Обитатели лесных водоемов

В лесных водоемах с достаточной глубиной и без резких колебаний уровня воды, на глухих ольховых болотах, старых торфяниках Беларуси обитает бобр. Средневековые монахи из-за голого чешуйчатого хвоста причисляли это животное к рыбам и включали его мясо в монастырское меню во время поста, когда скоромное кушать не разрешалось. На самом же деле бобр – это крупное млекопитающее из отряда грызунов. Почти метровое его тело покрыто красивым густым мехом, окрашенным в бурые тона. Бобры хорошо приспособлены к полуводному образу жизни, имеют обтекаемую форму тела, широкий, покрытый роговыми чешуйками, хвост, который они используют при плавании в качестве руля, непромокаемый волосяной покров, плавательные перепонки между пальцами лап. Они могут длительное время находиться под водой без пополнения запасов воздуха.

Бобр – исключительно растительноядное животное. Правда, некоторые охотники ошибочно считают, что он пи­тается рыбой, путая, видимо, это миролюбивое животное с выдрой. Кормовая база бобров весьма разнообразна и со­стоит из более 200 видов растений. Из деревьев и кустарников бобр предпочитает различные виды ив, осину, ясень, у которых он поедает преимущественно кору. Охотно бобр кормится также корой дуба, тополя, лещины и многих других деревьев. В случае недостатка этих растений, он может включать в свой рацион кору ольхи и березы. Весьма неравнодушен бобр к травянистой, а особенно к водной растительности.

Из веток, сучьев, древесных обрубков и прочих материалов бобры строят плотины, сцементированные донным илом и глиной. Обычно бобровая плотина имеет длину 23 – 30 метров, бывают сооружения и в 100 – 150 метров. Но все рекорды побили бобры Северной Америки, воздвигнувшие плотину длиной 600 метров при высоте 4,5, ширине по дну 7 и по гребню 2 метра.

С древних времен Беларусь славилась обилием бобра. Однако, к концу XX века этот исконный обитатель болот, рек и озер был практически истреблен. Ценными трофеями для людей считались его красивый и практичный мех, а также вещество, называемое бобровой струей (касториумом), которое прежде широко использовалось в медицине. Для сохранения и восстановления былой численности популяции этот вид млекопитающих был взят под защиту государства, занесен в Красную книгу. Путем строгой охраны и реакклиматизации бобров были восстановлены их прежние ареал и численность. Сегодня в Беларуси они распространены по всей территории и являются обычным видом фауны. Более того, своей деятельностью бобры иногда наносят существенный вред лесному и сельскому хозяйствам, уничтожая деревья вокруг своих жилищ, заселяя оросительные и мелиоративные каналы, строя на них свои плотины, что приводит к образованию болот. Часто их деятельность даже изменяет характер местной растительности.

В настоящее время в республике из года в год растет численность бобра. Этому способствует не только активная жиз­ненная позиция обитателей водоемов, но и помощь человека. Наличие широкой мелиоративной сети, оставленной в последние годы без присмотра, провоцирует бобровое семейство к расселению. Им обживаются все водные артерии естественного и искусственного происхождения. Люди вынуждены капитулировать перед демографическими амбициями этого зверька.

На территории национального парка «Нарочанский» обитает 700 бобров. Между тем, кормовая база, по подсчетам охотоустроителей, может обеспечить проживание там без ущерба природе только сотне этих животных.

На живописной лесной поляне, чуть в стороне от маршрута экологической тропы, находится подкормочная площадка для диких животных.