1.3.2. Оптимум конкурентной монополии в краткосрочном и долгосрочном периодах
В краткосрочном периоде ситуация напоминает чистую монополию. Фирма будет максимизировать свои прибыли, производя такой объем продукции, который обозначен пересечением кривых предельных издержек и предельной выручки (MR=MC). При этом фирма устанавливает цену, равную цене спроса на такой объем продаж (pm).
Фирма получает прибыль в размере, характеризуемом прямоугольником pcpmmc.
Рис. 19. Равновесие фирмы в долгосрочном периоде при монополистической конкуренции.
Когда новые фирмы войдут в отрасль, спрос на продукцию первой фирмы уменьшится, ее кривая спроса опуститься и станет более эластичной. Это связано с тем, что фирма станет обладать меньшей долей в совокупности рынка, большее число фирм станут представлять близкие заменители товаров. Это, в свою очередь, имеет тенденцию вызывать исчезновение экономических прибылей. Когда кривая спроса явится касательной к кривой средних издержек при максимизирующем прибыль объеме производства, фирма просто покрывает свои издержки, т.е. безубыточна. Ситуация становится похожей на условия совершенной конкуренции.
Новые фирмы будут продолжать входить на рынок до тех пор, пока не станет невозможным получать экономическую прибыль. Этот же процесс работает и в обратном направлении: если спрос на рынке с монополистической конкуренцией снизится после достижения равновесия, то фирмы покидают рынок.
В то же время есть некоторые усложняющие факторы. Некоторые фирмы могут выпускать такие продукты, которые конкурентам чрезвычайно сложно произвести. К примеру, какая-нибудь бензозаправочная станция может занимать единственное доступное место на самом оживленном перекрестке в городе или на выезде из него. Или фирма имеет патент, который дает ей более или менее долговременное преимущество перед соперником. Такие фирмы могут получать небольшие экономические прибыли даже в долгосрочном периоде.
Кроме того, фирма в условиях монополистической конкуренции скорее всего попытается противостоять долговременной тенденции уменьшения прибыли, предпримет шаги для улучшения ситуации. Это возможно следующими способами. Прежде всего, в любом продукте имеются свои резервы для его дальнейшего изменения и развития. Дифференциация продукта углубляется. Кроме того, может быть сделан особый упор не только на действительные различия продукта, но и на создание воображаемых различий посредством рекламы и соответствующего стимулирования сбыта. Правда, это будет увеличивать издержки фирмы. Но если при этом спрос увеличивается на большую величину, чем нужно для того, чтобы возместить издержки совершенствования продукта и затраты на стимулирование сбыта, фирма улучшит свое положение с прибылью.
Итак, кривая спроса на продукцию конкурентного монополиста имеет более высокую эластичность по цене, чем у чистой монополии. Объем продаж у нее меньше, чем в условиях совершенной конкуренции, а цена выше.
1.3.3. Издержки монополистической конкуренции и компенсирующие черты
Как известно, экономическая эффективность требует тройного равенства: цены, предельных и средних издержек (p=MC=AC). Равенство цены и предельных издержек необходимо для достижения эффективного использования ресурсов. Равенство цены с минимальными средними издержками предполагает высокую производственную эффективность, использование наиболее эффективной (или наименее затратной) технологии. Данное равенство означает, что потребители получат наибольший объем продукции при данных ресурсах и по самой низкой цене, которую будут допускать существующие издержки. Эти равенства обеспечивают условия совершенной конкуренции.
На рынках с монополистической конкуренцией не достигаются ни эффективное использование ресурсов, ни производственная эффективность. Цена превышает предельные издержки в условиях равновесия в долгосрочном периоде (см. рис. 19 - pс > pa). Это говорит о том, что дополнительные единицы этого товара общество оценивает выше, чем альтернативные продукты, которые с использованием тех же ресурсов можно было бы произвести.
Более того, в противоположность конкурентным фирмам в условиях монополистической конкуренции фирмы производят несколько меньший, чем наиболее эффективный объем продукции. Производство влечет за собой более высокие издержки на единицу продукции, чем достижимый минимум. Это, в свою очередь, означает установление цены несколько более высокой, чем в условиях чистой конкуренции. Отрасли с монополистической конкуренцией достаточно часто переполнены фирмами, которые загружены не полностью, не достигая оптимальной мощности.
Недогруженные предприятия и потребители, наказанные за эту недогрузку превышающими конкурентный уровень ценами – составляют издержки монополистической конкуренции.
Однако необходимо отметить, что все же во многих отраслях с монополистической конкуренцией цена и объем производства не слишком сильно отличаются от тех, которые существуют при совершенной конкуренции. Высокоэластичный характер кривой спроса каждой фирмы гарантирует, что итоги являются почти конкурентными.
Кроме того, дифференциация продукта, которая характерна для монополистической конкуренции, означает, что покупатели могут выбирать из ряда разновидностей одного и того же базового продукта. Это благоприятствует лучшей реализации разнообразных вкусов потребителей. Чем сильнее дифференциация продукта и чем менее эластична кривая спроса, тем дальше (налево) от минимальных средних издержек будет находиться кривая производства. В то же время больше вероятность того, что будут полностью удовлетворены разнообразные потребительские вкусы.
Конкуренция продуктов является важным средством реализации технических нововведений и улучшения продукта с течением времени. Удачное улучшение продукта одной фирмой обязывает конкурентов подражать или даже превзойти временное рыночное преимущество этой фирмы. Кроме того, прибыли, полученные от удачного улучшения продукта, могут быть использованы для финансирования дальнейших его улучшений.
В то же время следует иметь в виду, что дифференциация продукта не всегда является чистым благом для общества. Быстрое увеличение ассортимента продуктов определенных типов может достичь такого уровня, когда для потребителя разумный выбор станет трудным, требует много времени. Более того, столкнувшись с огромным числом похожих товаров, потребитель начнет судить об их качестве лишь по цене. К тому же многие изменения продукта могут быть только кажущимися, чем действительными. Они представляют собой незначительные внешние изменения, которые не увеличивают его долговечности, эффективности или полезности. В отношении потребительских товаров длительного пользования изменения могут происходить по принципу «запланированного морального износа», когда фирмы улучшают свой продукт в той степени, которая необходима, чтобы заставить среднего покупателя почувствовать неудовлетворенность прошлогодней моделью.
Ответить на вопрос, перевешивают ли преимущества, порожденные дифференциацией продукта, издержки монополистической конкуренции, нельзя однозначно.