Наследование цвета кожи.

По генетике цвета кожи опубликовано сравнительно мало работ. Рефлектометрические обследования детей от смешанных браков между неграми и белыми показали, что четкого расщепления, по-видимому, не происходит. Общепризнано, что наследование цвета кожи определяется не одним геном, но мнения относительно их действительного числа противоречивы. Статистическое распределение вариантов цвета кожи, из аминокислоты тирозина через ряд последовательных стадий, причем некоторые из этих стадий катализируются ферментом тирозиназой. Образовавшийся в результате индол-5, 6-хинон путем полимеризации превращается в меланин. Устойчивость меланинов к химическим воздействиям затрудняет их анализ. Имеются, однако, данные о том, что меланины, синтезируемые в лабораторных условиях, различаются по структуре в зависимости от условий их синтеза. Гранулы меланина в тканях содержат в своем составе белки, что еще более затрудняет изучение химии этих природных пигментов.

Средняя интенсивность пигментации у гибридов первого поколения (мулатов) близка к среднеарифметической величине содержания меланина в коже родителей. Такая же зависимость имеет место при возвратном скрещивании (т. е. при браках мулатов с членами родительских популяций).

Было высказано предположение, что различия в цвете кожи в потомстве от брака между коренными жителями Австралии и европейцами можно объяснить, исходя из существования всего лишь нескольких генов, контролирующих цвет кожи; это предположение требует, однако, подтверждения с помощью более точных методов. Суеверие, согласно которому у светлокожих родителей, имеющих негритянских предков, может родиться «черный» ребенок, преувеличено, если не основано на недоразумении. Не существует рецессивных генов, оказывающих решающее влияние на усиление пигментации, и если цвет кожи родителей обусловлен аддитивным влиянием нескольких генов, то в их потомстве мы можем наблюдать отдельные случаи, когда ребенок будет несколько темнее родителей. Здесь многое зависит от того, что считать черным.

В некоторых странах не приняты браки между людьми с разным цветом кожи. Так, в Южной Африке и в некоторых штатах США браки между неграми и белыми запрещены законом. В Индии высшие слои в сложной системе эндогамных каст отличаются в целом более светлой кожей; эти различия поддерживаются специальными ограничениями, касающимися браков. Возможно, что в некоторых странах, где правящая верхушка состоит из белых, менее пигментированная кожа приобретает особую ценность и местные жители предпочитают выбирать в жены женщин с более светлой кожей.

Функция пигмента кожи: естественный отбор.

Ультрафиолетовые лучи, оказывающие повреждающее действие на ткани, сильно поглощаются меланином. Темнокожие люди встречаются в основном в тропических районах; можно думать, что такое распределение является результатом естественного отбора, поскольку пигментированная кожа лучше защищает от солнечного света.

Из этого географического правила есть, конечно, исключения.

Американские индейцы расселены по всему континенту, однако они не сильно различаются по цвету кожи; темнокожие представители коренного населения Тасмании жили в умеренном климате.

Такие исключения обычно объясняются тем, что эти народности пеместились на новое место сравнительно недавно и естественный отбор не внес еще заметных изменений в характер пигментации. Кроме того, не для всех тропических районов характерна высокая интенсивность солнечной радиации (взять хотя бы тропические леса в период дождей). Вместе с тем она может быть иногда достаточно высокой и в Арктике благодаря отражению лучей от поверхности снега. Ученые не располагают достаточными данными для сравнения интенсивности ультрафиолетового излучения в различных географических районах.

В областях с интенсивной солнечной радиацией, таких, как Южная Африка, Австралия и часть южных районов США, случаи рака кожи (эпителномы) среди людей, проводящих значительную часть времени под лучами солнца, встречаются гораздо чаще у светлокожих. Правда, у негров рак кожи нижних конечностей встречается довольно часто, но оп, по-видимому, связан с травмой, вызывающей изъязвления. Опухоли под действием солнечной радиации возникают главным образом в преклонном возрасте и не отличаются злокачественностью; тем не менее без соответствующего лечения они могут оказать значительное влияние па смертность в данной популяции.

Под действием ультрафиолетовых лучей из некоторых стерондов, находящихся вблизи поверхности кожи, образуется витамин D. В связи с этим предполагали, что депигментация у жителей северных областей земного шара благоприятствует этому полезному действию солнечного света. Тот факт, что рахит — заболевание, связанное с недостаточностью витамина D,— особенно часто встречается в популяции негров, иммигрировавших на север, нельзя, однако, объяснить на основании только этого предположения; дело в том, что условия питания в этих популяциях также неудовлетворительны. Мы пока точно не знаем, образуется ли витамин D в тех слоях кожи, которые надежно защищены пигментацией от ультрафиолетовых лучей.

Черные поверхности обычно поглощают видимый свет, энергия которого выделяется при этом в виде тепла; следовательно, тело темнокожего человека должно поглощать избыточное количество тепла. Перегрузка теплорегулирующих механизмов даже при интенсивном солнечном освещении в общем невелика, но все-таки она может, по-видимому, стать существенным отрицательным фактором, если индивидуум попадет в условия, близкие к предельно допустимым для организма.

Согласно общепринятому мнению, при обычной температуре поверхности тела излучение тепла практически не зависит от цвета кожи. Если это так (а это мнение оспаривается рядом исследователей), то темная кожа не обладает преимуществом перед светлой как фактор охлаждения за счет излучения.