Аппалачи и приаппалачские районы

Географическое положение. Горная система Аппалачей вытянута с северо-востока на юго-запад на 2600 км в пределах Канады и США. Она пересекает южную половину умеренного пояса, на юге заходит в субтропики. Для нее характерны средневысотный рельеф, значительная эрозионная расчлененность, обилие полезных ископаемых и гидроресурсов, богатые по видовому составу леса. Предгорья и долины Аппалачей густо населены, природные ландшафты значительно изменены. Реки, пересекающие горную систему, связывают внутренние районы США с Атлантическим побережьем. На севере Аппалачи примыкают к заливу Св. Лаврентия, и хребты этих гор заходят на полуострова Гаспе и Новая Шотландия. От Лаврентийской возвышенности они отделены широкой долиной реки Св. Лаврентия. К этой части Аппалачей принадлежат и горы Адирондак, (между долиной Св. Лаврентия и озером Онтарио). По структуре они относятся к Канадскому щиту, а по комплексу ландшафтов - к С. Аппалачам.

Рельеф. Северные Аппалачи и горы Адирондак сложены кристаллическими и метаморфическими породами и представляют собой участки пенепленизированных гор с мало заметными следами позднейших поднятий и выраженным воздействием оледенения.

На юго-западе Северные Аппалачи пересечены двумя отчетливо проявляющимися в рельефе линиями разломов, проходящими параллельно друг другу в меридиональном направлении: это грабен реки Коннектикут, расширяющийся к Атлантическому океану, и широкий грабен реки Гудзон — озера Шамплейн.

Высота большей части Северных Аппалачей не превышает 1000 м, только отдельные вершины гор Адирондак поднимаются выше 1600 м, а гора Вашингтон в хребте Уайт-Маунтинс достигает 1917 м. Большая часть района представляет собой холмистое плато высотой 400-500 м с эрозионно-останцовым рельефом.

Северные Аппалачи покрывались льдом в Qвремя, и для их рельефа характерны конечно-моренные валы, троговый профиль долин, многочисленные водопады на реках, протекающих в висячих долинах, и ледниковые озера. Постепенно снижаясь, Аппалачи вплотную подходят к берегу Атлантического океана. Затопление океаном расчлененной поверхности пенеплена создало извилистую береговую линию с множеством островов, полуостровов, затопленных устьев и заливов, в которых расположены крупные и мелкие портовые города (Бостон, основан еще в 1630 г., и др.). В устье реки Гудзон и на прибрежном низменном острове Лонг-Айленд находится Нью-Йорк.

Южные Аппалачи испытали горообразовательные движения в нижнем и в верхнем Pz. Они представляют собой окраинную часть горной системы, которая опоясывает с юга край Северо-Американской платформы. Эта территория не подвергалась оледенению. В формировании современного рельефа главная роль принадлежит эрозионным процессам, совершенно преобразовавшим первоначальный рельеф и приведшим к его инверсии.

С запада Аппалачи ограничены высоким (1000 м и более) предгорным Аппалачским плато, соответствующим Предаппалачскому прогибу, который заполнен осадочными Pzпородами, содержащими богатые запасы полезных ископаемых, прежде всего каменного угля. Плато наклонено с востока на запад и глубоко расчленено долинами рек бассейна Огайо. На западе оно обрывается к соседним равнинам, а на востоке приподнимается и в самой высокой своей части носит название гор Аллеганы (до 1480 м). Следующая, более восточная зона представляет собой систему продольных хребтов и разделяющих их долин с характерной аппалачской структурой. В результате размыва антиклинальных хребтов, сложенных рыхлыми породами, на их месте образовались продольные долины. Наиболее размытую и самую низкую из них называют Большой Долиной. Синклинальные складки сложенные более устойчивыми к размыву породами, отпрепарированы эрозией и выражены в рельефе в виде платообразных хребтов. Однако даже самые высокие точки этой зоны значительно ниже края Аппалачского плато и хребтов, расположенных восточнее.

Самая высокая зона Южных Аппалачей - система хребтов сложенных кристаллическими породами нижнего Pz, с острыми асимметричными гребнями, с крутыми восточными склонами. В этой зоне - Голубом хребте (Блу-Ридж), находится высшая точка Аппалачских гор - гора Митчелл (2037 м) и проходит водораздел между Атлантическим океаном и бассейном Миссисипи. Реки бассейна Миссисипи имеют характерное шпалерное строение долин: ущельеобразные поперечные участки, насквозь прорезающие хребты, чередуются с отрезками широких долин, занимающих антиклинальные продольные понижения.

На крайнем востоке система Аппалачей ограничена невысоким (не более 400 м) кристаллическим плато Пидмонт, которое поднимается над Приатлантической равниной. Здесь находится знаменитая «линия водопадов» с огромными гидроресурсами.

Эта страна богата полезными ископаемыми (уголь, нефть, различные руды, асбест).

Климат. Аппалачская горная страна испытывает воздействие воздушных потоков с Атлантического океана и масс континентального воздуха, формирующихся над внутренними частями материка. Годовые суммы осадков изменяются от 1000 мм на севере до 2000 мм на юге. Обилие влаги создает условия для развития речной сети, а там, где этому способствует рельеф,— для заболачивания местности.

Климат Северных Аппалачей примерно до 40° с.ш. суров, с довольно большими колебаниями температуры по сезонам, что в значительной степени определяется географическим положением этой части гор и влиянием холодного течения. Средняя температура самых холодных месяцев в этом районе изменяется от -5 до -12 °С. Реки и озера покрыты льдом с декабря по апрель. Зимой на севере бывает значительный снежный покров. Лето прохладное (средняя температура не более 19 °С), туманное и дождливое.

К югу температуры лета и зимы повышаются. Но все же зимняя температура значительно ниже средней для данных широт. В горах на высоте 600-700 м она отрицательна, и там выпадает снег. Лето намного жарче, чем на севере (средняя июльская температура до 25 °С), и более влажное.

Растительность. Различия в климатических условиях между севером и югом Аппалачей отражаются и на характере почвенно-растительного покрова. На севере преобладают смешанные леса, в наиболее высоких частях гор переходящие в хвойные. Почвы в основном подзолистые, большие площади занимают также болотные почвы и торфяные болота. На юге распространены широколиственные леса на лесных буроземах.

Леса северной части Аппалачей хорошо сохранились только в верхних частях гор. Но в густонаселенных долинах они почти полностью вырублены, встречаются только кое-где участки лесов из сахарного и красного клена, белой и желтой березы, осины, тополя, дуба, с примесью белой сосны, бальзамической пихты и других хвойных. На побережье с юга проникают широколиственные виды, доходящие вплоть до о-ва Ньюфаундленд.

Южнее 41° с.ш. появляются типичные представители аппалачского широколиственного леса - платаны, буки, липы, а затем — реликтовое тюльпанное дерево, десятки видов каштана и орех гикори. Широколиственные леса поднимаются в горы не выше 600 м, а затем сменяются смешанными лесами. Хвойные леса произрастают только на вершинах гор и в наиболее сырых и тенистых местах. Выше границы леса горы почти нигде не поднимаются. Густые, богатые по составу реликтовые аппалачские леса ко времени прихода европейцев на материк покрывали всю южную часть Аппалачей. Обилие лиан и вечнозеленых растений придавало им настоящий субтропический облик. Эти леса служили убежищем и источником существования для многих охотничьих племен индейцев, в том числе и аппалачей, давших название этой горной системе.

В настоящее время леса Южных Аппалачей сильно разрежены, а во многих районах совершенно сведены. На юге Аппалачей, сравнительно малонаселенной, наиболее высокой части гор, сохранились смешанные леса. Там можно встретить и некоторых крупных лесных животных, например виргинского оленя.

В северных приатлантических районах, покрытых ледниковыми и флювиогляциальными песками, а местами и глинами, в прежние времена росли сосновые (на юге), а на севере — еловые леса. В некоторых местах на побережье еще сохранились участки песчаных кос, покрытых сосновыми лесами. Здесь располагаются многочисленные морские курорты.

Несмотря на интенсивное освоение территории и значительное преобразование природной среды региона, в Аппалачах сохранились участки, мало затронутые хозяйственной деятельностью. На этой небольшой территории существует несколько национальных парков и парков отдельных штатов, многочисленны заповедники и природные памятники. К числу наиболее примечательных охраняемых территорий, включенных ЮНЕСКО в Список всемирного культурного и природного наследия, относится национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс, входящий также и в систему биосферных заповедников мира. Девственные хвойные, смешанные и широколиственные леса этого парка, занимающего более 200 тыс. га на границе штатов Северная Каролина и Теннесси, дают наглядное представление о природе Аппалачей в эпоху плейстоцена. В парке произрастает свыше 130 видов деревьев, обитает 50 видов млекопитающих и около 200 видов птиц, в том числе и находящиеся под угрозой исчезновения, например, сокол-сапсан. Многообразие напочвенных грибов, мхов и лишайников не имеет себе равных во всей Северной Америке. Ежегодно этот парк посещают более 7 млн. человек.

Участок Голубого хребта и долина реки Шенандоа с сосновыми лесами с дубом и магнолией и пальмой сабаль в подлеске охраняются в национальном парке Шенандоа (основан в 1926 г., занимает 85 тыс. га в штате Виргиния). В 1916 г., для охраны хвойных и смешанных лесов Северных Аппалачей с их богатой фауной, живописными скалами и озерами в штате Мэн был создан национальный парк Акейдия площадью более 15 тыс. га.