220

Во-первых, Русская равнина связывает воедино западноевропейские приморские районы, бассейн Дуная, Переднюю и Среднюю Азию.

Во-вторых, реки русской равнины веерообразно расходятся к периферийным территориям, делая их легко доступными.

В-третьих, пояс степей, протянувшийся от Западной Сибири до предгорий Карпат, создает большое удобство в продвижении с востока на запад и наоборот.

Благодаря этим предпосылкам все пространство между Карпатами, Северным Ледовитым океаном, Уралом, Каспием и Черным морем играет роль своеобразного евразийского "связующего ландшафта".

С исторической точки зрения такое положение было не только благоприятным, предоставляющим возможность территориального расширения по крайней мере до естественных границ Северной Евразии, но одновременно и опасным. Экспансия из соседних регионов неизбежно должна была сосредоточиться в направлении русского "моста". Но этого не произошло во многом потому, что периоды политического и военного могущества России совпали с периодом упадка ее соседей: в XV-XVI веке государств - наследников Золотой орды, в XVIII веке - Польши, Швеции и Оттоманской Империи, а в XIX веке - императорского Китая.

Последствия этой широкомасштабной экспансии имели для России не только положительные, но и отрицательные стороны. Устремление русских в направлении малонаселенных территорий происходило быстрее, чем прирост населения, способного это пространство освоить.

Экспансия заставляла выбирать экстенсивные схемы освоения территории, замораживала устаревшие технологии, вроде трехполья или металлургии на древесном угле. Возникала острая необходимость в постоянном расширении государственной инфраструктуры, в поддержке и защите бесконечной границы, а тем самым и в содержании громадного военного и бюрократического аппарата.

НАЧАЛО ЭКСПАНСИИ. XV –XVI ВЕК

В 1480 году при Иване III Москва стала независимым государством. Еще раньше, в 1472 году Иван женился на Софье Палеолог, племяннице последнего византийского императора, и это помогло обосновать ему свои претензии на роль лидера и покровителя всего православного мира. Иван III также предъявил права на бывшие земли Киевской Руси, которые получила Литва, добился контроля над стратегическим смоленским проходом в земли Речи Посполитой и покорил богатый торговый Новгород с его огромным колониальным хитерландом, обеспечив выходы к побережью Балтики и в Сибирь.

При Иване IV, Грозном, который впервые был коронован как Царь всея Руси, Москва завоевала Казанское и Астраханское царства. Только с присоединением этих поволжских земель можно было обеспечить колонизацию Сибири. Без этого успеха Москва осталась бы славянским, христианским и европейским государством. Теперь она становилась евразийской державой, обществом со многими культурами.

Тем не менее большой угрозой для южных рубежей Московского государства оставались крымские татары, а в результате долгой и неудачной Ливонской войны с Польшей, Литвой и Швецией (1558-1583) Иван Грозный не только не смог захватить земли Тевтонского ордена, но и потерял всю принадлежащую ему береговую линию Балтики.

ТЕРРИТОРИАЛЬНЫЙ РОСТ В XVII ВЕКЕ

Во времена Смуты влияние Москвы ослабло, но польская интервенция 1609-1612 годов и намерение польского короля насадить католицизм вызвали мощное народное восстание, одним из итогов которого было избрание царем Михаила Романова. В его царствование у Швеции был отвоеван Новгород, хотя полякам удалось удержать свой контроль над Смоленском. На юго-западе война казачества с Польшей облегчила проникновение Москвы на Украину. Переславский договор 1654 года