Нутрия (семейство нутриевых).

тий, смотрели и забавлялись: очень потешно ходили бобры взад-вперёд, высматривали, что бы такое ещё сделать, точно прорабы на месте буду­щей стройки. Сообразили бобры заткнуть и дру­гой конец трубы. Но там течение, разогнавшись в трубе, было слишком сильным, и всё, чем затыкали, сносилось моментально. И эту работу бросили.

И всё-таки вышли бобры из трудного поло­жения! Выстроили плотину, которая обогнула нижний выходной конец трубы. Раз уж вода льётся, так пусть льётся в новый пруд.

Можно ли после этой истории сомневаться в том, что бобры — настоящие инженеры! Кстати, зимой бобры спускают часть воды из запруд, чтобы подо льдом образовались пустые простран­ства. Там, под ледяной «крышей», они резвятся и кормятся. Бобры усердно очищают реки от разлагающегося ила, выгребая его на берег. В воде становится больше кислорода, поэтому в бобровых запрудах всегда много рыбы. Так что бобр ещё и рыбовод. В старину считали, что и питается он рыбой. Но на самом деле его пища

571

Дикобразы

Горы. Камни раскалены так, что голыми руками лучше их не трогать. Но дикобраз тепло любит. Он предпочитает одиноче­ство, и чтобы его увидеть, надо забраться повыше, к самым ска­лам, где он селится в трещинах и пещерах. Однако бывает, что живёт дикобраз и в низинах, даже в песках, на мягком грунте, вер­нее, в нём самом, так как там зверь «вспоминает», что он всё-таки грызун, и роет норы.

Но вот и дикобраз. Его, навер­ное, кто-то потревожил, иначе не вылез бы из своего укрытия. Обыч­но дикобразы бродят лишь ночью, неловко переваливаясь и гремя иглами. А иглы у дикобраза длинные, довольно толстые (иные с карандаш), отточенные. В сущ­ности, это единственное оружие дикобраза, хотя его зубы без осо­бого труда способны перегрызть проволочную сетку.

Иглы держатся на специаль­ной мышце и легко от неё отделя­ются. Оглушительно погремев для угрозы иглами, дикобраз в ко­ротком броске (задом наперёд) вонзает иглы в тело врага с та­кой силой, словно это стрелы, вы­пущенные из добротного лука. То, что дикобраз мечет иглы, долго считалось легендой. Но вот однаж­ды немецкий зоолог Генрих Дате и его сотрудники своими глазами видели в Берлинском зоопарке та­кую сцену: дикобраз бросал иглы с такой силой, что они вонзались в деревянные планки забора.

Слов нет, оружие у дикобраза сильное, но похоже, что зверь не­сколько преувеличенного о нём мнения. Он не уступает дорогу да­же автомобилю. А тиграм и лео­пардам определённо рекомендуется обходить дикобра­за, вставшего на пути. Вонзится игла в морду или лапу — кто вы­тащит? Доктор Айболит? Изве­стен случай, когда тигр погиб после неудачного нападения на дикобраза. Но это ещё не самый драматический вариант. Утыкан­ный иглами, беспомощный, стра­дающий от боли хищник не мог охотиться на свою обычную добы­чу и становился людоедом. Такова история знаменитой Муктесварской тигрицы, убившей 24 челове­ка. Под кожей она носила с полсотни игл дикобраза, а левый глаз её вытек. Но вот крупные