Глава 5
aaaЗа трое суток янову Хонду замело так, что она превратилась в неотличимый от остального пейзажа элемент. Так сказать, органично вписалась в здешний ландшафт в качестве еще одного сугроба.
aaaПеребрав весь известный мне мат и взмокнув, как мышь, я худо-бедно отчистила машину от снега. Потом уселась за руль и приложилась виском к покрытому инеем стеклу, прикрыв глаза. По щекам безостановочно катились слезы.
aaaНекстати пришла мысль, что все те разы, когда я плакала и которые можно пересчитать по пальцам одной руки, - я плакала из-за Яна. И я зарыдала еще горше, со слюнями, соплями и икотой.
aaaК тому времени, когда слезы иссякли, нос у меня уже порядочно распух, глаза покраснели, а общее состояние было такое, будто меня только что переехал товарняк. Трясущимися пальцами я сунула в зубы сигарету.
aaa- Никогда, - зло прошептала я. - Больше - никогда.
aaaИ знаете, что? Я сдержала данную самой себе клятву. Я заслужила репутацию безжалостного чудовища, такую, что вампиры предпочитали десять раз подумать перед тем, как переходить мне дорогу, а люди еще очень долгое время после моей смерти при упоминании моего имени покрывались холодным потом. И ни одна живая душа никогда не видела моих слез.
aaaЯ повернула ключ в замке зажигания, включила первую передачу и плавно тронулась с места. Я понятия не имела, куда подамся теперь. И по большому счету мне было плевать.
aaaЯ не знала, удастся ли мне заново отстроить хотя бы тень того, что некогда было мной. Но одно я осознавала четко - урок, который преподал мне Ян, я не забуду до конца жизни.
aaaЯ успела отъехать на приличное расстояние, покинув территорию дачного поселка, когда зазвонил телефон. Нашарив в кармане коммуникатор, я глянула на дисплей. Влад.
aaa- Вовремя, - безрадостно буркнула я под нос и нажала клавишу ответа.
aaa- Яна, - владов голос явственно подрагивал от еле сдерживаемых эмоций. - Я думал, тебя уже нет в живых.
aaa- Я тоже рада тебя слышать, Влад. Как Ирма?
aaa- Ты в городе? - Влад благополучно пропустил мою светскую болтовню мимо ушей.
aaaЯ помолчала. Врать не было уже ни сил, ни желания.
aaa- Ты ж меня знаешь, - кисло усмехнулась я в трубку. - Вляпываться в дерьмо - мое любимое хобби.
aaa- Я выезжаю, - бросил Влад.
aaaЯ чудом умудрилась не слететь с дороги в кювет. Нутро прошило иглой ледяного страха.
aaa- Не вздумай, - отчеканила я приказным тоном. - Плохая, очень плохая идея, Влад, - зачастила я, всеми силами стараясь не сорваться на крик. - Ты новости смотришь вообще? Головой своей подумай для начала - куда намылился.
aaa- Охолони, Фишер, - спокойно оборвал меня Влад. - Я еду. Это не обсуждается.
aaaИ он отключился.
aaaАдским усилием воли я подавила желание расколошматить телефон о лобовое стекло. И самой убиться об него же. Вместо этого я аккуратно затормозила, съехала на обочину, заглушила двигатель и только потом позволила себе выразить свое отношение насчет владова кретинизма, со всей дури долбанувшись лбом о рулевое колесо.
aaaЯ знала, что перезванивать бесполезно. Если Влад чего решил - с панталыки его уже не собьешь. И никакие увещевания тут не помогут. Я все же позвонила, услышав лишь ожидаемое "В настоящее время телефон абонента выключен и бла-бла-бла...".
aaa- Черт! - выругалась я сквозь зубы.
aaaРано. Рано собралась на покой, подруга. Настоящие друзья, они такие. В беде друг друга не бросают. Настоящие, черт бы их драл и в хвост, и в гриву, друзья всегда найдут способ, как изгадить тебе жизнь еще сильнее - хотя, казалось бы, сильнее уже просто некуда.
aaaЯ не могла допустить, чтобы Влад угодил прямиком в самое пекло. В том, что назревающей мясорубки уже не миновать, я не сомневалась. И это означало только одно - у меня не получится удрать из кинотеатра, не досмотрев фильм до финальных титров.
aaaЕсли гнать на пределе, путь от Москвы до Вятки займет чуть меньше суток. Плюсом спишем пару часов на плохую видимость и отвратительные местные дороги. Короче, округляем до двадцати четырех. Всего двадцать четыре часа на то, чтобы попытаться остановить дьявольский маховик, аккумулировавший энергию и наращивавший мощность с конца октября.
aaaПервым моим рефлекторным порывом было развернуться на сто восемьдесят и мчаться сломя голову обратно, к Яну. Вампир держал меня на скудном информационном пайке, но весь масштаб этой голодовки я осознала только сейчас. Я слишком привыкла полагаться на него, слишком расслабилась от понимания, что у меня есть кто-то, кто в нужный момент сумеет подставить плечо. Я размякла - и теперь расплачивалась за это чувством абсолютной собственной беспомощности.
aaaДо ломоты в костяшках пальцев я стиснула рычаг переключения скоростей, почти готовая включить заднюю передачу.
aaa- Так. Стоп, - убирая ногу с педали акселератора, ровно выговорила я вслух. - Ты прожила двадцать два года, зная, что можешь рассчитывать только на себя. Не нужен тебе какой-то там вампир. Тебе никто не нужен. Ты справишься. Всегда справлялась.
aaaПонимаете, контекст не важен. Разницы между сопливой девчонкой, сунувшей руку в котелок с кипятком, и двадцатидвухлетней девушкой, превратившей в кашу мозг древнего вампира, - нет. Поменялись декорации - и только.
aaaМой мир вывернулся наизнанку, и я была вынуждена вывернуться с ним за компанию. Но принципиально ничего не изменилось. И по здравом размышлении я пришла к выводу, что благодарна Яну. Он вышвырнул меня, словно выработавшую свой ресурс, бесполезную вещь. Он сделал мне больно. И тем самым заставил вспомнить - кто я, кем я была до того, как спуталась с вампиром.
aaaА была я той, кто, имея под рукой чашку кофе и пачку "Парламента", в состоянии разобраться с любой головоломкой. Так было и так будет всегда: по одну сторону я, а по другую - проблема, которую мне предстоит решить.
aaaЯ завелась, выбила из пачки "балканки" следующую сигарету и поехала дальше - решать свою очередную проблему.
***
aaa- Окей, Фишер, - забубнила я себе под нос. - Забудь о том, что со стороны твои действия выглядят, как последняя стадия амока. Ты вовсе не свихнувшийся монстр, помешанный на уничтожении всего и вся. Ты маленькая девочка, которой просто чертовски не повезло.
aaaЯ замолчала, скептически скривив губы. Применительно к Авроре подобное описание звучало, прямо скажем, диковато.
aaa- Ладно, - я тряхнула челкой, отгоняя не имеющие отношения к делу мысли. - Ты существуешь в таких условиях... достаточно долго. И на том, как заметать следы, ты собаку съела.
aaaНу разумеется. Будь оно иначе - полстраны давно уже разгуливало бы с осиновым колом за пазухой. В этом месте мои рассуждения упирались в один-единственный незатейливый, но от того не менее железный контраргумент: на дворе двадцать первый век. Технологически продвинутый мир, в котором информация, наравне с такими ее атрибутами как доступность, распространенность и скорость передачи, приобрела статус высшей ценности. Очевидно, что отмазка в духе "происки нечистой силы" не прокатит, чай не в дремучем Средневековье живем. И тут возникает закономерный вопрос: каким тогда, спрашивается, образом Аврора умудряется раз за разом прятать концы в воду? Как ухлопать чертову прорву народа и подать это все под таким соусом, чтобы ни у кого не возникло вопросов? Вывод напрашивается сам собой - вампирше прекрасно известен рецепт такой "подливки".
aaaЯ чувствовала, что что-то упускаю. Данных недостаточно. Мне не хватало крохотного толчка в правильном направлении, чтобы сориентироваться и наметить вектор.
aaaКогда я допилила до поворота на трассу, у меня уже только что дым из ушей не валил. Я безостановочно перебирала обрывки разговоров, случайные оговорки, казавшиеся в свое время несущественными, но, тем не менее, отложившиеся в памяти, неясные намеки, выражения лиц. Но с мертвой точки так и не сдвинулась.
aaaВ конце концов, расписавшись в своем тотальном бессилии, я решила, что наилучшим вариантом в моем положении будет добраться до города, где, возможно, я получу тот пинок, который придаст ускорение моим мозгам и заставит их работать в нужную сторону. Стоит ли говорить, что необходимость в очередной раз брести в слепую никак не способствовала моему благодушному настроению?
aaa- Отличный план, Фишер, - выворачивая на трассу, "похвалила" я себя. Я не сомневалась - злопамятному Яну было бы, что сказать насчет глубины моего стратегического мышления и способностей к ситуационному моделированию.
aaaЕдва я повернула, в висках закололо от ощущения какой-то смутной неправильности окружающего. Все было по-прежнему - как и трое суток назад. Однако моя интуиция вопила, не переставая. А я не привыкла игнорировать подобные сигналы.
aaaОстановившись, я выбралась из машины и прошлась по дороге, вслушиваясь в завывание ветра, запутавшегося в кронах корабельных сосен. Задумчиво поковыряла снег носком сапога.
aaaИ тут я сообразила, в чем причина не дающей мне покоя нескладухи.
aaaТрасса была утоптана так, словно здесь продефилировало стадо слонов. В то время как снегопад, если судить по тому, скольких трудов мне стоило откопать янову Хонду из-под завала, случился знатный. И следы эти были оставлены вовсе не протекторами автомобильных шин. Это были отпечатки человеческих ног.
aaaАврора уводила людей из города. И как по мне, это уже ни в какие ворота не лезло.
aaaЯ снова уселась в машину и тупо уставилась в одну точку перед собой. Этот незапланированный финт ушами здорово пошатнул и без того хлипкую надежду на успех моего предприятия. Начинались чудеса на виражах - и мои шансы заблаговременно раскусить намерения вампирши стремительно таяли прямо на глазах.
aaaДостав из кармана коммуникатор, я сосредоточенно уткнулась в дисплей. Я понимала, что, вычислив конечную точку вампирского маршрута, найду то недостающее звено, которое позволит выстроить всю цепочку. Но на словах это звучит куда проще, чем оно есть на деле. Потому что Аврора гнала свое стадо на юго-запад, а в том направлении в радиусе сотни километров не находилось ничего хоть мало-мальски примечательного, лишь раскиданные вдоль трассы редкие деревеньки.
aaaКонечно, я могла бы плюнуть на свои изыскания и просто поехать по следам. Но такой образ действий для меня отродясь не являлся приемлемым, и, как показала практика, не зря. Я никогда не прощу себе собственной легковерности, в результате которой загремела на двухсуточный сеанс пыток. И поскольку наступать на одни и те же грабли дважды я не любитель, я продолжала вглядываться в карту, мурыжа способы отображения и масштаб.
aaaЧерез три четверти часа от сидения в неудобной позе у меня начала затекать шея, колени были обсыпаны пеплом десятка выкуренных на автопилоте сигарет, а извилины в голове едва не скрипели от натуги.
aaaКак ни старалась, я не могла въехать в логику вампирши. Потому что в моем представлении наша глухая сонная провинция никак не вязалась с планом поголовного геноцида. Более-менее оправданные человеческие жертвы в таких объемах отлично вписались бы в канву военных действий. В мирное же время...
aaa- Ой-ей... - прошептала я в момент онемевшими губами. Пальцы лихорадочно заплясали по клавиатуре. - Это Мирный...
aaaОзарение снизошло на меня внезапно, словно лавина. Целая лавина одновременно вспыхнувших в голове электрических лампочек. А мое дрессированное тело уже совершало все положенные движения, не давая мне возможности опомниться и пойти на поводу у инстинкта самосохранения.
aaaПоджарая Хонда разогналась до сотни в считанные секунды, унося меня прямиком в ад.
aaa- Фишер, ты рехнулась, - убежденно констатировала я.
aaaИ для подобного диагноза у меня имелись серьезные основания. Потому что если Аврора приведет задуманное в исполнение, повезет только тем, кто уже умер.
***
aaaПоселок Мирный, расположенный в двух с половиной часах езды от Вятки, не соответствовал своему дружелюбному названию настолько, насколько это вообще возможно. Второй по величине арсенал химического оружия в России, созданный в начале Великой Отечественной. С середины 50-х используется для хранения боеприпасов с отравляющими веществами последних поколений. После вступления России в ОЗХО в поселке началось строительство завода по утилизации химических запасов. Эдакий жест доброй воли, призванный продемонстрировать мировому сообществу, что наша страна всячески поддерживает политику разоружения.
aaaЯ не особо интересовалась историей города, в котором обитала, и если б не трагическая случайность, может статься, так никогда бы и не узнала, что живу с пороховой бочкой под боком. Четыре с половиной тысячи тонн VX, двести пятьдесят тон зарина, две тысячи тонн зомана и сто пятьдесят тонн ипритно-люизитных смесей. Я отлично запомнила эти цифры, когда пару лет назад на заводе произошла авария. О масштабах утечки, разумеется, умалчивалось, но совсем замять дело не получилось. Вятские блогеры подняли вой, вылившийся в несанкционированный митинг под стенами городской администрации. Как по мне, вся эта буча была бурей в стакане воды, зато я имела удовольствие в очередной раз понаблюдать за проявлениями феномена стадного чувства.
aaaСамо собой, демонстрацию оперативно разогнали, особо голосистые были биты. Правительство области разродилось официальным пресс-релизом в духе "take it easy, граждане". Авария действительно имела место быть, несколько рабочих завода получили отравление легкой степени тяжести - только и всего. Экология в норме, никакой опасности здоровью местных жителей нет, можете спать спокойно.
aaaНа том все и закончилось.
aaaИз чисто научного интереса я почитала несколько статей по теме и, так сказать, прониклась. Все-таки человеческий гений в области изобретения средств по уничтожению себе подобных не знает границ. К примеру, VX - фосфороорганический боевой отравляющий газ нервно-паралитического действия, самое токсичное из когда-либо искусственно синтезированных веществ, изначально разрабатывался как пестицид, однако когда военные узрели потенциал, дело приняло совсем иной оборот. Симптомы поражения: 1-2 минуты - сужение зрачков; 2-4 минуты - потливость, слюноотделение; 5-10 минут - судороги, спазмы, паралич; 10-15 минут - смерть. Впечатляет, не правда ли?
aaaТо, что с моей точки зрения было камнем преткновения, для Авроры являлось только преимуществом. С ее-то возможностями спровоцировать локальную техногенную катастрофу - проще простого. Собственноручно инициированный хаос - чем не идеальное прикрытие? И хотя с позиции любых этических норм действия вампирши трактовались как абсолютное и безоговорочное зло, я не могла не восхититься простотой и элегантностью схемы. Видимо, потому что у нас обеих мозги набекрень, и неизвестно еще, у кого сдвиг по фазе сильнее.
aaaНаучно-технический прогресс - это не только возможность выйти в Интернет, сидя на пеньке в глухом лесу. Еще это Хиросима, Карибский кризис, Чернобыль и Бхопал. Мы думаем, что контролируем процесс, но прошлое столетие доказало, насколько иллюзорен, насколько призрачен этот контроль. При пособничестве Авроры или же без оного - люди еще долго будут пожинать плоды лихорадочной гонки вооружений, ставшей лейтмотивом двадцатого века.
aaa- И некоторые раньше других, - мрачно озвучила я нерадостный итог своих размышлений.
aaaЯ давила на газ с одержимостью камикадзе. Не потому, что боялась опоздать. Я уже опоздала, в любом случае, - четыре с гаком килотонны такой дряни как VX гарантированно уничтожат все живое в радиусе тысячи с лишним километров от эпицентра выброса. Мне не успеть выбраться из зоны поражения, а надеяться на то, что у Яна в бардачке ненароком завалялась пара шприцов атропина, было бы с моей стороны несусветной глупостью.
aaaЯ понятия не имела, сколько часов форы в запасе у вампирши. И, откровенно говоря, особой роли это уже не играло. Потому что, независимо от того, приду ли я к финишу первой в этом конкретном заезде наперегонки со смертью или же нет, - основная гонка уже проиграна.
aaaКак вести себя, если знаешь, что в любую секунду у тебя могут начать слезиться глаза и вспотеют ладони, после чего в течение четверти часа ты двинешь кони в страшных муках? Бормотать молитвы, уповая на милость Господа и всех святых? Проклинать судьбу, которой удалось-таки загнать тебя в угол? Мысленно прощаться с родственниками и друзьями?
aaaДрузей у меня не было, за исключением Влада, который после своей идиотской выходки рискует быть отлученным от моего сиятельного общества. Посмертно, само собой. В бога я не верила. Да и в судьбу, в общем-то, тоже не особо.
aaaУсмехнувшись, я закурила и потянулась к дисплею магнитолы.