Италия. Пополнение действующей армии обеспечивалось массовыми мобилизациями в рейхе. Взамен призванных в армию стал широко использоваться подневольный труд иностранных рабочих и военнопленных. Всего на южном крыле Восточного фронта (от Курска до Таганрога) количество дивизий с 20 было доведено до 68, входивших в пять полностью укомплектованных и хорошо оснащенных армий, что составляло 37% пехотных и 53% танковых и моторизованных соединений вермахта. За ними располагались две румынские, венгерская и итальянская армии.

Группу армий "Юг" Гитлер приказал разделить на две части: группу армий "А" для наступления на Кавказ и группу армий "Б", нацеленную на Сталинград. После войны германские генералы назвали это решение очередной "роковой ошибкой", однако их возражения против него в тот момент звучали весьма слабо. 1 июня 1942 г., покинув на несколько часов свою ставку "Волчье логово" в Растенбурге, Гитлер прилетел в Полтаву для обсуждения окончательных деталей предстоящей операции. Наступление, или, как его иногда называют, "второй поход Гитлера в Россию", началось 28 июня. Катастрофа советских войск под Харьковом значительно облегчила немцам переход в наступление и обеспечила для него благоприятные исходные позиции.

"Второй поход Гитлера в Россию"

Немецкая ударная группировка "Вейхс" (по имени командующего генералполковника Вейхса) обрушилась на левое крыло Брянского и правое крыло Юго-Западного фронтов, прорвав их оборону на 300-километровом участке, устремилась к Дону и даже форсировала его в районе Воронежа. Вновь созданному Воронежскому фронту под командованием генерала Н.Ф. Ватутина удалось остановить продвижение немцев. Тогда командование противника, оставив под Воронежем 2-ю полевую армию, повернуло 4-ю танковую армию в юго-восточном направлении, нанося удар в стык Юго-Западного и Южного фронтов. К середине июля она вместе с армией Паулюса вышла в большую излучину Дона, приближаясь к Сталинграду.

8 июля начала наступление группа армий "А". 1-я танковая и 17-я армии продвигались в направлении Новочеркасска и Ростова. Советские войска с тяжелыми боями отступали за Дон. 17-я армия генерала Руоффа форсировала реку в ее нижнем течении и 25 июля заняла Ростов.

Действия противника, казалось бы, увенчались блестящим успехом. Однако разгрома противостоящих сил Красной Армии достичь не удалось. Более того, не получилось, как не раз бывало раньше, ни одного "котла". Советские военачальники освоились с тактикой отступления. Важнее, чем оборона каждой пяди земли, считалось сохранение целостной линии фронта.

В период германского наступления в придонских степях произошли другие события, которые внесли свою лепту в победное ликование, охватившее рейх и его союзников. 3 июля после многих недель непрерывного штурма пал Севастополь. Город был блокирован с воздуха, моря и суши. Каждый день на его защитников обрушивались тысячи бомб и лавина огня. Ежедневно приходилось отражать по 15—20 атак противника. На исходе были боеприпасы и продовольствие. В обороняющихся дивизиях Приморской армии (командующий генерал И.Е.Петров) оставалось всего по 300—400 человек. Удерживать Севастополь не было уже никакой возможности. Остатки советских войск отходили на мыс Херсонес. Здесь, по свидететельству очевидца, немецкие самолеты буквально "всю землю перепахали бомбами, и в этом аду гибли люди". Лишь немногим удалось спастись на кораблях, самолетах и подводных лодках Черноморского флота.

Генерал Власов

В конце июня от основных сил была окончательно отрезана 2-я ударная армия Волховского фронта. Большая часть бойцов погибла в лесах и болотах. Командующий армией и одновременно заместитель командующего Волховским фронтом генерал А.А.Власов попал в плен. Вскоре он заявил о своей готовности сотрудничать с Германией.

Случаи попадания в плен советских генералов, особенно в начальный период войны, были нередки, но лишь некоторые из них переходили на сторону противника. Пожалуй, впервые в этой роли предстал военачальник столь крупного ранга. Генерал Власов ранее отличился в оборонительных боях под Киевом, в сражениях под Москвой, был на особом счету у Сталина. Гитлеровское руководство поручило Власову вербовку советских военнопленных для русских национальных частей, воюющих в составе вермахта. С тех пор

имя генерала Власова стало символом коллаборационизма, предательства и измены.

Власов выступил с идеей формирования самостоятельной русской освободительной армии (РОА), в союзе с Германией воюющей против сталинского режима, но в то время поддержки

уГитлера не встретил.

Впослевоенной западной и современной отечественной литературе делается попытка создать из генерала Власова образ борца против сталинизма, поборника свободной и демократической России. Действительно, в обращениях Власова было немало подобной риторики. Но объективно Власов и власовцы воевали против собственного народа. К тому же в своих практических действиях они особой приверженностью к демократии не отличались.

Всостав власовских подразделений вливались, конечно, идейные противники советской власти, но в большинстве — это были те, кто хотел избежать тяжелой участи в германском плену. Моральный дух власовцев колебался в зависимости от обстановки на фронте. Немецкое командование рассматривало власовские части как ненадежные и не использовало их в боях на Восточном фронте. Как правило, их включали в состав тыловых служб или бросали на борьбу с партизанским движением. На этом "фронте" власовцы оставили по себе недобрую память.

Помощь союзников и проблема второго фронта

В период интенсивного германского наступления осложнилась доставка грузов в Советский Союз по северному маршруту. В начале июля германский флот и авиация буквально разметали конвой PQ-17, шедший в Архангельск. Из 34 транспортов конвоя до порта назначения добрались лишь 11. Не менее трагичной была судьба каравана, который возвращался из СССР. Черчилль по согласованию с Рузвельтом телеграфировал Сталину о приостановке дальнейших поставок военных материалов северным путем.

Выяснялось также, что второй фронт в 1942 г. открыт не будет. США были втянуты в борьбу против Японии. В июне у атолла Мидуэй американской эскадре удалось нанести крупное поражение японскому флоту, остановившее дальнейшие агрессивные устремления Японии, но в целом военные действия складывались не в пользу союзников. Африканский корпус генерала Роммеля овладел Тобруком, вытеснил англичан из Ливии и продвигался к Каиру и Суэцкому каналу.

Советский Союз, рассчитывавший на помощь союзников, вынужден был довольствоваться малым, несмотря на протесты Сталина. Вопрос о втором фронте приобретал все более острое звучание. Советское руководство довольно правдиво сообщало

о том, как складываются военные действия с целью, как многие полагают, побудить западных руководителей к оказанию более энергичной и действенной поддержки. Но пока Советскому Союзу приходилось нести на себе главное бремя войны.

"Ни шагу назад!"

28 июля нарком обороны Сталин подписал знаменитый приказ №227, более известный как приказ "Ни шагу назад!" В нем говорилось о том, что враг лезет вперед, захватывает все новые районы, что бои идут в районе Воронежа, на юге у ворот Северного Кавказа, что немцы рвутся к Сталинграду. Наши средства не безграничны, указывалось в нем. Территория Советского Союза — это не пустыня, а люди, рабочие, крестьяне, интеллигенция, наши отцы, матери, жены, братья, дети. Приказом предусматривалось создание штрафных рот и батальонов для проявивших трусость или неустойчивость солдат и офицеров, которые должны были сражаться на самых трудных участках, дабы своей кровью искупить свою вину. Говорилось также о формировании заградительных отрядов, которые в случае паники и беспорядочного отхода обязаны были расстреливать паникеров и трусов.

Приказу "Ни шагу назад!" в литературе придается преувеличенное значение. Считается, что он сыграл огромную роль в укреплении порядка и дисциплины в войсках. Однако такой приказ был бы скорее уместен в 1941 г., а в период летнего отступления 1942 г. солдаты и офицеры и без этого приказа знали свое дело. Война все больше превращалась в будничную и напряженную работу, где вовсе не трусость и дезертирство, а совершенно иные факторы становились решающими. Возможно, приказ был связан с тем, что начиналась битва за город, названный именем Сталина, и сражение за Сталинград превращалось в символ решающей схватки Великой Отечественной войны.

С приказом №227 связан миф о едва ли не главной роли "штрафников" в достижении побед Красной Армии, получивший широкое хождение в общественном мнении и литературе. Слов нет, воевали "штрафники" неплохо, особенно при прорыве трудных участков обороны противника. Однако за все годы войны в штрафных ротах и батальонах воевало всего 422 тыс. человек (1.1% от общего числа призванных в армию). Всего же за различные виды преступлений и провинностей в армии было осуждено около 1 млн человек, в том числе расстреляно 200 тыс. трусов и дезертиров, остальные — направлены в ГУЛАГ. При этом следует учитывать, что армия не есть некая абстракция, где царит дисциплина и порядок, как склонны изображать ее военные историки. Армия — сколок всего общества. В ней все было возможно: и воровство, и грабежи, и прочие виды преступлений, в зависимости от тяжести которых следовало и наказание — тюрьма, лагерь или штрафная рота.

Ирония же истории заключается в том, что после приказа отступление советских войск не только не прекратилось, а кое-где приобрело даже беспорядочный характер.

Наступление на Кавказ и его провал

С конца июля действия германских войск и их сателлитов стали развиваться по расходящимся направлениям. Главный удар наносила группа армий "А", наступавшая на Кавказ. Для этой цели она была усилена за счет переброски соединений 4-й танковой армии. Танковые подразделения вермахта устремились в сальские и прикубанские степи и быстро продвигались вперед. Вот отрывок из письма домой рядового свидетеля, перехваченного контрразведкой:

... Исключительно наши неудачи объяснить можно тем, что у нас на передовых позициях мы не видим ни одного нашего самолета, ни одного нашего танка, а у немцев самолетов — как рой пчел, танков не сосчитать. Разве можно устоять перед такой техникой врага? Единственно, что у нас есть — это артиллерия, которая мало-мальски задерживает врага, но одной артиллерии и людей, вооруженных винтовками, далеко не достаточно для борьбы с противником, вооруженным такой мощной техникой, поэтому он прет и прет...

Войска Северо-Кавказского фронта под командованием маршала Буденного отступали к предгорьям Кавказа. Уже 5 августа немцы заняли Ставрополь, а на следующий день — Армавир. 10 августа был захвачен Майкоп, 12 августа — Краснодар. Часть германских соединений повернула на юго-восток, продвигаясь в район Грозного и Терека, другая часть — на юго-запад, через перевалы Кавказского хребта стремясь прорваться к Черному морю на Туапсе.

Однако сопротивление советских войск на Кавказе нарастало. 1-ятанковая армия Клейста, выйдя к Тереку и Баксанскому ущелью, была остановлена войсками Северной группы Закавказского фронта под командованием генерала И.И.Масленникова. В ожесточенных сражениях немцам удалось форсировать Терек южнее Моздока, но большего они уже сделать не смогли. Не удалось овладеть перевалами Главного Кавказского хребта и прорваться в Закавказье. Только на Эльбрусе горные стрелки из дивизии "Эдельвейс" подняли немецкий флаг, но, как отмечал Типпельскирх, "это значительное достижение альпинизма не имело ни тактического, ни тем более стратегического значения".

Напряженные бои шли на новороссийском и таманском направлениях. Части 11-й армии, расположенные в Крыму, форсировали Керченский пролив и высадились на Таманском полуострове, вдоль побережья продвигаясь к Анапе и Новороссийску. Из района Краснодара на город наступали соединения 17-й армии. 10 сентября Новороссийск был взят, но советским войскам удалось закрепиться на восточном берегу Цемесской бухты и организовать прочную оборону. Продвижение немцев вдоль побережья на Туапсе было остановлено частями Черноморской группы Северо-Кавказского фронта. Упорные бои на этом направлении продолжались два месяца. В итоге в конце ноября группировка немецких войск здесь была разгромлена.

В конце октября немецкое командование предприняло еще одну попытку прорваться на Грозный, Баку и в Закавказье, на этот раз по Военно-Грузинской дороге через Крестовый перевал. Соединениям 1-йтанковой армии удалось захватить Нальчик и продвинуться к Орджоникидзе (ныне Владикавказ). Однако контрудар выдвинутой из резерва 9-й армии вынудил противника начать отступление.

Оборона Сталинграда

Тем временем главное напряжение боев постепенно смещалось в район Сталинграда. 6-я армия Паулюса неудержимо рвалась к городу. В конце августа ее передовые части вышли к Волге. Десятки немецких танков появились в районе Сталинградского тракторного завода. Вслед за ними двигались моторизованные и пехотные части. Противник стремился с ходу ворваться в город, растянувшийся на 40 км вдоль Волги, через его северную окраину. Немецкая авиация сбрасывала тысячи бомб на городские кварталы. Сталинград был объят пламенем. Части 4-й танковой армии, возвращенные в группу армий "Б", подступали и к южной окраине города.

С 25 августа Сталинград был объявлен на осадном положении. Тысячи жителей выходили на строительство оборонительных сооружений. Немцы были встречены стойким сопротивлением частей военного гарнизона и ополчением, составленным из рабочих сталинградских заводов. На уцелевших предприятиях ремонтировались танки, орудия, которые тут же возвращались в бой. Взять город с ходу противнику не удалось, но его войска вплотную приблизились к Сталинграду. Во избежание излишних жертв производилась эвакуация гражданского населения. На левый берег Волги было перевезено около 300 тыс. человек. Моряки речного флота, пренебрегая смертельной опасностью из-за налетов вражеской авиации, совершали непрерывные рейсы через Волгу, спасая людей. В сентябре начался штурм города, который продолжался два месяца. Как писал Типпельскирх:

Сталинград постепенно превращался в груду развалин, и в этом море руин немецкие пехотинцы и саперы, поддерживаемые танками, самоходными установками, огнеметами, артиллерией и пикирующими бомбардировщиками, с гранатами и ножами в руках прокладывали себе путь от дома к дому, от подвала к подвалу и от развалины к развалине. Огромные военные заводы превратились в крепости. Но чем больше становилось развалин, тем больше укрытий находили обороняющиеся. Всякий раз, когда немецкие пикирующие бомбардировщики или артиллерия разрушали два наведенных понтонных моста через Волгу, упорным русским, трудившимся с усердием муравьев, удавалось их восстанавливать. На восточном берегу они расположили очень сильную артиллерию, которая облегчила довольно тяжелое положение защитников города.

В литературе о войне есть тенденция приуменьшать роль Сталинградской битвы. Утверждается, в частности, что борьба за город не имела столь уж существенного значения для исхода войны. Может быть и так, но волею обстоятельств Сталинград стал символом решающей схватки двух враждебных миров. Сколь упорным было стремление Гитлера захватить город, столь же настойчивым было желание Сталина во что бы то ни стало отстоять его. Об этом свидетельствует, например, то, что в район Сталинграда непрерывно курсировали представители руководства и Ставки, в том числе замнаркома обороны Г.К.Жуков, начальник Генерального штаба А.М. Василевский, член ГКО Г.М. Маленков, зампредсовнаркома В.А. Малышев и др.

Противник продолжал наращивать свои силы на сталинградском направлении. Если в июле группа армий "Б" имела в своем составе 42 дивизии, то к исходу сентября почти вдвое больше — 81 дивизию. Против них действовали войска Воронежского, Сталинградского и Юго-Восточного фронтов. Непосредственную оборону Сталинграда вели 62-я армия генерала В.И.Чуйкова и 64-я армия генерала М.С.Шумилова. В сентябре ожесточенные бои происходили в центральной и южной части города и особенно упорные — в районе Мамаева кургана. Противнику удалось рассечь обороняющиеся армии и выйти к Волге. Отчаянные попытки советских армий, наступавших севернее Сталинграда, прорваться к защитникам города не увенчались успехом. Основные силы Сталинградского фронта были отрезаны противником. Учитывая это, Ставка приняла решение об образовании нового Донского фронта под командованием Рокоссовского. В задачи Сталинградского фронта (командующий — генерал А.И. Еременко), усиленного резервами, входила главным образом оборона города.

В октябре главные усилия противника были направлены на захват северной части Сталинграда, где находились заводы и рабочие поселки. Огромная территория тракторного завода полыхала огнем. 14 октября стало днем наиболее трудных испытаний для защитников Сталинграда. На участке в 5 км наступало несколько немецких дивизий. Ценой неимоверных усилий им удалось овладеть территорией завода. Бои переместились в район завода "Баррикады", в полностью разрушенные городские кварталы. Оборона Сталинграда была