Почему умирают киты... Часть вторая, гипотетическая.

События, произошедшие в Тасмании в 1998 году, один из самых массовых и самых хорошо задокументированных за всю историю спасения китов. Тогда на пляжи и мелководья гринды выбросились 204 раза. Часть из этих случаев — повторные выбросы, то есть китов было несколько меньше. Живыми на берегу обнаружено 148 китов. В море выведено 110 гринд. 114 животных погибло... Некоторые из тех, что выбрасывались повторно, могли бы быть спасены, если бы их удалось увести дальше от берега...

Так почему же они всё-таки выбрасываются? Что толкает этих истинных хозяев океана на самое настоящее, по нашим понятиям, самоубийство?

...Человек находил мёртвых китов на берегу во все времена. Первое документальное свидетельство о такой находке датируется 1255 годом, но учёные писали об этом с античности. Вот слова Аристотеля: «Неизвестно почему они выбрасываются на сухую землю. А только рассказывают, что временами они это делают без видимой к тому причины». Плиний Старший считал, что в этом виноваты шторма: «Сокрушительные вихри, и грозы, и бури, низвергаясь с горных хребтов, переворачивают море до самого дна и крутят волны, выбрасывая чудовищ морских из глубин в таких огромных числах, как стаи тунцов в иных местах». Римляне верили, что китов из глубин в наказание изгоняет Нептун, «зелёные» — что они это делают в знак протеста против китобойного промысла. Кстати, не следует путать две совершенно разные вещи. Одно дело, если кит или дельфин погиб в океане, и на берег его вынесло течениями и приливом. Например, в 1989 году во время бурного «цветения» некоторых планктонных водорослей отравились и погибли несколько горбачей. Позже их тела выбросило на берег. Совсем другое дело, когда китообразные по какой-то причине оказываются на мелководье живыми, довольно часто — в больших количествах. Добавим, что к «массовым самоубийствам» склонны только зубатые киты. Нас интересует именно этот феномен.

Одними из самых частых «массовых самоубийц» являются кашалоты, причём чуть ли не во всех случаях это молодые самцы. Вот краткий перечень самых многочисленных выбросов этих гигантов: 1723 год — устье Эльбы (Германия) — 17 китов, 1784 — побережье Бретани (Франция) — 31, 1888 — мыс Канаверал (Флорида, США) — 16, 1911 — Тасмания — 37, 1954 — Калифорнийский залив (США) — 22. Особенно притягательными для кашалотов почему-то являются берега Новой Зеландии: в 1970 году здесь во время массового выброса погибло 59 животных, а в 1974 был поставлен абсолютный «рекорд». 72 кашалота выбросились и погибли на берегу! Пятью годами позже 56 этих китов погибло на пляже уже упоминавшегося Калифорнийского залива, в 1980 — 41 кашалот выбросился в Орегоне (США), в 1998 — 62 кашалота погибло на пляже в Страхане (Тасмания). Повторяю, не за год, а за один раз!

Кроме кашалотов большими и малыми группами на берег выбрасываются гринды, малые касатки (и те, и другие, включая настоящих касаток, несмотря на свои английские названия «pilot whale» (кит-пилот), «falce killer whale» (ложный кит-убийца) и «killer whale» (кит-убийца), на самом деле являются крупными дельфинами), дельфины-белобочки, афалины, атлантические белобокие дельфины и некоторые другие виды. Во время самых крупных «самоубийств» погибало более 200 особей гринд. Но совершенно невероятными кажутся цифры, когда речь заходит о массовом выбросе малых касаток в Мар дель Плата (Аргентина) в 1946 году. Тогда на берегу осталось 835 особи!

Отметим, что во всех случаях — это одни из самых многочисленных видов китообразных. Другими словами, чем больше китов или дельфинов того или иного вида, тем чаще их находят на берегу. Более того, вполне естественно, что массовые выбросы особенно характерны для стадных форм.

В некоторых случаях причины обсыхания китов очевидны. Например, иногда их обманывает прилив. Следуя за добычей, эти исполины подходят слишком близко к берегу, а вернуться уже не могут — отлив не оставляет им пути к отступлению. Особенно коварными могут быть сизигийные приливы-отливы. Причём в ловушке, в данной ситуации, могут оказываться и зубатые и усатые киты, как одиночки, так и их группы. Можно предположить, что иногда китообразных, отрезанных отливом от океана, охватывает паника, во время которой они и выходят на губительное мелководье.

Выбросы китов в большинстве случаев отмечены именно на обширных мелководьях с полого поднимающимся дном. Гипотез относительно причин «самоубийств» множество, однако одной из самых популярных является та, что объясняет странное поведение китообразных сбоем в их навигационной системе. Это означает, что эхолокационные сигналы китов не возвращаются (что действительно происходит при отражении ультразвуковых волн от пологого дна на мелководье), и последние, думая, что они всё ещё на глубине, бесстрашно плывут на пляж. Ситуация может осложняться, если береговая линия сильно изрезана и изобилует длинными, уходящими далеко в океан косами и мелями, островами и многочисленными мелководными проливами. Слабое место этой гипотезы в том, что киты, кроме системы эхолокации, полагаются и на другие органы чувств, и вряд ли остаются в неведении о приближающемся береге, когда под брюхом у них остаётся всего пара метров воды. Более того, хорошо известны случаи, когда киты выбрасывались на крохотные скалистые островки посреди океана. Ошибкой в навигации это объяснить крайне сложно.

В соответствии с другим предположением киты выбрасываются на берег, спасаясь от преследования крупными хищниками. Для дельфинов и небольших китов, в некоторых случаях, это может быть справедливо. Например в ноябре 2003 года на одном из побережий Тасмании были обнаружены тела 110 гринд и 20 дельфинов-афалин. Хотя гринды довольно часто образуют смешанные группы с другими дельфинами, факт одновременного выброса двух видов довольно редок. Не может ли причиной, в данном случае, быть атака касаток и последовавшая паника среди преследуемых дельфинов? Но как тогда быть с кашалотами, у которых практически нет естественных врагов? На это отвечают, что, так как китообразные возникли от наземных предков, то в их подкорке могла сохраниться информация о суше, как о безопасном месте, где можно укрыться. И в стрессовой ситуации киты инстинктивно «лезут» на берег.

Третья гипотеза связывает массовую гибель китов с паразитами, населяющими воздушные полости в их голове. Гиперинфекция, вызванная ослаблением организма кита во время другой болезни, якобы может приводить к повреждениям органов внутреннего уха и даже мозга, что отражается на навигационных способностях китов. Вскрытия восьми мёртвых китов из трёх массовых выбросов в Японии показали, что их акустические нервы были повреждены паразитами. Существует также идея о том, что некоторые выбросы единичных особей могут быть спровоцированы заболеванием, сопровождающимся, например, невыносимой головной болью.

Ещё одна гипотеза связывает «массовые самоубийства» китообразных с перенаселением. Было отмечено, что с прекращением массового китобойного промысла, массовые выбросы участились. Более того, они особенно часты в центре ареала распространения того или иного виды, но не на его периферии. Предполагается, что описываемое явление является естественным механизмом контроля численности китов.

Австралийские исследователи нашли связь между мёртвыми китами и погодой. Оказывается, что в юго-восточной части Австралии непропорционально много китов выбрасывается на берег каждые 10-12 лет. В пиковые годы их число в 10 раз превышает количество между пиками. Эти пики совпадают с так называемыми западными ветрами, которые, приблизительно раз в 10 лет, приносят холодные водные массы от Антарктиды к Тасмании и вызывают мощнейшие шторма. Холодные воды всегда богаче кормом, поэтому киты предпочитают оставаться именно в них. Чем ближе холодные массы к берегу, тем ближе к нему и киты. Что является непосредственной причиной «самоубийств» — неясно. Возможно, шторма. Обессиленные борьбой с океаном, киты могут оказаться их жертвой. Вдох-выдох у китообразных, в отличие от нас с вами, акт сознательный. Если животное находится в состоянии стресса, оно может выйти на мелководье только для того, чтобы не захлебнуться. И остальные последуют за ним — чувство взаимопомощи и следования у многих китов и дельфинов развито чрезвычайно сильно. Довольно часто наблюдались случаи, когда один из выбросившихся дельфинов был ранен. Во всех случаях особое место в этой трагедии отводится вожаку. Стадо следует за лидером, даже если он ранен, болен или ошибся.

Некоторые усатые киты, например, финвалы, мигрируя, используют магнитное поле Земли. Его возмущения могут привести к ошибкам. В то же время усатые киты не наделены эхолокационными способностями, чего не скажешь про китов зубатых. Теоретически, ошибка в эхолокации может быть вызвана тем, что звуки, испускаемые последними, гасятся или искажаются за счёт волн низкой частоты, вызываемых подводными землетрясениями или судами. Однако роль сейсмической активности выглядит более реалистичной, если представить, что колебания морского дна, в конечном итоге, не обманывают, а сильно травмируют ныряющих китов. В соответствии с одной из гипотез, путь китов на берег начинается с сильного подводного землетрясения. Всё тело кита, его кровь, и, особенно, воздушные полости в голове, во время погружения в момент землетрясения подвергаются перепадам давления до 15 атмосфер с частотой несколько раз в секунду. Одним из эффектов может быть кессонная болезнь. Но главное следствие — тяжёлая баротравма, благодаря которой киты больше не могут нормально нырять, а значит питаться. Истощение приводит к ослаблению иммунитета, развитию инфекций, в том числе — паразитарных. Агония стада может растянуться на недели и месяцы. А дальше своё дело делают течения, погода, береговая линия, приливы и акулы. Рано или поздно ослабленных китов вынесёт на берег, и они не способны этому сопротивляться. Малыши, глубоко не ныряющие и не испытавшие на себе последствий землетрясения, послушно последуют за старшими. Будучи спасёнными и выведенными в море, эти киты часто снова возвращаются на берег. Помнят ли они, что там остались их родичи, или им уже всё равно, и они не знают куда плыть? Если данная гипотеза верна, то «спасённые» киты, на самом деле не спасены. Они погибнут всё равно, только несколько позднее...

Кстати, используемые для обнаружения подводных лодок современные сонары, ни что иное, как контролируемое землетрясение. Неопровержимое доказательство того, что военные сонары могут убивать морских млекопитающих, появилось в марте 2000 года, когда выбросы четырёх видов китов на Багамских островах совпали с военно-морскими учениями США. У всех, кроме одного, из вскрытых китов были обнаружены кровоизлияния вокруг и в полости внутреннего уха. Схожие «совпадения» отмечены в 1985, 1988, 1989, 1991 и 1996 годах, в том числе на Канарах и у берегов Греции. Американские военные моряки признали свою вину только в одном случае...

По-видимому, доля правды содержится в нескольких из рассмотренных гипотез. Как правило, в природе действует комплекс факторов, и к трагическому исходу приводит стечение обстоятельств. Самая большая проблема заключается в том, что рассмотренные выше гипотезы НЕВОЗМОЖНО ИЛИ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ТРУДНО ПРОВЕРИТЬ. В местах, где выбросы китов происходят регулярно, созданы спасательные службы. Действуют они, как Вы могли убедиться, довольно эффективно, хотя в ней важнейшее место и отводится добровольцам. Спасатели умудрялись помогать даже кашалотам! Совсем недавно, в ноябре 2003 в Тасмании при помощи рыболовной сети и двух рыболовных судёнышек с мелководья был снят восьмиметровый кашалот. Такую же процедуру успешно удалось осуществить 16 июня этого года, кстати, на той же Тасмании. Однако самым известным (после Моби Дика) кашалотом является Фисти — молодой самец, в апреле 1981 года оказавшегося на берегу Огненного острова недалеко от Нью-Йорка. Мало того, что его живым сняли с мели, так ещё 8 дней содержали в море в плавучем резервуаре, в течение которых его пытались кормить (безуспешно), лечить (вероятно, безуспешно) и показывать по телевизору (чрезвычайно успешно). После недельного отдыха, по-видимому, лучшего лекарства для выброшенного кита с пневмонией, Фисти был выпущен в океан, и больше его никогда не видели...

Пройдя сложный путь, киты стали вершиной живой пирамиды океана. Человек приложил немало усилий для того, чтобы их уничтожить. Недавно опомнились. Хотя нет, не все. Японцы, исландцы и норвежцы продолжают бить дельфинов и малых полосатиков. Уважения к данным нациям от этого не прибавляется...

Остальное же человечество волей-неволей помогает убивать китов. Вы спросите чем? Да тем, что превратили океан в собственную помойку заодно с уборной. Количество тяжёлых металлов в тканях китообразных за последние 40 лет увеличилось в несколько раз — не ясно почему, но именно киты накапливают эти яды интенсивнее всех. Неудивительно, что количество опухолей, обнаруживаемых у этих животных, также увеличилось...

Мне всё чаще кажется, что человек появился на нашей планете ей на погибель. Мы, кичащиеся своей способностью мыслить и чувствовать, в действительности оказались самыми слепыми, жадными и жестокими из всех порождений матушки-природы. Животные, в том числе киты, стократ чище и честнее. Он живут и умирают по правилам. Они плывут к губительному берегу по ошибке или потому, что иначе не могут. Мы же идём к собственному концу, уверяя себя, что этого не будет, и увлекая за собой всех остальных. Тех, кто появился на Земле за сотни миллионов лет до нас, и кто виноват только в том, что он является нашим современником. Только когда, в конце концов, мы будем задыхаться на последней мели, спасатели не придут...