в турецком плену, то даже у много повидавших сечевиков наворачивались слезы. Любили слушать запорожцы подобные истории. Особенно если бывшие полоняне тихонько перебирали струны турецкой пандуры…Название «пандура» по каким-то причинам не прижилось у казаков. Инструмент этот вскоре был наречен ими кобзой. А играющие на нем – кобзарями. Действительно, ведь положили начало этому искусству бывшие невольники, часто ослепленные, да покалеченные в боях казаки. Изначально бандуристы исполняли в основном эпические повествования о кровавых сражениях, очевидцами которых часто являлись сами. Исполнялись эти баллады напевным речитативом.

Творчество бандуристов охватывает довольно значительный сюжетный материал, который в зависимости от аудитории использовали сказители. Все их песни можно разделить на три большие группы:

1. наиболее распространены думы о героической борьбе народа с татаро-турецкой агрессией, например «Козак Нетяга».

2. Вторая группа рассказывает о борьбе народа с гнетом шляхетской Польши. Думы эти возникли сразу после национально-освободительной войны украинского народа в 1648-54 годах. В них изображены такие исторические личности, как Богдан Хмельницкий, Иван Богун и гетман Потоцкий.

3. Большая группа посвящена семейно-бытовым темам, что сближает думы с лирическими песнями. Они содержат и религиозно-нравственные наставления, и жанровые картины, и даже политическую сатиру.

Бывали случаи тяжкого наказания слепых кобзарей, осмелившихся поднять своими песнями крестьян против помещичьего своеволия. Так известно, что Михайло Соковый, Прокоп Скяга и Василий Варченко были казнены. К XVII веку количество странствующих музыкантов заметно возросло. К казакам-инвалидам и бывшим невольникам присоединились слепцы-крестьяне. Тогда же старую украинскую кобзу сменила бандура. Она была похожа на лютню и имела от 7 до 40 струн.

В XVIII веке при дворах богатых помещиков содержался обычно целый штат бандуристов, среди которых кроме исполнителей мужчин, встречались и слепые крестьянки.

В народе бандура является синонимом кобзы. А в некоторых районах Украины бандуристов зовут «рельниками» от слова реля (видоизмененное лира). Правильное название этого инструмента - колесная лира. Она появилась в России на рубеже XVII - XVIII веков, и сразу же этот нехитрый инструмент стал весьма популярным у странствующих музыкантов. Что же это за инструмент такой? Лира держится на ремне, перекинутом через плечо, в наклонном положении, так что клавиши сами отпадают от струн вниз, когда пальцы левой руки перестают их нажимать. Правой рукой вращают колесо, которое трется обо все струны одновременно.

Игре на лире без особых усилий овладевали слепые или увечные люди. Встречались даже однорукие сказители — при этом колесо крутил помощник.

Раньше не только на базарах в маленьких городках, но и на улицах самого Киева часто встречались слепцы-лирники. Они шли, держась за плечо босоногого маленького поводыря в посконной рубахе. В холщовой торбе у них за спиной были спрятаны хлеб, лук, соль в чистой тряпочке, а на груди висела лира. Она напоминала скрипку, но к ней были приделаны рукоятка и деревянный стержень с колесиком. Лирник вертел рукоятку, колесико кружилось, терлось о струны, и они жужжали на разные лады, будто вокруг лирника гудели, аккомпанируя ему, добрые ручные шмели. Лирники почти никогда не пели. Они говорили певучим речитативом свои думы, "псальмы" и песни. Потом замолкали, долго слушали, как жужжит-затихает лира, и, глядя перед собой незрячими глазами, просили милостыню.

Чтобы не навлечь на себя гнев персон, власть предержащих, музыканты исполняли под звуки своих лир добропорядочные «духовные стихи». Так назывались сочиненные ими песни на различные церковные, исторические или былинные сюжеты. Существовали крупные объединения кобзарей, бандуристов и лирников, связанных артельными статусами, своеобразными бытовыми узами, солидарностью и правильным распределением районов обслуживания. Еще в начале XX века, в этих регионах процветали специальные артели и даже школы, во главе которых стоял выборный старец, пользовавшийся непререкаемым авторитетом и известностью среди нищей братии. Большинство лирников также были слепыми.

Почему бродячие певцы почти всегда были именно слепые? Народ любил и привечал кобзарей. Это люди беззащитные, значит, «божьи». К ним всегда относились с должным почтением, никто их никогда не трогал. Обидеть слепого - что же может быть позорнее?

Состарившиеся певцы брали себе учеников. Обычно это был мальчик-поводырь или слепой мальчик, отданный родителями на обучение бродячему певцу. Они заучивали множество стихов, баллад, поэм и десятки героических повествований. Лирник или бандурист обучал их игре на своём инструменте и делился секретами мастерства. Учение длилось около трех лет.

Каждый певец использовал свои приемы исполнения, да и в текст вносились элементы импровизации, отчего каждое исполнение было неповторимым.

В XIX веке искусство бандуристов привлекло к себе внимание научной общественности. Первым серьёзно изучать это направление народного творчества начал Николай Иванович Костомаров. Историк, писатель, член-корреспондент Петербургской АН и видный общественный деятель, Николай Иванович занялся исследованиями и публикацией украинского фольклора.

На археологический съезд в Киеве, проходивший с 1 по 20 августа 1874 года, по настоятельной просьбе Костомарова был приглашен народный певец-бандурист Остап Вересай, для ознакомления участников с местной народной поэзией. Многие первый раз в жизни услышали малорусское историческое пение. Всякому беспристрастному слушателю должно было показаться вполне естественным, что именно на Киевском археологическом съезде историческая народная поэзия казацкого периода привлекла внимание ученых. По окончании съезда в газете “Киевлянин” появились статьи об украинофильстве, в котором обвинялся, в частности, Костомаров. Чем бы это закончилось, неизвестно, да только Русское географическое общество тоже заинтересовалось этим видом народного творчества и произвело «типическое изучение бандуризма» на примере всё того же Остапа Вересая, хотя специалисты называют среди лучших исполнителей того времени Пархоменко, Ивана Стричку и Ивана Кравченко. Но Вересай был уже известен в академических кругах, видимо, поэтому он в семьдесят лет и был приглашён в Петербург, где исполнял свои думы. Этот слепой — сын полтавского скрипача, родившийся в 1803 году и помнивший еще наполеоновский поход, дожил до 1890 года. Его главными темами были исторические сказания об азовской неволе и сатира на сословную обособленность, на леность и глупость.

Юго-Западное отделение Географического общества, прослушав сказителя, вынесло вердикт, что Вересай является чуть ли не последним «кобзарем малорусским». Однако это мнение нисколько не оправдывалось жизнью. Искусство слепых бандуристов продолжалось на Украине и после Остапа. С установлением же на Украине советского строя оно имело явную тенденцию к распространению и процветанию. Так, например, замечательному бандуристу Кучугури-Курченке было присвоено звание Народного артиста республики.

В Ивано-Франковске, например, и по сей день существует капелла слепых бандуристов, весьма профессиональная и знаменитая.