Цвет глаз.

Цвет радужной оболочки глаза зависит, с одной стороны, от присутствия гранул пигмента (меланина), а с другой — от характера отражения овета. Черный и коричневый цвета глаз обусловлены наличием многочисленных пигментных клеток в переднем слое радужной оболочки. В радужной оболочке более светлого глаза содержится значительно меньше пигмента. Часть падающего света отражается от зерен пигмента и от бесцветной, но мутной ткани наружного слоя, а часть света проходит через этот слой и поглощается темным пигментом заднего слоя эпителия.

Если свет проходит через мутную среду, содержащую частицы, размеры которых сравнимы с длиной волны падающего света, то более короткие волны отражаются от частиц сильнее (рэлеевское рассеяние). Этим оптическим эффектом и объясняется преобладание голубого цвета в свете, отраженном от депигментированного переднего слоя радужной оболочки. Различное содержание пигмента и определяет весь диапазон цвета глаз — от карих до зеленых и, наконец, голубых и серых. Радужная оболочка, однако, не представляет собой равномерно окрашенной поверхности.

В светлых глазах ткань переднего слоя в одних местах толще, а в других тоньше, что придает глазу характерную радиальную исчерченность. Кроме того, меланин распределен неравномерно, образуя иногда хорошо заметные пятна. Ввиду этих сложностей неудивительно, что цвет глаз трудно точно определить, а это в свою очередь затрудняет генетический анализ.

Для соспоставления цвета глаз обследуемого используют специальный набор стандартных стеклянных глаз. Тот факт, что радужная оболочка представляет собой весьма малую поверхность,меняющуюся при изменении диаметра зрачка и испытывающую влияние многих других переменных, создает ряд таких затруднений при определении цвета глаз, с какими не приходится сталкиваться при определении цвета волос и кожи.

Нередко утверждают, что темный цвет глаз доминантен по отношению к светлому. Это утверждение правильно лишь в самой общей форме; четкое расщепление можно установить, если пренебречь мелкими различиями и сгруппировать цвета глаз в определенные категории: коричневый, смешанный и голубой. Простота оказывается несколько искусственной, зависящей от первоначальной классификации фенотипа. По-видимому, в определении цвета глаз участвует несколько генов, одни из которых оказывают большее, а другие меньшее влияние на количество пигмента или на ход атрофии ткани. В некоторых западноевропейских популяциях темные глаза у женщин встречаются чаще, чем у мужчин, что было истолковано как указание на роль сцепленных с полом генов.

Следует отметить, что в некоторых районах светлые глаза часто встречаются у темноволосых индивидуумов. Следовательно, некоторые гены влияют только на цвет глаз, тогда как другие оказывают влияние на пигментацию вообще.

Благодаря пигменту радужной оболочки свет попадает в глаз только через зрачок, что предохраняет сетчатку от повреждающего действия ультрафиолетовых лучей. Трудно сказать, оказывает ли депигментация, не выходящая за пределы нормальной для данной популяции, какое-либо заметное влияние на функцию зрения.

Известно, однако, что крайний случай отсутствия пигмента — альбинизм — сопровождается светобоязнью (фотофобия) и различными дефектами зрения.