Чёрная крыса (вверху) и серая крыса (пасюк).

576

новилось известно о том, что судно дало течь. Знаете, как крысы перетаскивают куриные яйца из мест, где их плохо спрятала хозяйка? Чрезвычайно интересно: одна крыса ложится на спину, вторая вкатывает ей яйцо на грудь и потом тащит её за хвост, а влекомая таким образом крыса крепко держит лапами яйцо, чтобы не выронить его и не разбить.

Своими крепкими зубами крысы не раз прогрызали даже свинцовые трубы, разрушали плотины (отчего происходили наводнения). Как и человек, они всеядны. Не то слово! Они едят такое, чего даже самый голодный человек не одолеет. Они могут сожрать простыню, обувь, книгу, кожу, кости, кору деревьев.

Виден ли конец крысам? Нет! На планете их живёт примерно столько же, сколько и людей. Рассказ о них закончим словами американского учёного доктора Джексона: «Говоря о крысах, следует помнить, что мы име­ем дело с самыми многочисленными и наиболее процветающими млекопитающими на планете Земля, за исключением самого человека».

Дельфины и киты

Китообразные произошли около 70 млн. лет назад, по-видимому, от каких-то хищных зверей, близких к предкам собак (а возможно, и от насекомоядных!). Все связи с сушей у них давно утеряны, а приспособленность к жизни в морях выражена лучше, чем у всех других вод­ных млекопитающих. Передние конечности природа преобразовала в ласты, задние — исчез­ли совсем. Тело похоже на рыбье, но хвостовой плавник расположен не вертикально, как у рыб, а горизонтально.

Современных китообразных зоологи разделя­ют на два подотряда: зубатых и усатых китов. Зубатых китов отличает от усатых прежде всего наличие зубов: их может быть 272 (рекорд для зверей) или только одна пара (у клюворылов и ремнезубов). У усатых же китов нет никаких зубов, вместо них по бокам верхней челюсти растут поперечные пластины — китовый ус. Это цедилка, которая, когда кит закроет рот, выпу­скает лишь воду, а мелкие рачки, рыбы и каль­мары остаются во рту.

ДЕЛЬФИНЫ. Дельфины относятся к подотряду зубатых китов. Семейство настоящих дельфинов очень обширное (более 30 видов) и, как теперь принято говорить, интеллектуальное (по мнению многих, не менее, чем обезьянье племя!), а также весьма говорливое в широ­ком диапазоне — от тех звуков, что слышит наше ухо, до ультра-

Полосатые дельфины.

Способы, которыми дельфины

поддерживают на воде

раненого сородича.

577

звуков в 200 кГц. Странно тут вот что: голосовых связок у дельфинов нет. Чем же они производят звук? Очевидно, воздушными носовыми мешками, складками гортани, горловыми мешками и прочими, казалось бы, к «шумовому оформлению» не относящимися орга­нами.

В последние десятилетия много писали о выдающемся интеллекте дельфинов, о редких способностях в обучении даже английскому языку: дрессированные дельфины будто бы сносно говорят и «бай-бай!», и «гуд бай», и «о'кей», и многое другое в этом роде. Считать умеют даже до 10 и произносят «тонкими детскими» голосами небольшие фразы на английском языке.

Бесспорно, дельфины очень сообразительны, как и другие умные звери. В океанариумах они подают людям брошенные в воду пред­меты. В морях спасают своих раненых собратьев, сообща или в одиночку выталкивая их из воды, чтобы пострадавшие могли ды­шать, и не раз спасали таким же образом людей. Описаны случаи, когда они выгоняли из-под камня забившуюся туда аппетитную рыбу, взяв в пасть колючую скорпену (другую рыбу!) и уколов её иголками ту, которую хотели съесть. Они, желая поиграть на просторе в мяч, тащат к стенкам бассейна живущих там черепах, которые своими громоздкими телами мешают дельфинам вволю порезвиться.

Много удивительных трюков проделывают эти милые животные: играют в баскетбол, прыгают сквозь огненные кольца, буксируют лодки или человека на водных лыжах. Всё это говорит об их уме, но, увы, не большем, чем у многих других наиболее развитых зверей — собак, слонов, обезьян и прочих «интеллектуалов дочеловеческого ранга». Но то, что ум и речевые способности дельфинов равны или почти равны человеческим, не доказано и едва ли будет когда-нибудь доказано.

Теперь остановимся на наиболее интересных представителях дельфиньего племени.

В Средиземном и Чёрном морях самый обычный из дельфинов — дельфин-белобочка. Он собирается там нередко тысячными стаями. Кормится в основном хамсой. В неволе дельфины-белобочки очень послушны, легко дрессируются. А на воле они прославились как неутомимые спутники кораблей и одни из самых быстрых китооб­разных. Способны, устремившись вперёд со скоростью 50 км/ч, обогнать почти любой корабль.

Серый дельфин, или грампус, — самый крупный в семействе настоящих дельфинов после косаток и гринд. Длина его тела — до 4 м, вес — до 0,5 т. В одиночестве или небольшими группами плавают серые дельфины в Атлантическом и Тихом океанах, в Средиземном и Красном морях. Один из этих дельфинов по кличке Пелорус-Джек, резвясь и играя, два десятилетия, с 1896 по 1916 г., сопровождал корабли как лоцман, указывая им путь в непогоду между двумя островами Новой Зеландии. За это новозеландский парламент даровал ему охранную грамоту, запрещающую убивать и обижать этого милого дельфина.

Афалина внешностью очень похожа на дельфина-белобочку. Иг­ривостью и сообразительностью она, однако, значительно превос­ходит его. Ещё Плиний описал, как один мальчик приручил афали­ну, кормил её, и в благодарность она на своей спине перевозила его через бухту в школу.

В дельфинариумах, созданных в последнее время во многих странах, афалина — обычный житель. Здесь за этим дельфином много наблюдали и много с ним экспериментировали. Афалины широко распространены в тёплых и умеренных зонах всех океанов и многих внутренних морей, например Средиземного и Чёрного. В начале 50-х гг. XX в. в Чёрном море их было 2,5 млн., а ныне их поголовье сократилось до 100 тыс., несмотря на запрет охоты.