Крах золотого стандарта в 1931 г

Мировой экономический кризис 1929—1933 г. ослабил позиции Англии на внешних рынках и вызвал массовый отлив капиталов из страны. 21 сентября 1931 г. размен фунтов стерлингов на золотые слитки был прекращен и была проведена девальвация. Денежная система утратила связь с золотом, а эмиссия бумажных денег стала полностью фидуциарной. Банк Англии перестал поддерживать курс фунта стерлингов, и он был фактически девальвирован. Золотой запас Банка Англии был передан в распоряжение Уравнительного валютного фонда, созданного при казначействе в 1932 г. для регулирования курса фунта стерлингов. Англия активно включилась в валютную войну с США и Японией, используя в качестве метода борьбы за внешние рынки понижение курса фунта стерлингов.

Инфляция в период и после второй мировой войны

Война оказала дезорганизующее воздействие на экономику и денежное обращение страны. С 1939 по 1945 г. денежная масса увеличилась в 2,5 раза, цены выросли на 75%. Однако размеры инфляции в Англии были меньше, чем в других воевавших странах, исключая США. Сказались три фактора: высокий удельный вес налогов в финансировании военных расходов Англии (более 40%); существенная роль, внешних источников финансирования (накопление стерлинговой задолженности по отношению к колониям и доминионам наряду с американскими поставками по ленд-лизу); государственный контроль за ценами, рационирование сырья, топлива, продуктов питания. В послевоенный период в Англии наблюдается непрерывный рост цен, темпы которого, как правило, выше, чем во многих других странах. С 1950 по 1970 г. розничные цены в стране увеличивались в среднем на 4,1% в год; с 1971 по 1976 г.— на 13,6% ежегодно. В 1950 г. покупательная способность фунта стерлингов снизилась вдвое против 1938 г. Через десять лет она уменьшилась на одну треть и еще на одну треть — в 60-х годах. В 1970 г. в товарном выражении 1 ф. ст. стоил лишь 24 пенса в ценах 1938 г., 45 пенсов—в ценах 1950 г. и 67 пенсов — в ценах 1960 г. В 1976 г. на 1 ф. ст. можно было купить товаров в два раза меньше, чем в 1970 г. Современная инфляция — результат глубинных противоречий капиталистического воспроизводства, серьезных диспропорций, свойственных английской экономике. С давних времен, когда Англия была ведущей колониальной державой, она унаследовала хроническую несбалансированность внешней торговли. Ухудшение платежного баланса, наступающее всякий раз при ускорении темпа экономического роста и увеличении спроса на импортные товары, влечет за собой снижение курса фунта стерлингов с последующим возрастанием стоимости импорта, издержек производства и в конечном счете рост цен. Например, в период «свободного плавания» с июня 1972 г. по декабрь 1976 г. курс фунта стерлингов снизился на 40%, вызвав соответствующее удорожание импортных товаров. Важным фактором инфляции в Англии является ускорение оборачиваемости платежных средств в частности в связи с ростом удельного веса безналичных расчетов, улучшением средств связи, внедрением электронно-вычислительной техники, расширением использования кредитных орудий обращения. С 1950 по 1970 г. объем клиринговых операций увеличился в восемь раз, к 1975 г. — уже в 18 раз. Между тем остатки на текущих счетах коммерческих банков (именно они служат базой чекового оборота) возросли всего в 1,6 раза и в 2,4 раза соответственно. Это означает, что скорость обращения средств на чековых счетах возросла за 20 лет (1950—1970 ГР.) в пять раз и еще наполовину за последние пять лет. В абсолютных размерах рост основных компонентов денежной массы происходил следующим образом. Объем наличных денег в обращении с 1950 по 1970 г. увеличился с 1278 млн. ф. ст. до 3320 млн. ф. ст., к концу 1976 г. — до 6495 млн. ф. ст. Остатки на текущих счетах на эти же даты составили: 4161 млн. ф. ст., 6915 млн. ф. ст. и 13782 млн. ф. ст. Важную роль в инфляционном процессе играют государственные расходы, финансируемые за счет займов. Бюджетные дефициты, характерные для капиталистических стран, особенно обременительны для экономики Англии с присущими ей производственными диспропорциями. Задолженность только центрального правительства достигла в марте 1976 г. 54 млрд. ф. ст., или 58% валового национального продукта страны.