Вопрос 1. Великое княжество Литовское.

В первой половине XIII в. в Прибалтике начинается формирование нового государства, на долгие столетия ставшего соперником Русских земель, Великого княжества Литовского. Литовцы относятся к европеоидной расе, говорят на литовском языке балтийской группы индоевропейской языковой семьи. Основными занятиями литовцев были земледелие и скотоводство. В Литве возникли и значительные городские центры, крупнейшим из которых был Вильнюс. Литовцы долго сохраняли традиционные языческие верования, лишь в конце XIV в. Литва официально приняла католичество. Возникновение государственности у литовцев совпало с периодом окончательного распада Древнерусского государства и монголо-татарским нашествием. Сильнейшие русские княжества были разорены, значительно сократилось их население, снизились военные возможности, это облегчило литовскую экспансию на территорию западных и южных земель Руси. На протяжении конца XIII - первой половины XIV вв. Литве удалось захватить турово-пинские, витебские, полоцкие и др. земли. Во второй половине XIV в. литовцам подчинились волынские, киевские, переяславские, чернигово-северские земли. В начале XV в. власть Литвы распространялась уже вплоть до Черного моря, на северо-востоке литовцам удалось подчинить смоленские земли. Захват русских земель литовцами, с одной стороны, способствовал снижению опасности от татаро-монгол, которым литовцы достаточно успешно противостояли, а, с другой, - постепенному усилению обособленности русских земель, попавших под власть Литвы, от восточно-русских земель, в результате чего началось формирование трех отдельных народностей - великорусской (на востоке), украинской и белорусской. Общее этнокультурное пространство, сформировавшееся в период Древнерусского государства, оказалось разрушено.

Вопрос 2. Крестовые походы в Восточное Средиземноморье.

В XIII в. в Прибалтике активизируется деятельность крестоносных рыцарских орденов. Эпоха крестовых походов продолжается с 1096 по 1270 гг. Инициатором крестовых походов выступила римско-католическая церковь, заинтересованная в распространении своего влияния в Восточном Средиземноморье и других странах. Крестовые походы проходили под лозунгами борьбы с нехристианскими и некатолическими народами, главной целью рыцарей-крестоносцев было освобождение Иерусалима и Гроба Господня от власти мусульман. Фактически крестовые походы были попыткой установления гегемонии католического Запада в обозримом мире. В Восточном Средиземноморье крестоносцам противостояли арабы и турки-сельджуки, придерживавшиеся исламской религии. Хотя крестоносцам удалось достичь главной цели - в 1099 г. они захватили Иерусалим, однако сломить сопротивление арабов и сельджуков им не удалось. К концу эпохи крестовых походов католики потеряли все завоевания. Распространению христианской веры крестовые походы, скорее, нанесли вред, - в 1204 г. крестоносцы взяли и разграбили столицу Византийской империи Константинополь. Византийская империя пала, на ее территории возникло несколько государств. Часть из них основали крестоносцы, другие создали греки. Хотя грекам удалось вернуть Константинополь, Византийская империя не смогла оправиться от полученного удара, ее земли постепенно захватили турки-сельджуки.