Остров Ньюфаундленд

Географическое положение. Остров Ньюфаундленд по площади (около 111 тыс. км²) значительно меньше других регионов С. Америки, но обладает своеобразной природой. От материка он отделен нешироким проливом Белл-Айл на севере и более широким проливом Кабота на юго-западе.

Рельеф. Ньюфаундленд — остров материкового происхождения в пределах обширной материковой отмели. В рельефе отмели прослеживаются хорошо выраженные речные долины, что указывает на сравнительно недавнее ее затопление. Вокруг Ньюфаундленда расположено несколько повышенных участков дна - банок, образованных скоплениями моренного материала. Наиболее известна Большая Ньюфаундлендская банка, расположенная к юго-востоку от острова. Вместе с соседними банками она занимает примерно такую же площадь, как сам Ньюфаундленд.

Глубоко проникающие в побережье заливы отделяют крупные полуострова. Полуостров Авалон на юго-востоке связан с островом только узким перешейком. Наиболее сильно расчленены восточные и северо-восточные берега. Западное побережье острова, образованное крупными сбросами, расчленено значительно меньше и в некоторых местах имеет почти прямолинейные очертания.

Почти весь остров представляет собой холмистое плато высотой 400-600 м, являющееся северной частью Аппалачской системы и сложенное древними кристаллическими породами. Самая высокая его часть - горы Лонг-Рейндж - поднимается выше 800 м. Плато местами окаймлено полосой прибрежной низменности, но чаще круто обрывается к морю.

На всей поверхности Ньюфаундленда видны следы оледенения, которое было там, дважды. О деятельности ледников свидетельствуют мощные накопления морены, обработанные ледниками долины, многочисленные озера, ледниковая штриховка и характерная форма скалистых выступов. Ледниковые формы рельефа местами придают горам Ньюфаундленда вид настоящего высокогорья.

Климат. Несмотря на близость к материку, Ньюфаундленд по климатическим условиям сильно отличается от прибрежных частей Северной Америки. Климат острова морской, влажный и холодный. В течение всего года дуют резкие ветры, часто переходящие в бури. В среднем в году насчитывается 80-90 дней с бурями. Лето короткое, прохладное и дождливое. Средняя июльская температура колеблется от 10 °С на севере до 17 °С в южной части острова. Зима морозная. Средняя январская температура около -12 °С на севере и -3 °С на юге. В зимние месяцы выпадает много снега. Годовое количество осадков от 750 до 1300 мм. В течение всего года бывают густые туманы, особенно на побережье и над прибрежными акваториями Атлантики.

Растительность. Ньюфаундленд расположен в зоне хвойных лесов с подзолистыми почвами, но леса покрывают меньшую, юго-западную, его часть. Остальная часть занята лугами, тундрой и болотами. Леса плохо восстанавливаются в условиях холодного и влажного климата, сильных ветров и отсутствия нормального стока.

Самые значительные лесные массивы находятся в долинах крупных рек, по берегам хорошо защищенных заливов, по южным склонам холмистых гряд. В составе этих лесов те же древесные породы, что и в лесах материка: черная и белая ель, береза, бальзамическая пихта. В нижних ярусах леса растут канадский кизил, голубика, овечий лавр и различные мхи.

Главное богатство Ньюфаундленда — рыбные запасы его прибрежных вод. Особенно славится в этом отношении Большая Ньюфаундлендская банка.