5.1.3 Правило максимизации полезности
Как правило, потребители потребляют блага не по отдельности, а их наборы. Допустим теперь, что потребитель имеет ограниченную сумму денег и делает выбор комбинации двух товаров. Как он распределяет свой доход: может ли осуществить расходы так, чтобы обеспечить оптимальное потребление — максимизировать полезность при минимуме затрат?
Этот оптимум (потребительское равновесие) обеспечивается реализацией принципа максимизации полезности: потребитель максимизирует полезность при достижении равенства предельных полезностей в расчете на каждую последнюю денежную единицу, израсходованную на каждый из товаров. Иначе говоря, отношение предельной полезности блага к его цене должно быть одинаковым для всех благ. В случае равенства предельных полезностей у потребителя нет оснований для поиска иных вариантов распределения своих расходов: более выгодные варианты отсутствуют.
Принцип максимизации полезности требует, таким образом. равновесного распределения расходов потребителя и выражается формулой:
где MUX- предельная полезность товара X, Рх— его цена, MUу- предельная полезность товара У, а Ру— его цена.
Но что произойдет в случае изменения пропорции цен, например, если при неизменности дохода и цены Х цена товаpa упадет? Очевидно, что равенство нарушается:
Оптимизируя потребление, индивид будет увеличивать объем покупок Y, что вызовет падение MUу. Предельная полезность товара Y будет снижаться до достижения равенства. Стало быть, падение, при прочих равных условиях, цены данного товара вызовет рост объема спроса на данный товар. Теперь уже для ситуации выбора комбинации двух товаров теория предельной полезности объясняет отрицательный наклон кривой спроса убыванием предельной полезности.
В заключение отметим обстоятельство, неочевидное в нашем упрощенном примере (в котором предельная полезность блага X не зависит от полезности Y). Строго говоря, предельная полезность каждого блага зависит не только от количества его единиц, но также от количества всех остальных благ.
5.1.4 Обоснованность теории предельной полезности
Итак, основной вывод теории полезности состоит в утверждении: кривая спроса на благо определяется его предельной полезностью. Полезность, величину которой покупатель стремится максимизировать, является критерием выбора покупателя. Стало быть, цена покупателя каких-либо серий товаров есть показатель относительных предельных полезностей товаров.
Это положение достаточно спорно:
• индивидуальные оценки предельной полезности (каждой данной единицы блага) разных индивидов несопоставимы;
• они не способны измерять предельную полезность.
Утверждение о несопоставимости индивидуальных оценок, однако, не опровергает эту теорию. Общественный выбор есть по сути равнодействующая индивидуальных выборов сообщества индивидов. Соответственно общественная предельная полезность определяется как равнодействующая индивидуальных оценок, устанавливается «предельными» участниками рыночного обмена, поведение которых уравновешивает спрос и предложение.
Второе возражение, конечно, вполне обоснованно. Потребители не являются абсолютно рациональными, и, следовательно, их поведение отлично от алгоритма, описываемого данной теорией.
Кроме того, нет иного обоснования существования убывания предельной полезности, кроме отрицательного наклона кривой спроса. Между тем эта теория разработана именно для объяснения отрицательного наклона кривой спроса. И, таким образом, возникает порочный круг рассуждений: существование закона спроса объясняется существованием закона убывающего желания, а существование последнего обусловлено существованием первого. Проблема, таким образом, состоит не в том, что теория предельной полезности не объясняет отрицательного наклона кривой спроса, а в том, что она (в своих исходных допущениях) выводится безотносительно к типу (в данном случае — рыночному) хозяйственной организации.