Основные государства древнего востока

6.Древний Египет.

История Древнего Египта делится на шесть центральных этапов:

1. Додинастический период (35 - 30 века до нашей эры)

2. Раннединастический (Раннее Царство, 30 - 27 века до нашей эры)

3. Древнее Царство (27 - 21 века до нашей эры)

4. Среднее Царство (21 - 16 века до нашей эры)

5. Новое Царство (16 - 11 века до нашей эры)

6. Позднее Царство (8 - 4 века до нашей эры)

Также история Древнего Египта подразделяется по времени правления династий фараонов. Составлена хронология правителей. Всего 30 династий + династия Птолемеев (последняя). Наиболее известные фараоны: Нармер (1 династия); Джосер, Хуфу (Хеопс), Хафра (Хефрен), Менкаура (Микерин) (Древнее царство); Хатшепсут (единственная женщина-фараон), Эхнатон, Тутанхамон (Новое царство); Клеопатра (царица из последней династии Птолемеев).

К ХХХ в. в результате слияния номов возникли два царства – Нижний и Верхний Египет, а на рубеже 4-го - 3-го тысячелетия после их объединения образовалось целостное государство во главе с фараоном Нармером и начался отсчет династий. Символом воссоединения земель стала корона фараонов, на которой вместе находились лотос и папирус - знаки верхней и нижней частей страны. Столицей государства стал город Мемфис, находившийся на границе Нижнего и Верхнего Египта.

В первой половине III тыс. до н.э. Египет – крупное централизованное государство, проводящее активную внешнюю политику. Его влияние распространяется на области Синайского полуострова, южную Палестину, долину Нила южнее первого порога. В Египте складывается централизованная деспотическая монархия. Фараон обладает неограниченной властью, ему принадлежит весь земельный фонд страны, большие ресурсы рабочей силы. Основой экономики являются крупные царские хозяйства, кроме того, выделяются земли храмам и, вероятно, – некоторым частным лицам. Практически все крестьяне общинники превращаются в зависимую категорию царских людей – так называемых хему, среди которых представлены практически все сельскохозяйственные и ремесленные специальности. Хему работают там, куда их направят власти, получая за это продовольственный паек или надел земли. Большое распространение в Египте получают общественные работы, возложенные в основном на хему (например, строительство царских усыпальниц пирамид, поддержание в порядке и создание новых оросительных каналов). Для управления страной создается разветвленный бюрократический аппарат, чиновники играют большую роль в жизни общества.

Примерно с середины III тыс. до н.э. власть фараонов начинает ослабевать, укрепляются позиции местной знати и единое государство распадается на полунезависимые номы, переживая период внутренней раздробленности, упадка. В XXII в. до н.э. фараону Ментухотепу I удается объединить страну, воссоздать централизованное государство, столицей которого становятся Фивы. В конце III тыс. до н.э. в Египте начинается кризис царских хозяйств, требовавших больших расходов на управление, подчинение зависимых работников. Примерно с этого времени широко распространяется практика предоставления земли из государственного фонда частным лицам в аренду или в виде платы за службу. К власти приходит XII династия, основанная Аменемхетом I (первая половина XX в. до н.э) При нем и его преемниках наступает расцвет страны. Для изготовления орудий труда очень активно используется бронза, расширяется оросительная система, значительных успехов достигает земледелие. Как и раньше, земля считается собственностью фараона, но уменьшаются размеры царского хозяйства, наряду с ним и с хозяйствами крупных чиновников, местной знати, храмов появляется множество мелких и средних хозяйств, что создает условия для дальнейшего развития внутренней торговли, экономики в целом. Однако в XVIII в. до н.э. Египет был захвачен кочевыми племенами гиксосов, пришедшими из Азии, и в стране вновь началась внутренняя раздробленность.

В начале XVI в. до н.э. власть гиксосов была свергнута, фараон Яхмос I (первая пол. XVI в. до н.э.) воссоздал единое государство и в середине II тыс. до н.э. Египет становится наиболее могущественным и обширным царством Ближнего Востока. В первой половине XIV в. до н.э. завоевательные походы были временно приостановлены в связи с религиозной реформой фараона Аменхотепа IV (Эхнатона) (первая половина XIV в. до н.э.). Но уже с конца века начинаются войны с хеттами, в результате которых Южная Сирия, Палестина и Финикия оказались в сфере влияния Египта.

В XII в. до н.э. Египет вновь оказался в очень сложном положении: он одновременно подвергся нападению ливийских племен, живших западнее Египта на северном побережье Африки, а также нападению народов моря – группы племен, вторгшихся на рубеже XIII - XII вв. до н.э. с Балканского полуострова. До сих пор точно не установлено, какие именно народы входили в эту волну переселенцев, хотя есть предположение, что среди них были греки, разгромившие Трою, город-государство на севере Эгейского побережья Малой Азии. Используя в сражениях неизвестное в Египте и других странах железное оружие, народы моря были грозным противником. С большим трудом нападения завоевателей были отражены, но Египет потерял прежнее могущество, ослабла центральная власть, начался кризис государства, проявлявшийся в частой смене правителей, мятежах, усилении позиций местной, номовой, знати, утрате иноземных владений. В результате в XI в. до н.э. единое государство распадается на два царства – Нижний Египет и Верхний Египет. В Нижнем Египте большую роль начинают играть иноземцы – ливийцы, основавшие свою династию. С этого времени единое самостоятельное египетское государство прекращает свое существование.

Наиболее значимые события истории и культурные достижения Древнего Египта.

Древний Египет - узкая долина Нила среди безводных пустынь и голых скал. Но благодаря разливам Нила земля эта — одна из плодороднейших в мире. Среди рабовладельческих государств, возникших в долинах больших рек после распада родового строя, Египет первый достиг подлинного могущества, стал первой в мире великой державой. Это было прочно организованное государство. Сознание силы, желание ее сохранить и приумножить определили мировоззрение правящего класса и легли в основу религии. Незыблемость и непостижимость — вот основные принципы, служившие опорой верховной власти в Египте, определившие обожествление ее полновластных правителей — фараонов.

Религия египтян утверждала непререкаемость власти. Во славу идей незыблемых и непостижимых создавалось искусство. Оно мыслилось как утверждение в поражающих воображение формах. Но как сочетать это с самым страшным, что ожидает человека, — смертью? Такое невиданное могущество — и вдруг все это уничтожается ... Не может этого быть и не будет! Ни в одной цивилизации этот протест против смерти не нашел столь яркого, конкретного и законченного выражения, как в Египте. Раз удалось создать на земле такую, все себе подчинившую мощь, надо ее увековечить, продолжить за порогом смерти. Ведь природа обновляется ежегодно, как Нил,— а Египет, как писал древнегреческий историк Геродот, это «дар Нила» река, разливаясь, рождает жизнь и благоденствие, когда уходит обратно, наступает засуха: но и это не смерть, ибо затем — каждый год — Нил разливается снова. И вот рождается вероучение, согласно которому умершего ждет воскресение. Египетский жрец проповедовал, что смерть не означает конца, что прекрасная жизнь достойна быть продленной навечно. Могила лишь временное жилище. Но чтобы обеспечить умершему вечную жизнь нужно сохранить его тело и снабдить в могиле всем, что ему было необходимо при жизни, дабы дух мог вернуться в тело подобно тому, как Нил возвращается ежегодно на орошаемую им землю. Значит, надо бальзамировать тело, превратить его в мумию. А на случай, если мумификация окажется несовершенной, надо создать подобие тела умершего — его статую. Потому в древнем Египте скульптор назывался «санх», что значит «творящий жизнь». Так искусство обретало великую магическую силу. Заупокойный куль, наложил свою печать на все искусство Древнего Египта. Но, надежные погребения, недоступные склепы, снабженные в изобилии «всем необходимым» для покойника, были привилегией только власть имущих.

Устойчивый характер древнеегипетского рабовладельческого общества определил единообразие искусства. Но египетские художники умели проявить свою индивидуальность. Подавляющее грандиозностью, загадочное и покоряющее величавой красотой египетское искусство очаровывает своим одухотворенным изяществом. В древнеегипетском тексте читаем: «Существует нечто, перед чем отступают и безразличие созвездий, и вечный шепот волн,— деяния человека, отнимающего у смерти ее добычу».

Смерть ужасна, когда покойника не ждет достойное погребение, позволяющее душе вновь соединиться с телом, ужасна за пределами Египта. В «Истории Синухета», литературном памятнике, созданном примерно за 2 тысячи лет до н.э., фараон так уговариает вельможу, бежавшего в другую страну, возвратиться в Египет: «Должен ты думать о дне погребения и о последнем пути к вечному блаженству. Здесь уготована тебе ночь с маслами благовонными. Здесь ждут тебя погребальные пелены, сотканные руками богини Таит. Изготовят тебе саркофаг из золота, а изголовье из чистого лазурита. Музыканты пойдут впереди тебя и у входа в гробницу твою исполнят погребальную пляску. Огласят для тебя список жертвоприношений. Поставят гробницу твою среди пирамид детей фараона, и колонны ее воздвигнут из белого камня». В «Беседе разочарованного со своим духом» высказаны такие суждения: «Смерть стоит передо мной сегодня подобно выздоровлению... подобно аромату лотоса... подобно возвращению человека из похода к дому своему». Но далее, тот же автор говорит совсем другое: «Если ты вспомнишь о погребении — это горе... Это исчезновение человека из его дома!.. Не выйдешь ты больше наружу, чтобы увидеть солнце!».

Искусство заупокойного культа не было мрачным. Умершего уподобляли Осирису, сыну неба и земли, убитому своим братом и воскрешенному, чтобы стать богом плодородия, вечно умирающей и вечно воскресающей природы. И все в усыпальнице, ее архитектуре, росписях и изваяниях, предметах роскоши, которыми ее наполняли, должно было выражать красоту жизни. Глядя на грандиозные усыпальницы, вспоминается крылатое выражение: «Все на земле боится времени, но время боится пирамид!».

Эта империя чуть ли не 30 веков, всякий раз возрождаясь, продолжала олицетворять высшую ступень человеческой цивилизации. Египетский народ первым в мире создал монументальную каменную архитектуру, скульптурный портрет, прекрасные изделия художественного ремесла. Среди многих его достижений главным было реалистическое изображение человека. Одна из самых характерных особенностей египетского искусства - длительное следование принятым в древности образцам. Создание канонов означало сложение строгой и разработанной системы художественных взглядов, создание письменных руководств для художников.

Но и личность художника играла важную роль. Памятники сохранили много имен творцов, которые оставляли надписи о себе на созданных ими произведениях. Из них видно, что они сознавали свои заслуги. Так, в надписи знаменитого зодчего 16 в. до н.э. Инени в Карнакском храме, мы читаем: «То, что мне было суждено сотворить, было велико... Я буду хвалим за мое знание в грядущие годы теми, которые будут следовать тому, что я совершил».

В каждом номе были свои, местные боги. Центральными богами всей страны провозглашались боги того нома, где в данный момент находилась столица. Столицей Древнего царства был Мемфис, а значит верховным богом - Птах. Когда столицу перенесли южнее, в Фивы, главным богом стал Амон-Ра. Основополагающими божествами считались следующие:

Амон-Ра — бог солнца. Бога изображали в виде человека, со скипетром и короне, с двумя высокими перьями и солнечным диском.

Анубис — покровитель мертвых, создатель погребальных обрядов. Анубиса изображали в виде человека с головой шакала или дикой собаки Саб черного цвета.

Апис — бог плодородия в облике быка с солнечным диском. Живым воплощением бога являлся черный бык с особыми белыми отметинами.

Атон — бог - олицетворение солнечного диска. Атон изображался в виде солнечного диска с лучами, которые заканчивались кистями рук, держащими знак жизни анх.

Гор — бог неба и солнца в облике сокола, человека с головой сокола или крылатого солнца, сын богини плодородия Исиды и Осириса, бога производительных сил. Его символ — солнечный диск с распростертыми крыльями.

Осирис — бог производительных сил природы, владыка загробного мира, судья в царстве мертвых. Он научил египтян земледелению, виноградарству и виноделию, добыче и обработке руды, врачеванию, строительству городов, учредил культ богов.

Птах — бог-творец, покровитель искусств и ремесел. Птах создал первых восемь богов, мир и все в нем существующее - животных, растения, людей, храмы и т. д.

Ра — бог солнца в образе сокола, огромного кота или человека с соколиной головой, увенчанной солнечным диском.

Себек — бог воды и разлива Нила, чьим священным животным являлся крокодил. Его изображали в виде крокодила либо человека с головой крокодила.

Сет — бог пустыни, т. е. "чужеземных стран", олицетворение злого начала, брат и убийца Осириса.

Тот — бог луны, мудрости, счета и письма, покровитель наук, писцов, священных книг, создатель календаря. Часто изображали в виде человека с головой ибиса.

Баст — богиня радости и веселья, чьим священным животным была кошка. Чаще всего изображали в виде женщины с головой кошки или в облике кошки.

Маат — богиня истины, правосудия и гармонии.

Сехмет — богиня войны и палящего солнца. Сехмет изображали в виде женщины с головой львицы.

Исида — богиня плодородия, воды и ветра, символ женственности и супружеском верности, богиня мореплавания, сестра и супруга Осириса. Исида обучила женщин жать, прясть и ткать, лечить болезни и учредила институт брака.

Сложная система древнеегипетских мифов повествуют о сотворении мира, происхождении богов и людей, она полна глубокого философского смысла. Важнейшим в мифологической системе Египта был миф об Осирисе, который воплощал идею о вечно умирающей и воскресающей природе. Пришедший на посмертный суд в чертоги Осириса должен был произнести “Исповедь отрицания” и отречься от 42 смертных грехов. Но для доказательства своей безгрешности было достаточно точно произнести отречение от грехов. Приводим часть этого текста: «Я не поступал неправедно ни с кем; я не убивал людей. Я не творил зла вместо справедливости. Я не знаю ничего, что нечисто. Я не притеснял бедного. Я не делал того, что мерзко богам. Не оскорблял я слугу перед хозяином. Я не причинял никому страданий. Никого не заставлял плакать. Я не убивал и не заставлял убивать. … Я не развратнича … Я не покушался на чужие поля. Я не утяжелял гири весов. … Я не отнимал молока от уст младенца. …. Я чист, я чист, я чист, я чист!

На одну чашу весов клали сердце умершего, на другую - перо богини Маат. Перо богини Маат олицетворяет мировой порядок, неуклонное следование законам, установленным богами. Если приходили в движение, нарушалось равновесие, человека ожидало небытие вместо продолжения жизни в загробном царстве, что было самой страшной карой. По представлениям древних египтян душа человека имеет пять составляющих: Ка (астральный двойник человека), Ба (жизненная сила), Рен (имя), Шуит (тень), Ах (сияние).

Дорогой в загробное царство Осириса служил Нил, а путеводителем была “Книга мертвых”. Это сборник гимнов и религиозных текстов, помещаемый в гробницу с целью помочь умершему преодолеть опасности потустороннего мира и обрести благополучие в посмертии. «Книга Мертвых» — от арабского Кitab al-Маууit («Книга мертвого человека»). Так нынешние египтяне обозначили папирусные свитки, которые находили вместе с мумиями. Но точнее её бы назвать «Книгой Воскресения», так как египетское название дословно переводится как «О выходе к свету дня».

Можно назвать культуру Древнего Египта одной из колыбелей западноевропейской и мировой цивилизации, чьи отголоски обнаруживаются в эпохи античности, Средневековья и гораздо позже.

Иероглифические письмена играют важнейшую роль в искусстве Египта. Каждый иероглиф обозначает понятие или предмет. Благодаря гениальному открытию Жана-Франсуа Шампольона, который в XIX в. расшифровал древнеегипетскую письменность, стало возможным прочитать древние тексты.

В Каирском музее хранится шиферная плита (конца IV тыс. до н. э.). Это знаменитая заупокойная плита фараона Нармера, памятник огромного значения в истории, показывающий сложившиеся новые формы искусства, сделанная в память победы южного Египта над северным, и объединения долины Нила в единое государство. Это рельеф со сценами, отобразившими исторические соьбытия эпохи.

Знаменита усыпальница – ступенчатрая пирамида (высота 60 м) фараона III династии Джосера (ок. 3000 лет до н.э.), так называемая «ступенчаая пирамида». Имя ее строителя, зодчего Имхотепа, сохранилось как одного из самых прославленных мудрецов, первого строителя каменных зданий, ученого астронома и врача. Впоследствии Имхотеп был даже обожествлен и греки сопоставили его со своим богом врачевания Асклепием.

Пирамиды в Гизе (29 - 28 вв. до н.э.) были причислены в древности к семи чудесам света. Их построили себе фараоны IV династии Хуфу (Хеопс), Хафра (Хефрен) и Менкаура (Микерин). Они требовали огромных челвеческих и материальных затрат. Наиболее грандиозная — пирамида Хуфу, построенная, вероятно, зодчим Хемиуном, — является самым большим каменным сооружением мира. Ее высота равна 146,6 м, длина стороны основания - 233 м. Она сложена из точно отесанных и плотно пригнанных известняковых блоков весом в основном около 2,5 тонны каждый (некоторые до 30 тонн); подсчитано, что всего их - свыше 2.300000. Блоки так плотно пригнаны, что между ними не просунуть и иглу. Строили пирамиду двадцать лет, а дорогу для доставки каменных глыб из каменоломен на берегах Нила — десять. Прочность постройки изумительная. За сорок семь веков у нее оказалась поврежденной только верхушка.

Особым видом воплощения идеи сверхчеловеческой сущности фараона был образ сфинкса — фантастического существа с туловищем льва и портретной головой царя. Исключительное место в египетском искусстве занимает знаменитый Большой сфинкс в Гизе. Его основу составляет естественная известняковая скала, которая по форме напоминала фигуру лежащего льва. Она была обработана с добавлением обтесанных известняковых плит. Размеры Сфинкса: высота 20 м, длина 57 м, лицо 5 м в высоту, нос - 1,70 м. Это древнейшая, сохранившаяся на Земле, монументальная скульптура.

Произведения изобразительного искусства в основном не предназначались для любования и были скрыты внутри гробниц, так как имели сакральное значение (скульптуры, росписи, барельефы и т.д.).

Египетский скульптурный портрет полон неповторимого индивидуального своеобразия и художественной силы. В портрете Хемиуна обрисован один из наиболее высокопоставленных людей своего времени — царский родственник, руководитель строительства пирамиды Хеопса. Яркой индивидуальностью отличается портрет царского писца Каи. Его глаза, сделаны из различных материалов, в т.ч. зрачки из горного хрусталя, а под хрусталь подложен кусочек полированного дерева, благодаря которому получается блестящая точка. Такой прием придает удивительную жизненность (интересно, что феллахи, раскапывавшие под руководством французского археолога в конце 19 в. гробницы, в ужасе бросились прочь, увидев заблестевшие от проникшего солнечного света глаза статуи). Замечательна деревянная статуя царского сына Каапера. Жизненная правдивость этой статуи такова, что работавшие на раскопках феллахи, обнаружив ее в гробнице, закричали «Да ведь это наш сельский староста!». Это образ некрасивого, немолодого полного человека. Перечисленные скульптуры относятся к лучшим образцам древнеегипетского реалистического портрета.

Рельефы и росписи гробниц являются ценнейшим источником для истории Древнего Египта. В них есть изображение военных действий, сельских работ и работы ремесленников, рыбной ловли и охоты в нильских зарослях и в пустыне, плясок танцовщиц на пиру вельможжатвы. Здесь наблюдается большое отклонение от канонов в пользу реального отражения жизни. Особенно часты изображения певцов, танцоров, музыкантов и даже слова песен, а также птиц и животных. Прекрасные минеральные краски доносят до нас во всей чистоте яркую цветовую гамму.

Большое развитие получило художественное ремесло. Сосуды из различных пород камня; ювелирные изделия; художественная мебель из ценных пород дерева с инкрустациями из золота, обитая листовым золотом и др.

В эпоху Нового царства (16 в. — 15 вв. до н.э.) фараоны начали широкое храмовое строительство в главных городах. Самые крупные и прославленные - храмы бога Амона в столичных Фивах — Карнакский и Луксорский. Первый из них был верховным святилищем страны. Каждый царь стремился расширить и украсить Карнак, ставший огромным каменным архивом, т.к. на его стенах высекались сведения об исторических событиях. Карнак строился несколько веков различными зодчими и представлял сложный комплекс.

Фиванское святилище бога Амона — Луксор, построенный при Аменхотепе III, считается одним из основных египетских архитектурных памятников. Центральная колоннада его двора построена в виде гигантских каменных цветов папируса. Всего в Луксоре 151 колонна. Строителем Луксора был Аменхотеп. Сооружение Луксора на восточном берегу Нила и заупокойного храма Аменхотепа III напротив, на западном берегу, соединение всех храмов с Нилом аллеями сфинксов создавали единый архитектурный комплекс Фив.

В период XVIII династии местом погребений фараонов стали усыпальницы на западном берегу Нила. Они для сохранности высекались в тайне в ущельях гор, в «Долине царей», а храмы возводились на равнине. Эта идея принадлежала зодчему Инени. Особенно велик был храм Аменхотепа III, от которого сохранились ь две гигантские каменные статуи фараона 21м в высоту. Впоследствии греки назвали их колоссами Мемнона. Камни на их постройку были транспортированы на 670 км по земле (они были слишком тяжелы для переправки по Нилу). Вес каждой статуи - 700 тонн.

Особое место среди заупокойных храмов занимает храм знаменитой женщины-фараона Хатшепсут (конец 16 в. до н.э.). Она после смерти мужа – фараона Тутмоса III стала регентом при его малолетнем сыне (он не был ей родным), а потом фараоном. Хатшепсут была выдающимся государственным деятелем. Она закончила восстановление Египта после нашествия гиксосов и воздвигла множество памятников по всей стране. Ее храм отличался размерами и богатством декорировки. Грандиозный по масштабам, украшенный множеством скульптур, храм являлся гармоничным сочетанием трех возвышавшихся одна над другой террас с высеченными в скалах залами, фасады которых были оформлены колоннадами. В святилище было свыше 200 статуй. Богатству оформления храма соответствовала внутренняя отделка с золотыми и серебряными плитами полов, на террасах помещались водоемы, обсаженные деревьями. Строителем храма был Сенмут, один из талантливейших зодчих и государственных деятелей Египта, близкий к царице. Он происходил из незнатной семьи провинциального чиновника и сумел достичь ключевых государственных постов. По сути он был соправителем Хатшепсут. Рельефы храма Хатшепсут дают уникальные исторические сведения, в т.ч. об экспедиции в страну Пунт. В период XVIII династии Египет широко пользовался плодами завоеваний. Появились пышные одеяния из тонких тканей, сложные парики, массивные ожерелья, все богаче и декоративнее становились формы предметов домашнего обихода. На смену строгости форм приходит изысканная декоративность, нарядность, изящество. Особенно ярко проявился новый стиль в художественном ремесле, например статуэтках танцовщиц и служанок, которые являлись ручками зеркал, подставками для флаконов с духами и т.п. Применение вертикального ткацкого станка позволило изготовлять нарядные ткани с цветовыми узорами. Характерно увлечение растительными мотивами в связи с развитием садов при дворцах и виллах. В большом количестве появляются ларцы в виде букетов цветов, фаянсовые чаши в форме цветов лотоса, золотые блюда с изображениями лотосов и плавающих среди них рыб.

Наверное, единственным, кто потряс древние устои, был фараон XVIII династии Аменхотеп IV, взявший имя Эхнатон (“Угодный Атону”). Этот период, имел исключительное значение в истории Египта. Началось новое обострение отношений между фараоном и знатью, неимоверно разбогатевшим жречеством, в особенности главного святилища — храма Амона-Ра в Фивах. Оно вылилось в открытый конфликт в начале 14 в. при Аменхотепе IV, который, опираясь на рядовых свободных людей провел большую социальную и религиозную реформу в условиях острой политической борьбы. Стремясь подорвать авторитет жречества, опиравшийся на древних богов, Аменхотеп IV отказался от многобожия, выдвинул новое учение, объявив единым истинным божеством солнечный диск под именем бога Атона.

Храмы старых богов были закрыты, их изображения уничтожены, а храмовое имущество конфисковано. Фараон покинул Фивы и построил себе в среднем Египте, на том месте, где теперь находится селение Амарна, новую столицу с новыми храмами, назвав ее «Ахетатон» («Небосклон Атона»). Сам он принял новое имя — Эхнатон («Дух Атона»). Он всемерно стремился подчеркнуть разрыв с традициями прошлого. Приказал везде пользоваться разговорным языком. Новая религия требовала новых образов и типов святилищ под открытым небом. Вдохновленные его идеями художники, архитекторы, скульпторы начали создавать новое искусство: открытое, яркое, полное жизни, света. Поиски в соответствии с учением Эхнатона пошли по линии создания образов правдивых, близких к натуре. Это было связано и с тем, что изменилась придворная среда, в которую влились выходцы из рядовых сословий. Найденные при раскопках Ахетатона мастерские скульпторов, в том числе их знаменитого начальника Тутмеса, дали очень ценный материал. Прекрасными являются образы Эхнатона, царицы Нефертити и их дочерей. На гробнице фараона-реформатора выгравировано послание, по-видимому адресованное жене его — Нефертити: «Я каждый день восторгаюсь твоей красотой. Мое желание — слышать твой прекрасный голос, звучащий словно шелест северного ветра. Молодость возвращается ко мне от любви к тебе». В амарнском искусстве впервые появились изображения царя в повседневной жизни. Впервые вместе с ним изображена его семья, причем подчеркивается связывающая ее нежная любовь.

Но недолго продолжалась эта эпоха. После смерти Эхнатона, а процарствовал он около 17 лет, все вернулось, а новая столица была погребена в песках. Реформы Эхнатона не смогли закрепиться и вскоре после его смерти преемник и зять, юный Тутанхамон, был вынужден пойти на примирение со знатью и жречеством. Они восстановили прежний порядок, воспользовавшись недовольством внутри страны и неудачами внешней политики, приведшей к потере азиатских владений, что объяснялось как результат гнева старых богов. Однако эпоха Эхнатона вызвала решительные сдвиги, полный возврат к старому был невозможен. Как разговорный язык прочно удержался в литературе и деловых документах, так и нельзя было вычеркнуть новое в искусстве.

В 1922 г. весь мир облетело сенсационное известие: английскому археологу Говарду Картеру, которого спонсировал лорд Карнарвон, удалось обнаружить в «Долине царей» тщательно скрытую усыпальницу Тутанхамона, в которой оказались несметные уникальные художественные сокровища из ценнейших материалов. Из всех царских усыпальниц Египта только его уцелела. Тутанхамон был сыном Эхнатона и его сестры и мужем его же третьей дочери. Он вступил на престол в 10 лет (за него правили престарелый царедворец Эйе и полководец Хоремхеб) и умер в 19 лет. Есть много версий о его насильственной смерти, т.к. после него фараоном стал Эйе. Но последние ДНК анализы показали, что он мог умереть от малярии. Сказочная роскошь погребения Тутанхамона поражает. А между тем он царствовал очень недолго и ничем особенно себя не прославил. Это невиданное великолепие для Египта было обычным. Еще пышней и богаче были начисто разграбленные усыпальницы прославленных своими делами других фараонов. На мумии было сотни украшений (на каждый палец надет золотой футляр). Сундуки и ларцы бцли наполнены драгоценностями (бесчисленные ожерелья, перстни, амулеты). Гроб фараона сделан из чистого золота весом более 110 кг, длиной 1,85 м, тончайшей работы из листового золота. Изумительна по совершенству золотая маска царя. Все это хранится теперь в Каирском музее.

Культурное наследие Древнего Египта имеет огромное значение для всего человечества. Была создана богатейшая литература, в которой впервые в истории возникли сказка, повесть, любовная лирика. Велики были достижения науки в области астрономии (календарь, знаки зодиака), математики (начала геометрии, вычисление поверхности шара), медицины (установление роли кровеносной системы и мозга в организме человека), географии, истории. Непревзойденными явились великие произведения искусства.