Протогеометрический и геометрический периоды (1100-700 гг. До н.Э.)

Многочисленные культовые предметы в виде глиняных и бронзовых фигурок, ваз и обломков керамики, рассеянных вокруг руин Альтиса, свидетельствуют о том, что эта территория была местом поселений до конца микенской эпохи, т.е. до 1100 г. до н.э., что подтверждают также открытые погребения.

К концу позднеэлладской (микенской) эпохи относится Пелопейон, сохранившийся до нынешнего дня на территории святилища - он представляет собой могильный холм диаметром около 33 м, покоящийся на каменном фундаменте. В этой гробнице а также по близости, было обнаружено много мужских и женских фигурок, статуэток колесниц с возничими, имеющих связь с воспетым в легенде состязанием Пелопса с Эномаем Гробница Пелопса находится в центре святилища, не удалось открыть, однако, участка посвященного его жене Гипподамии, и иных памятников микенского периода известно по упоминаниям в античной литературе. Гипподамейон размещался вероятно, недалеко от горы Крон, на месте, где были обнаружены весьма многочисленные культовые предметы микенского периода. К древнейшим предметам почитания принадлежала так же священная маслина маслина; по преданию она была посажена Гераклом, перенесшим ее в Грецию из страны гипербореев (Павсании, V, 20, 6). Именно с нее срезались ветви, из которых делались венки - единственная награда для победителей игр.

{10} Историю Олимпии после падения микенского государства до конца IX в. до н.э., как и историю всей Греции этого периода, восстановить не удается. Обнаруженные культовые предметы, по содержанию подобные более ранним, сделаны гораздо хуже. Это статуэтки из глины и бронзы, изображающие мужчин, иногда в молитвенных позах с протянутыми вверх руками, всадников на лошадях, лошадей, быков и иных животных, а также колесницы. Подобные находки доказывают, что святилище действовало непрерывно. Вероятно также, что не прекращали устраивать и игры, о чем свидетельствуют фигурки лошадей и колесницы; участниками состязаний были, по-видимому, только жители Элиды или пришельцы из Пелопоннеса.

В VIII в. до н.э. святилище не изменило своего облика, его наиболее важными памятниками по-прежнему оставались гробницы Пелопса и Гипподамии, колонна, почитаемая как остаток дворца Эномая, и священная маслина; среди этих древних памятников были, несомненно, и скромные алтари. Изменились зато культовые предметы, - наряду с пожертвованиями в виде фигурок, появились больших размеров бронзовые котлы-треножники. Первоначально ручки у них были в виде колец, когда же восточное влияние на греческое искусство усилилось, они приобрели - это было в VII в. до н.э.- форму бычьих голов или фантастических грифонов. Иногда стенки этих котлов украшались фигурными сценами. Среди мелких культовых предметов почти совершенно не стало глиняных фигурок. Они уступили место статуэткам из бронзы, изображающим, главным образом, мужчин верхом на лошадях или на колесницах. Жители многих городов, расположенных за пределами Элиды и даже Пелопоннеса, приносили в жертву Зевсу изделия своих местных мастерских. Эти предметы позволили определить происхождение участников игр и доказать, что олимпийские игры приобрели общегреческий характер. В свою очередь ценность и высокое качество культовых предметов подтверждают, что участниками состязаний были в большинстве своем атлеты, происходившие из привилегированных слоев общества, а также юноши, высылаемые городами-полисами, поскольку расходы, связанные с далеким, иногда морским путешествием и с перевозкой лошадей, были отнюдь немалыми. Кроме спортсменов, в Олимпию направлялись паломники, среди которых не было недостатка в поэтах, декламаторах, музыкантах; впрочем, и мелкие торговцы нужны были этим толпам верных - они привозили путникам изделия своих стран, и то, что приобреталось в Олимпии, могло быть пожертвовано божеству или взято с собой на родину как память о совершенном паломничестве.

В 776 г. до н.э. был составлен первый список победителей; в более поздний период эта дата стала считаться началом олимпийских игр. По всей вероятности, тогда же была проведена их реорганизация и установлены новые, строгие правила; не исключено, что только в то время был намечен первоначальный стадион, линия старта которого проходила недалеко от Пелопейона. К востоку от этого могильного холма находился большой алтарь Зевса, - возвышение, насыпанное из пепла сожженных жертв. Ныне мало что осталось от этого священного места, постепенно размытого дождями. Напротив Пелопейона и алтаря Зевса, на небольшом расстоянии от них, находился стадион (линия старта или финиш?), который позже многократно передвигался все дальше на восток так, что в V в. до н.э. он в конце концов оказался за пределами священного участка.

К этому наиболее раннему периоду существования стадиона относится алтарь, посвященный Гестии. Его обнаружили в руинах позднейшего пританея. Значительное число датируемых геометрическим периодом находок с территории, расположенной за пределами святилища, свидетельствует о большом количестве населения, постоянно проживавшего неподалеку от него.