Прп. Серафим Саровский

Самым великим подвижником благочестия последних времен был старец Серафим.

С 1778 г. поселился он в Саровской пустыни, на 18 году возраста. По мере возраста в жизни духовной, переменял он и внешнюю жизнь свою. Первые восемь лет он проходил разные послушания, обыкновенныя в общежитии. Постриженный в монашество в 1789 году и потом посвященный на служение алтарю Господню, он каждый день служил литургию раннюю или позднюю и приобщался евхаристии, а в остальное время до короткаго сна читалъ стоя слово Божие и поучения отцев. Так провел он 5 лет и 9 месяцев иеродиаконом и 3 года иеромо­нахом. В 1794 г. перешел он в в уединен­ную келью. Здесь каждый день отшельник совершалъ службу, по правилу Пахомия и по уставу, читалъ по нескольку чтений из Евангелия и Апостола, ночью молился, днем копал землю в огороде или рубил дрова. Здесь же, переходя от подвигов к подвигам, он, по примеру Симеона Столпника, провел тысячу дней и ночей, стоя на камне: на одном в келье — стоял днем, на другом в лесу — стоял ночью; с воздетыми к небу руками мо­лился он молитвою мытаря: Боже, милостив буди мне грешному! Въ пустынной келье отшельник по временам принимал приходившихъ для бесед о душевном спасении. В 1804 г. три крестьянина, думая найти у отшельника деньги, напали на него: один ударилъ его топором, так что кровь потекла из ушей и рта, потомъ все трое били его до тех пор, пока сочли мертвым. Крестьяне не нашли ничего в келье и ушли. После они были узнаны; но от­шельник молил настоятеля не оскорблять ихъ ничем или же выгнать его из обители. Никто не надеялся видеть его в живых, но он исцелен посещением небесной Ца­рицы. Настоятель приглашал его для безопасности жить в монастыре; но он, с надеждою на Господа, удалился опять в пустынную келью и реже прежняго принимал посещавших. В 1809 г. пришел в обитель и затворился в келье: здесь он жил в глубоком безмолвии, не при­нимая никого и из братий; в келье его горела только лам­пада, а не печь, — стоялъ гроб, и на теле лежали вериги. Молитва и чтение святаго Евангелия были единственнымъ занятием его, а каждое воскресенье, каждый праздникъ преобщался он св. Таин. Так провел он 8 лет, и в 1816 г.

отворил келью. С того времени не затворялась она для посетителей. Старец принимал всех одинаково, с крот­кою любовью. Приходил ли бедняга в рубище или отли­ченный честью и богатствомъ, — первый и последний поклон был поклон старца. Иным говорил он и обличения, но тихо и кротко, растворяя обличение любовью. В 1825 г., так как долгое пребывание и труды в затворе истощили силы его, за две версты от обители построил он себе келью и сталъ ходить туда для дневных трудов. Здесь часто онъ пел: «пустыннымъ непрестанное божественное желание бываетъ, чуждое суетнаго мира». Нередко говорил он: «нам запрещают жить в уединении, а первый наш отец пустынник был Иоанн Предтеча». После ранней литургии, за которою приобщался св. Таинъ, шли к нему толпы жаждущих спасенія, простыя жены, ученый и при­дворный, купецъ и генералъ, и—для всЬхъ доставало живой воды в душе смиреннаго старца. «Ты принимаешь слишком многих и без различия», говорили старцу. Онъ отвечал: «как буду я отвечать Господу, если от моей кельи отойдут жаждущие наставления?» Тобою соблазняются не­которые, — сказали старцу. «Я не соблазняюсь тем, что многие получаютъ пользу, а немногие соблазняются». Неко­торые из посещавшихъ его открыто признавались, что бе­седы снимали с глазъ их как бы некую завесу, озаряли ум светом духовным и возбуждали в душе решительную перемену. Основою всех наставлений его служило слово Божие и преимущественно новозаветное. Иные испрашивали совета его чрез письма. Он, не распечатывая письма, передавал нужный совет. 1833 г. 2 января нашли старца стоящим на коленях пред св. иконами, с поникшею главою, с руками, приложенными к персям; он предал дух Господу, для котораго подвизался 55 лет¹⁰⁸.