Розділ 1 ранні роки

Жан Батист Поклен (додаток 1,3) (таке справжнє прізвище Мольєра) народився у 1622 році в сім'ї королівського шпалерника і мебляра Жана Поклена, який, користуючись своїми зв'язками, помістив сина в привілейований учбовий заклад, - Клермонський колеж, в якому єзуїти навчали наукам і життєвим правилам дітей знаті і заможних буржуа.

Юний Поклен отримав широку на ті часи освіту, проявивши особливу схильність до античної літератури і філософії. Довгі сім років, проведені у колежі, йшли по строго встановленому порядку. Вивчалися богословські дисципліни, грецька і латинська мови, древня література, граматика. Хто знає, можливо знаменитий урок пана Журдена з комедії «Міщанин у дворянстві» був спогадом автора про ранні роки його власного навчання. У колежі існував і шкільний театр з репертуаром з комедій Плавта і Теренція - єзуїти любили у такий спосіб навчати своїх вихованців розмовної латині. Цілком імовірно, що Поклен брав участь в цих спектаклях; латинь і римських комедіографів він знав добре, - в майбутньому драматург не раз це доведе.

У ці роки він займався вивченням античних філософів і зробив своїм улюбленим письменником римського філософа-матеріаліста Тіта Лукреція Кара. Доказом тому служить здійснений ним переклад поеми Лукреція «Про природу речей». Переклад цей, на жаль, не зберігся, і точну його дату встановити неможливо, але він безперечно існував і був зроблений Мольєром в останні роки його перебування в колеже або ж незабаром після його закінчення. Факт перекладу, та ще у віршах, філософської поеми Лукреція говорить про напрям думок молодого Поклена, про характер його світогляду, що формується, і художні смаки. Поема «Про природу речей» є геніальним творінням філософської думки і одночасно чудовим поетичним твором.

Але, як ні захоплююче було зайняття філософією, молодий ліценціат не міг їм віддатися цілком: його активна, пристрасна натура звала до іншого. Воскресала рання любов до театру; але тепер уже хотілося не стояти в натовпі глядачів, а самому піднятися на підмостки, з тим щоб чарувати публіку читанням героїчних віршів. Балаганні вистави все ж здавалися річчю негідною. Пристрасть до сценічного мистецтва привела Поклена у будинок Бежарів, гарячих любителів театру, що замишляли створити в Парижі нове театральне підприємство.

Сімейство Бежар зібрало у себе любительську трупу, що складалася з Мадлени Бежар, що вже виступала на сцені, її брата Жозефа, сестри Женевьєви, Ж.-Б. Мольєра і ще декількох осіб.

Молоді люди, що виступали з успіхом перед родичами і знайомими, кінчили тим, що вирішили організувати справжній театр. Вони запросили до себе керівником досвідченого актора Дені Бейса, орендували зал для гри в м'яч у Нельских воріт і, назвавши свою трупу гучним титулом «Блискучий театр», підняли вперше завісу в день нового 1644 року.

Репертуар театру був цілком традиційним: тут йшли трагікомедії, пасторалі і трагедії. Подібні п'єси давалися в королівському театрі – «Бургундському готелі» і в «театрі Маре» і завжди притягали публіку своїми кривавими подіями, любовними і патетичними тирадами. Але в «Блискучому театрі» ці ж самі п'єси зборів майже не робили. Любителям було не під силу змагатися з досвідченими акторами. Через рік театр у Нельских воріт прогорів, і трупа перебралася в нове приміщення, в зал для гри в м'яч Чорного Хреста. Але і тут справа не покращала. Борги росли, а грати доводилося перед порожнім залом. Справи «Блискучого театру» були такі погані, що Мольєр, що був грошовим поручителем за трупу, потрапив у боргову в'язницю. Але Мольєр не здавався: після того, як батько визволив його з в'язниці, він не зробився розсудливим, не повернувся в лоно поважної міщанської сім'ї, а з ще більшою завзятістю віддався своїй пристрасті.

Із залу Чорного Хреста трупа перейшла в зал Білого Хреста, але положення не змінилося. Нарешті, молодим людям набридло боротися з непривітною столицею, і вони в 1645 році споряджають фургон, навантажують його декораціями, бутафорією і костюмами і вирушають шукати щастя і слави в провінцію.