8. Ворота богини Иштар в Вавилоне. 6 в. До н. Э. Реконструкция

Поверхность башен была облицована в 6 в. до н. э. глазурованным кирпичом-изразцами (реконструкция в Берлине, в Го­сударственных музеях). Уже издалека притягивали и ласкали взор истомленных зноем путников большие синие плоскости привратных башен, как бы сгустки синевы неба или воды. С более близкого расстоя­ния становилось видно, что по глубокому синему фону изображены фигуры торже­ственно выступающих один над другим быков и драконов («мушрушей») с чешуй­чатым телом, змеиной головой и шеей, но­гами собаки и хищной птицы. Бело-желтые фигуры этих животных — символов боги­ни Иштар и бога Мардука чередовались с рыжевато-желтыми. По низу стен, под кар­низом и вокруг арок проходов, были раз­мещены орнаментальные фризы из рядов желто-белых розеток, обрамлявшие синие «панно» с фигурками. Все изображения выполнены невысоким рельефом, отштам­пованным по частям в специальных формах. Главная прецессионная дорога, или До­рога процессий, была проложена от ворот Иштар на юг, к храму верховного бога Вавилона Мардука. Она была замкнута справа и слева, как, впрочем, швее другие улицы города, глухими стенами. Но гла­венствующая роль этой магистрали была подчеркнута тем, что кирпичные стены имели на равных расстояниях широкие плоские выступы, как бы крепостные бас­тионы. Кроме того, по верху стен прохо­дил массивный карниз с зубцами и поло­сы из покрытых многоцветными глазуря­ми рельефных розеток. Нижние части стен декорировал еще один керамический фриз, около метра шириной. Как длинный синий ковер, прикрепленный на уровне челове­ческого роста, убегал он вдаль. А по нему, навстречу людям, вступавшим на плиты белого известняка и красной брекчии, ко­торыми была замощена дорога при ца­ре Навуходоносоре II, разворачивалось шествие львов-охранителей. По шестьде­сят с каждой стороны, чередуясь, бело-желтые с желтыми гривами и желтые с гривами красно-коричневого оттенка, оскаленные и грозные, надвигались они, будто бесконечной чередой. Этот фриз так­же окаймляли, дополнительно выделяя его на светло-желтой кирпичной стене, пояса символических розеток Иштар, белых с желтыми сердцевинами.

Проходя сквозь ворота Иштар, двигаясь по Дороге процессий, люди все время на­ходились под воздействием величавых форм монументальной архитектуры, на­страивались на торжественно-возвышен­ный лад. Не менее сильно, эмоционально действовали фризы: своей понятной для всех символикой, своей насыщенной цве­товой гаммой.

В настоящее время многие подлинные кирпичи этого архитектурно-скульптурно­го ансамбля находятся в Государственных музеях Берлина, где они включены в клад­ку реконструированных ворот Иштар и участка Дороги процессий.

Дворцы Вавилона. В Вавилоне сущест­вовало несколько пышных царских рези­денций-дворцов. В планировке их следова­ли и в эту эпоху древнейшему (шумеровавилонскому) принципу группировки помещений разного назначения вокруг от­крытых дворов, о чем можно судить, на­пример, по плану так называемого Юж­ного дворца, располагавшегося к югу от стен города. Наряду с жилыми и хозяй­ственными помещениями во дворце имел­ся большой тронный зал, одна из стен ко­торого была декорирована сохранившимся до наших дней пышным панно из глазуро­ванного кирпича. На торжественно звуча­щем по цвету темно-синем фоне взды­маются светло-желтые колонны-стволы с многоволютными капителями-кронами. Это неизменные в искусстве Двуречья с глубокой древности символы жизни, ее цветения, так же, как и розетки и паль­метки, которые образуют по краям панно широкий бордюр. По самому низу компо­зиции и здесь помещены фигуры идущих львов с оскаленными пастями и подняты­ми хвостами, готовых к нападению на вра­га (реконструкция в Берлине, в Государ­ственных музеях).

Небольшой сад, примыкавший к Юж­ному дворцу, был устроен на нескольких террасах, которые поднимались уступами одна над другой. Под слоем земли с поса­женными в нее кустами, деревьями и цве­тами, которые, естественно, требовали поливки, был устроен мощный водонепро­ницаемый пласт. Он состоял из чередую­щихся рядов обожженного кирпича, биту­ма и свинцовых плит. Огромный вес этих «прокладок» несли на себе сводчатые пе­рекрытия из обожженного кирпича. Такое необычное устройство сада, как бы возне­сенного в воздух, вызвало к жизни его на­звание «Висячие сады».

Небольшое число сохранившихся релье­фов и круглой пластики нововавилонского периода по стилистическим признакам близко к ассирийским. Однако в них со­вершенно отсутствуют изображения, про­славляющие царей, типичные для Ассирии, а также сцены войн и охот.