будет стоить слишком многих жертв, и, пока Германия и СССР в смертельной схватке истощают друг друга, союзники сумеют воспользоваться ее исходом и без особых усилий навяжут свою волю.

Касабланка

Для обсуждения вопросов дальнейшей стратегии войны в январе 1943 г. была намечена встреча руководителей союзных держав в Касабланке (Марокко). Сталин, ссылаясь на занятость военными делами, отказался от участия в ней. Поэтому встреча свелась к обсуждению планов англо-американского командования. Под давлением Черчилля было решено продолжить британскую "стратегию непрямых действий", в соответствии с которой предусматривались дальнейшие операции в Северной Африке, высадка войск в Италии и на Балканах. Одним из результатов совещания стало решение требовать безоговорочной капитуляции от Германии и ее союзников, к которому позднее присоединился и Советский Союз.

Битва за Кавказ

Между тем боевые действия на советско-германском фронте велись с прежним ожесточением и напряженностью. Перед германским командованием встал вопрос о судьбе группы армий "А" на Северном Кавказе. Наступление советских войск на нижнем Дону грозило отрезать ее от основных сил. Уже наученный горьким опытом Гитлер вынужден был издать приказ об отводе войск с Северного Кавказа через "ростовскую горловину".

В то время как 1-й танковой армии Клейста удалось оторваться от преследующего ее Северо-Кавказского фронта, 17-я армия, чтобы избежать окружения, вынуждена была отходить по обоим берегам Кубани на Тамань. Здесь противнику удалось создать достаточно прочные оборонительные рубежи на "кубанском плацдарме", снабжаемом из Крыма через Керченский пролив и Новороссийск. За этот город развернулись особенно упорные бои. В районе Мысхако к югу от Новороссийска был высажен морской десант, однако десантникам самим пришлось в течение семи месяцев сдерживать атаки немцев на небольшом плацдарме

— Малой земле, прославленной впоследствии благодаря участию в этих событиях Л.И. Брежнева.

Тем временем армия Клейста, отступая на север, соединилась с 4-й танковой армией, после чего обе армии, отражая атаки Южного фронта, успешно переправились через Дон. Они прибыли как раз вовремя, чтобы оказать поддержку оперативным группам "Холлидт" и "Фреттер-Пико", которые сдерживали непрерывно нарастающее давление Красной Армии. 14 февраля советские войска заняли Ростов и затем продвинулись до реки Миус, закрыв тем самым "ростовскую горловину".

Бои на Северном Кавказе в свой актив занесли как советская, так и немецкая сторона. Первая — потому, что был освобожден Северный Кавказ, вторая — потому, что удалось выскочить прежде, чем "захлопнулась дверь в мышеловке".

Операция "Искра"

В операциях на других фронтах советское командование исходило из стратегии ликвидации наиболее напряженных участков фронта. Еще в начале декабря 1942 г. Ставка утвердила план операции "Искра" по прорыву блокады Ленинграда. Перед войсками Волховского и Ленинградского фронтов стояла сложная задача. Им предстояло преодолеть сильно укрепленную оборону, созданную за время блокады 18-й германской армией.

Операция началась 12 января 1943 г. Со стороны Волховского фронта удар наносила 2-я ударная армия, всеми силами стремящаяся реабилитировать себя за прошлые неудачи. Ей навстречу пробивалась 67-я армия Ленинградского фронта. За семь дней упорных боев советские войска сокрушили вражескую оборону и соединились в районе Синявино. Блокада Ленинграда была прорвана, но город на Неве по-прежнему оставался в осаде, продолжая подвергаться бомбежкам, артобстрелам и испытывая тяжесть фронтовой обстановки.

Однако снабжение города и войск, находившихся в этом районе, существенно улучшилось. За три недели через созданный в результате прорыва блокады коридор южнее Ладожского озера была проложена железнодорожная ветка. В 1943 г. жители Ленинграда стали снабжаться по нормам, которые существовали во всей стране.

На других фронтах

В центре советское командование ставило задачу уничтожения 2-й танковой армии и освобождения Орла и Смоленска. Операция не удалась, но вынудила противника оставить ржевско-вяземский выступ. Фронт отодвинулся от Москвы еще на 100—120 км. Перед войсками Северо-Западного фронта была поставлена задача ликвидировать демянский плацдарм, однако противнику удалось отвести находившиеся там соединения. Зато в районе Великих Лук получился "маленький Сталинград". Войска Калининского фронта окружили и уничтожили там 7-тысячную немецкую группировку.

Наибольших успехов добился Воронежский фронт, развернувший 13 января наступление на верхнем Дону, где оборонялись 2-я венгерская и остатки 8-й итальянской армии. Главная роль в операции отводилась 3-й танковой армии генерала П.С.Рыбалко и 40- й армии генерала К.С. Москаленко, которые буквально смяли оборону противника южнее Воронежа. Венгры панически бежали. Через неделю крупная вражеская группировка попала в окружение и была уничтожена. Тем временем севернее Воронежа силами Воронежского и Брянского фронтов был нанесен сокрушительный удар по 2-й немецкой армии, 10 дивизий которой были окружены в районе Касторное. Понеся большие потери, они все же сумели вырваться из окружения.

Продолжая наступление, советские войска в феврале заняли Курск, Белгород и Харьков. В дальнейшем ставилась задача продвигаться на Сумы и Киев и параллельно — отрезать и уничтожить немецкие войска в Донбассе. Но сил для решения этой двойной задачи было уже недостаточно. Оперативная группа Кемпфа, получив сильные подкрепления, остановила советское наступление западнее Харькова, в то время как войска Юго-Западного фронта, используя бреши в обороне противника, успешно продвигались в направлении Днепропетровска и Запорожья. Но, как оказалось, этот успех совпадал с замыслами германского командования.

"Реванш за Сталинград"

В начале февраля гитлеровское руководство произвело крупную перегруппировку сил. На базе изрядно потрепанных и дезорганизованных в боях групп армий "А", "Б" и "Дон" создавалась группа армий "Юг" под командованием Манштейна. Оставив обороняться на рубеже реки Миус пехотные дивизии, Манштейн перебросил свои танковые соединения для удара по флангам наступающего Юго-Западного фронта. Эта операция, получившая название "рокировки Манштейна", прошла удачно. Развернувшиеся встречные наступательные действия привели к тому, что перед угрозой окружения войскам ЮгоЗападного фронта пришлось спешно очистить Донбасс и отступать за Донец. Это, в свою очередь, создало угрозу для продвинувшегося далеко вперед Воронежского фронта. Противник с запада и востока прорывался к Харькову. Харьков, по признанию Манштейна,

имел для немцев какую-то магическую силу и взятие его приобретало символическое значение. 11 марта дивизии СС "Мертвая голова", "Рейх" и "Адольф Гитлер" приступили к штурму города и через три дня овладели им. Продолжая наступление, танковые дивизии вермахта заняли Белгород. На этом боевые действия на советско-германском фронте на время затихли.

Советское руководство рассматривало поражение в Донбассе и в районе Харькова как временную и досадную неудачу. В литературе о войне ей отводилось лишь несколько строк. Германское командование, напротив, расценивало свои успехи как реванш за Сталинград. Накануне сражения за Харьков с большой помпой состоялось переименование группы Холлидта в 6-ю армию, якобы "покрывшую себя на все времена неувядаемой славой под Сталинградом и ставшую навеки символом немецкой воинской доблести и геройства". Главари рейха посчитали, что стратегическая инициатива вновь перешла к вермахту и приступили к планированию нового наступления в России.

Действия союзников

В период паузы на советско-германском фронте союзники СССР добились крупного успеха в Тунисе. В мае 1943 г. итало-германские войска, измотанные в сражениях против превосходящих их английских, американских и французских сил, были прижаты к морю и капитулировали. На состоявшейся в том же месяце в Вашингтоне конференции американские и английские руководители решили сделать упор на проведении наступательных действий в Средиземноморском и Тихоокеанском бассейнах в качестве первоочередных задач ближайшего будущего, о чем и уведомили советское руководство. Стало ясно, что открытие второго фронта в Европе снова откладывается. Это вызвало раздражение и гнев Сталина. Он пишет Черчиллю о своем разочаровании, о возникновении недоверия к союзникам. По всей видимости, этим объясняется ряд противоречивых шагов, предпринятых руководством в Кремле. В мае в целях укрепления доверия между союзниками был распущен Коминтерн. Впрочем, этот роспуск означал лишь "снятие вывески". Работники Коминтерна, представители зарубежных компартий продолжали свою деятельность непосредственно под кремлевским руководством. До сих пор в зарубежной литературе муссируется версия о том, что недовольный союзниками Сталин зондировал почву для заключения сепаратного мира с Германией на условиях довоенного status quo. Хотя подобная версия не подтверждается документами, запуск ее на уровне слуха, дабы встревожить союзников, не исключается.

НКСГ

В июне 1943 г. в Советском Союзе было объявлено о создании Национального комитета "Свободная Германия" (НКСГ). НКСГ формировался из числа коммунистовэмигрантов и военнопленных, готовых к сотрудничеству. В своем манифесте, обращенном к немецкому народу, Комитет призывал к борьбе за прекращение войны, избавление от нацистской тирании и созданию свободного германского демократического государства. Президентом НКСГ стал немецкий поэт Эрих Вайнерт, его заместителем — пленный генерал фон Зейдлиц. На самом деле работой комитета заправляли деятели германской компартии и советские политработники, ведущие массированную идеологическую обработку военнопленных.

Известие о создании НКСГ произвело на Западе эффект разорвавшейся бомбы. Ведь еще недавно союзники договорились продолжать борьбу до безоговорочной капитуляции без каких-либо инициатив по поводу послевоенного устройства Германии. Возникли, говоря словами Черчилля, "сомнения в верности дядюшки Джо", т.е. Сталина.

Поставки по ленд-лизу

Отсутствие второго фронта отчасти компенсировалось увеличением поставок по ленд-лизу. По новому соглашению, подписанному в Вашингтоне в октябре 1942 г. и рассчитанному на год (второй протокол), союзники обязывались передать СССР не менее 5 тыс. самолетов, свыше 10 тыс. танков, около 150 тыс. автомобилей и других грузов на сумму около 3 млрд долларов. Ввиду опасности северного маршрута, основные потоки грузов переместились в другие районы. Главную роль приобретали транзит через Иран и "дальневосточный коридор". Несмотря на нарушения сроков и объемов поставок, они сыграли важную роль в создании коренного перелома в войне. Например, к апрелю 1943

г. каждый четвертый самолет на советском фронте был иностранного производства. Особой популярностью пользовались американские истребители "Аэрокобры" и британские "Спитфайры", бомбардировщики и торпедоносцы "Бостон". Большинство ввезенных импортных танков значительно уступали отечественным образцам, и Советский Союз нередко отказывался от их поставок. Более важное значение для голодной страны имели значительно возросшие поставки продовольствия, главным образом пшеницы и консервов. "Вторым фронтом", из-за отсутствия такового, бойцы называли обильно поступавшую в войска американскую тушенку.

Мобилизация в рейхе

К лету 1943 г. германский рейх обладал еще огромной экономической и военной мощью. Достаточно сказать, что выплавка стали на заводах Германии в четыре раза превышала советскую. Германская промышленность непрерывно наращивала выпуск военной продукции. Форсировалось производство танков, особенно новых образцов, таких как "Тигр", "Пантера", самоходное орудие "Фердинанд". Был налажен выпуск самолетов с улучшенными боевыми качествами — "Фокке-Вульф-190А", "Хеншель-129". Чтобы компенсировать потери в предыдущих боях, в рейхе проводились масштабные мобилизационные мероприятия. В армию было призвано на 2 млн человек больше, чем в 1942 г. Делалось это за счет изъятия из экономики немецких рабочих и специалистов, лишением их отсрочек по призыву. Взамен привлекались военнопленные и иностранные рабочие. В рейхе началась настоящая "охота на рабов". Однако тотальную мобилизацию,

подобную той, что была в Советском Союзе, Германии провести не удалось. Летом 1943

г. СССР обладал перевесом над противником как по численности действующей армии, так и по количеству боевой техники.

Операция "Цитадель"

Планируя летнюю кампанию, гитлеровское руководство снова решило сосредоточить главные усилия на Восточном фронте и провести там крупную наступательную операцию. Целью ее намечалась ликвидация Курского выступа. Ударами в его основание германское командование рассчитывало окружить и уничтожить сосредоточенные в этом районе советские войска. "Победа под Курском, — указывал Гитлер, — должна явиться факелом для всего мира".

Для проведения операции привлекались лучшие соединения вермахта: 50 дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных. Они примерно пополам делились между группой армий "Юг" под командованием фельдмаршала Манштейна, наступавшей из района Белгорода, и группой армий "Центр" под командованием фельдмаршала Клюге, наносившей удар южнее Орла. Операция получила название "Цитадель".