Глава 3
Везение - мое второе имя. А первое, кстати, Не.
Терри Пратчетт, "Интересные времена"
aaaДомой я вернулась в начале седьмого вечера. Захлопнув за собой дверь, швырнула ключи и сумку на тумбочку в прихожей. Тихо чертыхаясь, стащила сапоги - все тело ломило - и проковыляла в комнату. Не включая свет, прямо в куртке повалилась на диван, точно куль с мукой.
aaaЕдва переехав в тяжким трудом арендованную квартиру, я на следующий же день избавилась от всего провонявшего старушатиной барахла. Родители помогли с ремонтом и купили новую мебель, благо той мне требовалось по минимуму, - всегда предпочитала свободные, не загроможденные пространства.
aaaЛевой рукой я нашарила пульт и, ткнув им в сторону стоящей на полу стереосистемы, вдавила play. Динамики взорвались апокалиптическим барабанным ритмом и сводящим с ума драматическим пианино. Я узнала трек с первых тактов. "Apocalypse Please"[2] Мьюз.
aaa"Привет, ребята. Вас-то мне и не хватало".
aaaОтдавшись во власть психического и физического истощения, я прикрыла глаза. Волны звука накатывали, заставляя сердце биться в унисон, подчиняя себе частоту пульса.
aaaСлабость разливалась по телу - давали о себе знать последствия недавнего приступа. Я лежала в темноте, вяло сопротивляясь попыткам сознания ускользнуть в небытие. Засыпать было нельзя.
aaaИз динамиков Мэтт Беллами во весь голос возвещал о конце света. В этом все Мьюз - величайшие еретики британского рока нашего столетия.
aaa- And this is the end, this is the end of the world... - хрипловатым шепотом повторила я.
aaaТрек закончился. Со стоном отодрав тело от мягкой обивки дивана, я медленно села. Разлеживаться некогда. До работы меньше двух часов.
aaa"А то ты не знала, на что шла, - по обыкновению завела я мысленный диалог сама с собой. - Слезай с дивана и топай в душ".
aaaЯсно, как божий день, что, если в ближайшее время я не приду в норму, восьмичасовую смену мне не выстоять. Реанимация организма в кратчайшие сроки подразумевала контрастный душ и лошадиную дозу кофеина. Механизм, отработанный годами.
aaaПод аккомпанемент протестующего хруста костей я поднялась с дивана и, придерживаясь рукой за стену, побрела в ванную. Сначала душ, потом - кофе. Будем последовательны.
aaaСтянув пропахшую потом и блевотиной одежду, я черной кучей оставила ее на полу и включила воду. Уселась на дно ванной, обхватив колени руками, - ногам я пока не доверяла. Тугие обжигающие струи били в позвоночник. Ощущения были близки к блаженству, как я себе его представляла. Я закрыла глаза, чувствуя, как вода смывает напряжение с мышц. Мое тело возвращалось к жизни. Медленно, но верно.
aaaЧерез четверть часа, натянув домашние джинсы и майку-алкоголичку, с мыслью о кофе я двинулась на кухню. Босые ступни оставляли мокрые следы на полу.
aaaДумаю, нет нужды объяснять, что представляет собой кухня "хрущевки". Шесть с копейками квадратных метров, каждый сантиметр из которых заставлен чем-нибудь "полезным". Когда родители помогали мне приводить в порядок эту обшарпанную хибару, что зовется квартирой, отец настоял на покупке новой бытовой техники, а моя хозяйственная мама под завязку набила кухню разнообразной утварью, назначение половины из которой было не доступно моему воображению. Попади сюда среднестатистическая домохозяйка, руку даю на отсечение, вид этого добра заставил бы ее рыдать от восторга. Мне же все это было совершенно не нужно, но маму я расстраивать не хотела, а потому оставила, как есть.
aaaЕдинственным, что эксплуатировалось на моей кухне на всю катушку, - и это еще мягко сказано, - была кофеварка. Кофе я любила всегда, сколько себя помню. Разумеется, я не пила сублимированную быстрорастворимую дрянь вроде "Нескафе" и иже с ним. Только приготовленный по всем правилам, свежемолотый зерновой кофе. И обязательно со сливками. Его я поглощала в безумных количествах. От моей дневной нормы кофеина у обычного человека случился бы инфаркт.
aaaЯ достала пачку из морозилки и засыпала зерна в кофемолку.
aaa- Как минимум десять часов без сна, - пробормотала я. Звучало плохо. Выставив в настройках мелкий помол, нажала кнопку старта. Кофемолка удовлетворенно заурчала.
aaaИзготовив себе чашку термоядерно-крепкого кофе, я с ногами забралась на подоконник. После пары глотков принялась анализировать случившееся в институте. Какая-та смутная мысль зудела в голове, не давая покоя, но мне никак не удавалось ее четко сформулировать. Раз за разом, словно в мозгу заело кнопку repeat[3], я прокручивала события той злосчастной лекции по менеджменту.
aaaЧашка с кофе опустела почти наполовину, когда меня, наконец, осенило. Да еще как. Если б могла, я бы сейчас покрылась холодным потом.
aaaВедь три десятка моих одногруппников никуда не делись. Я провела внушение в набитой народом аудитории. И никто ничего не заметил. Черт, да никто даже глазом не моргнул.
aaaОсознание того, как сильно я рисковала, уничтожило даже намек на прежнюю сонливость. Что со мной происходит? Постоянно держать себя в руках, всегда все планировать на десять шагов вперед... и так облажаться.
aaaЯ представила, как пускающая от восторга слюни Ирина Петровна на глазах всей группы начинает нахваливать мою успеваемость... Да еще после предшествующей гневной отповеди...
aaa"Фишер, да ты в конец рехнулась", - я не знала, как еще объяснить то, что натворила. Потому что логичного объяснения своему поведению не видела.
aaaНо хуже всего было то, что ничего подобного не произошло. Никаких слюней и восхвалений незабвенной меня. Почему же хуже, спросите вы? Наоборот - порадуйся, что пронесло, и выкини из головы.
aaaНо я не могла. Потому что это было плохо. Очень плохо, тысячу раз плохо. Это означало только одно: я меняюсь. Мои способности эволюционируют. Или, наоборот, деградируют.
aaaПри любом раскладе ничего хорошего мне не светит.
aaaКофе давно остыл. Но мне было плевать.
aaaДесять лет. Десять лет непрерывных исследований собственной природы. Десять лет адаптации и приспособления к требованиям социума. Десять лет коту под хвост.
aaaНачинать все заново... Это было слишком даже для меня.
aaaДолжно быть, вам невдомек, почему я была так выбита из колеи этим открытием. И это с моим-то самоконтролем. Попытаюсь объяснить ход своих мыслей.
aaaДопустим, мои способности ослабли или исчезли вовсе (каких только чудес в жизни не бывает?) и никакого внушения на лекции не было в помине. Просто преподавательница не удостоила наглую студентку ответом, и на следующей неделе будет рассматриваться вопрос о моем отчислении. Но откуда тогда приступ? Совпадение? Не верила я в такие совпадения.
aaaА потому, с вероятностью 99%, это означало, что никуда мои "таланты" не исчезли. Черт возьми, это означало, что сила внушения возросла в разы. Я сработала так чисто, что даже не вызвала традиционных внешних проявлений внезапного приступа любви к себе со стороны объекта воздействия.
aaaПроще говоря, стала еще большим монстром.
aaaЯ слезла с подоконника. Отнесла чашку с недопитым холодным кофе в раковину и достала из шкафчика чистую. Нужно занять руки чем-нибудь привычным.
aaaЯ снова принялась манипулировать над кофеваркой. Совершая отточенную до автоматизма тысячей повторений последовательность действий, я говорила себе, что это все еще я. Что я все еще человек.
aaaМонстры не могут так любить кофе.
aaaЯ добавила в чашку сливки и, прихватив ее с собой, села за стол.
aaaЧто, если так пойдет и дальше? Что, если это всего лишь начало пути? В кого я превращусь, если решусь пройти его до конца? В мозгу роились вопросы, но ни на один из них ответа не было. Может статься, что я окончательно одеревенею и не смогу больше поддерживать образ обычного человеческого существа. Или боль во время приступов станет невыносимой. В конце концов, прямо-пропорциональную зависимость еще никто не отменял.
aaaЯ подняла глаза от чашки и взглянула на часы. Почти восемь. На автомате отметила, что пора собираться на работу.
aaa"На поиски транквилизаторов посильнее тебе пора собираться, а не на работу", - вероятно, впервые за всю свою жизнь я всерьез рассматривала возможность суицида. Я не верила в существование особого божьего промысла на свой счет. Не верила в то, что мои способности служат какой-то неведомой цели. Я просто считала, что в жизни мне крупно не повезло. И в меру сил пыталась более-менее сносно существовать с этим камнем на шее. Как вдруг камень увеличился до размеров надгробной плиты.
aaaЯ подумала об отце. Каково будет единственному человеку, который в каком-то смысле меня любил, узнать о смерти дочери?
aaa"Не факт, что ты не протянешь ноги во время первого же приступа, - я смотрела на вещи реально. - Так что повремени с таблетками".
aaaНу что ж. Решение было принято, и, коль скоро накладывать на себя руки я пока не планировала, подводить Влада не стоило. Я поднялась со стула и, погасив за собой свет, отправилась собираться на работу.
aaaЧерные джинсы-скинни, хэбэшная футболка с коротким рукавом, опять же черная, и сникеры Nike - вот и вся моя рабочая униформа. Наскоро уложив феном еще влажные после душа волосы, я стояла перед зеркалом в прихожей, соображая, как привести в порядок лицо. Синие круги под глазами, бледная кожа и распухшая нижняя губа оптимизма не внушали.
aaaВ конце концов, изведя полтюбика тонального крема, я пришла к выводу, что выгляжу сносно. Напоследок обозрев себя с ног до головы критическим взглядом, натянула любимую черную кожанку Diesel и, прихватив с тумбочки сумку, вышла из дома.
***
aaaЯ работала барменом в ночном клубе "Галерея". Именно поэтому я частенько засыпала на лекциях.
aaaПодходил к концу третий курс, когда я решила, что пора бы уже слезать с родительской шеи. Разумеется, как студентка очного отделения, я столкнулась с проблемой совмещения работы и учебы. Выходов из этой ситуации было несколько, но устраивал меня лишь один. Позволить себе пропускать занятия в институте я не могла, дабы еще больше не усугублять свое и без того плачевное положение, а браться за случайные низкооплачиваемые подработки не видела смысла. Единственным возможным вариантом было подыскать что-нибудь с ночным графиком. И тут мой путь лежал прямиком в индустрию развлечений славного города Вятки.
aaaNight-клубов в городе было предостаточно, и это обстоятельство порождало стабильный спрос на обслуживающий персонал. Прошерстив все вятские сайты с объявлениями о работе, я остановила свой выбор на "Галерее". Не последнюю роль сыграл тот факт, что клуб располагался в моем районе, и добраться до него можно было пешком. Общественным транспортом без крайней необходимости я старалась не пользоваться - приятного мало находиться в набитом под завязку автобусе, кожей впитывая эманации отвращения, исходящие от десятков людей.
aaaНа тот момент в "Галерею" требовался бармен, и хотя я ни черта не смыслила в этом деле, все же решила попытаться. Если меня возьмут, придется много учиться, только и всего, а учеба никогда меня не страшила. Зато имелись огромные - и вполне обоснованные - сомнения насчет шансов получить эту работу.
aaaИ вот, тем летом, с заполненной анкетой в руках, в числе прочих соискателей я подпирала стену коридора в очереди на собеседование. Собеседование проводил лично владелец клуба, что было довольно необычно. Позже я узнала, что клуб принадлежал человеку, начинавшему с низов, который сам отработал за стойкой не один год. Очередь дошла до меня, и я, скрепя сердце, внутренне готовая к худшему варианту развития событий, вошла в кабинет.
aaaЯ до сих пор уверена, что тот день был самой большой удачей за все двадцать с лишним лет моей жизни. Потому что Влад - так звали владельца клуба - оказался не внушаем. Вообще. Серьезно, он принадлежал к той, наверное, тысячной доле процента человечества, которая не стала бы шарахаться от меня, как черт от ладана, потому что не чувствовала абсолютно никакой угрозы с моей стороны. Я поняла это, едва переступив порог его кабинета, и застыла в дверях, точно громом пораженная.
aaa- Присаживайтесь, девушка, - донеслось со стороны директорского стола, и я, все еще пытаясь переварить увиденное, опустилась в кожаное кресло напротив.
aaa"Не забывай, зачем ты здесь", - приказала я себе.
aaa- Фишер Яна Александровна, - озвучил хозяин клуба первую строчку моей анкеты. - Необычное имя. А я - Влад.
aaaВот так просто. Ни фамилии, ни отчества.
aaaЯ кивнула.
aaaНа вид ему было лет сорок, худощавый, подтянутый, загорелая кожа, проницательные голубые глаза, коротко остриженные темные волосы. Из одежды с моего места видна была только серая футболка с принтом "BE STUPID" на груди. Я узнала хулиганский манифест из последней коллекции Diesel. Согласитесь, не каждый день встречаешь мужчин под сорок, одетых в такое. Это многое говорит о человеке.
aaa- Студентка... стаж работы отсутствует... - Влад продолжал штудировать мою анкету. - Так, личные качества. Вы указали только... полный самоконтроль? - он оторвался от листа бумаги и посмотрел на меня, вопросительно выгнув бровь.
aaaЯ кивнула. Что еще мне было написать? По крайней мере, это была чистая правда.
aaa- Как интересно, - Влад отложил резюме и принялся изучать мое лицо. - Скажите, Яна, какой Ваш любимый алкогольный напиток? Бармен должен хорошо знать, что предлагает посетителю.
aaa- Я не употребляю алкоголь, - так и было.
aaa- Вот как? - он задумчиво потирал подбородок. - Яна, давайте начистоту. Назовите мне хотя бы одну убедительную причину, почему я должен взять Вас на работу.
aaaЯ не удивилась. Чего-то подобного следовало ожидать. Я сама не знала, на что рассчитывала, когда шла сюда. Теперь же, осознав, что представляет собой Влад, я не могла позволить себе лишиться общества этого особенного человека, и пошла ва-банк.
aaa- Ты сможешь доверять мне, - его рука, поглаживающая подбородок, замерла. - Абсолютно. Во всем. - Я говорила правду. - Потому что я не такая, как все. А ты - исключение из правила.
aaaГоворить что-то еще не имело смысла. Я встала и вышла за дверь.
aaaВечером следующего дня раздался звонок моего телефона. Номер был мне неизвестен. Я нажала клавишу ответа.
aaa- Яна? Это Влад. Твоя стажировка начинается послезавтра. Ты должна быть в "Галерее" в девять.
aaaТак началась моя карьера бармена. Влад сам обучал меня, не обращая внимания на недоуменные взгляды прочих его подчиненных, которые в свое время такой чести не удостоились. Персонал клуба, как и следовало ожидать, на дух меня не переносил, и никто не мог взять в толк, почему сам хозяин так со мной возится.
aaaУчеба давалась мне легко. Через пару недель я уже вполне освоилась и начала брать одиночные смены. Не знаю, могу ли назвать ремесло бармена своим призванием, но справлялась я неплохо. Влад был мной доволен.
aaaВ кои-то веки мои способности больше помогали, нежели приносили проблем. Еще со школы привыкнув абстрагироваться от нападок окружающих, я никогда не конфликтовала с персоналом и не позволяла себе хамить посетителям, даже если некоторые из них того и заслуживали. Я не лгала Владу, написав про самоконтроль в анкете. Когда выдавались особенно напряженные смены, я могла работать, словно заведенная, не останавливаясь ни на секунду, в то время как мои напарники по бару валились с ног от усталости. Их организм не располагал теми скрытыми резервами, что имелись в моем распоряжении.
aaaРазмером своей зарплаты я была более чем удовлетворена. В коммерческом отношении "Галерея" была весьма успешным заведением, и Влад не экономил на окладах. Я зарабатывала примерно в два раза больше, чем рядовая продавщица супермаркета, то есть, по вятским меркам, прилично. Само собой, не весь мой доход был получен честным путем. Но, эй, не будем ханжами. Покажите мне бармена, который ни разу не делал левак, и я первая кину в себя камень. Я никогда не обманывала клуб, памятуя, чем обязана Владу, но какой-нибудь папик с толстым кошельком легко мог не досчитаться пары лишних сотен после общения со мной. По понятным причинам, на дармовые чаевые я не рассчитывала, а потому угрызениями совести не страдала.
aaaВ общем, могу сказать, что не бедствовала. Я сама оплачивала квартиру, и еще оставалось на кусок хлеба. Или на чашку кофе, что в моем случае вернее.
aaaПодходил к концу второй месяц моей работы в "Галерее" в качестве бармена, когда у нас с Владом состоялся откровенный разговор. До сего момента мы оба старательно делали вид, что я не произносила тех слов на собеседовании, а он их не слышал.
aaaПомнится, стояла душная августовская ночь субботы. "Галерея" была набита битком. Вместимость клуба - тысяча двести душ, но складывалось впечатление, что в тот вечер народу набралось тысячи полторы, не меньше. Повод был, что надо. На радость вятским рейверам, наши края посетил один из апостолов питерской драм-энд-бэйс-сцены - dj Bes, в миру известный, как Евгений Бессман.
aaaПо графику, моя смена была в баре на главном танцполе. А чтобы работать на главном танцполе, скажу я вам, нужно иметь нервы попрочнее, чем стальные канаты. Потому что из колонок бьет бас в восемьдесят децибел так, что трясется пол и все здание, и чувствуешь, как вибрируют твои собственные кости.
aaaТой ночью ошалевшие от восторга тинейджеры штурмовали бар едва ли не яростнее, чем французы Бастилию в 1789-м. Нас было четверо, и мы не справлялись. Оценив обстановку, Влад сам спустился в бар. Шесть безумных часов по уши в пиве и по локоть во льду подкосили даже двужильную меня. Думаю, тогда мы сделали выручку в размере, как минимум, с недельный оборот всего клуба.
aaaВремя приближалось к пяти утра, и народ потихоньку рассасывался. Влад отпустил моих полумертвых коллег, потому что толку от них было чуть. Честь приводить в порядок бар выпала нам на пару, поскольку мы были единственными, кто еще мог стоять на ногах.
aaaЧерез полчаса нашими совместными усилиями мое рабочее место перестало напоминать поле ядерного взрыва. Уставшие едва не до состояния комы, мы лицом к лицу уселись за стойку: я со стороны бара, Влад - со стороны зала.
aaa- Эй, бармен, мне текилы, - изрек Влад сакраментальную фразу.
aaaБутылка серебряной Ольмеки стояла у нас на верхнем ярусе витрины. Видимо, мой взгляд недвусмысленно намекал на то, что если кому-то тут захотелось текилы, то это исключительно его проблемы, потому что Влад спросил:
aaa- Ладно-ладно, что есть под рукой?
aaa- Хеннесси, - мне не нужно было заглядывать в шкаф, я и так прекрасно знала, что где находится в баре.
aaa- Идет.
aaaСебе я сделала капучино.
aaa- Как считаешь, я заслужила премию за вредность? - подперев голову рукой, я рассеянно выводила кофейной ложкой узоры по поверхности густой молочной пены.
aaaВлад пригубил коньяк и задумчиво кивнул.
aaa- А теперь рассказывай, - произнес он.
aaaМеланхоличное настроение мигом слетело с меня. Я поняла, что он имел ввиду. Заставила себя разогнуть спину и сесть прямо. Влад вертел в пальцах снифтер с коньяком и смотрел на меня.
aaa"Рано или поздно - он все равно спросил бы", - философски пожала плечами я и расслабилась. Отступать было некуда.
aaa- Я могу внушить человеку любое желание, - начала я. - Могу заставить кого угодно сделать то, что нужно мне. Кроме тебя.
aaaЯ рассказала ему все. Не скрывая ни малейшей детали, будто на исповеди. О том, что я могу сделать с людьми и со своим собственным телом. О приступах. О всеобщем отчуждении. О моей системе контроля над собой. О своем детстве. О родителях и Егоре.
aaaЯ впервые рассказывала кому-то историю свой жизни, и это было... необычное чувство. Влад слушал меня, не перебивая. Я видела, он не сомневается в том, что все мной сказанное - истинная правда.
aaa- Как ты можешь с этим жить? - тихо спросил он. В его глазах плескалась жалость.
aaaЯ пожала плечами:
aaa- Самоконтроль. Ну что за волшебное слово, не правда ли? Впору начертать его на моем фамильном гербе, коль скоро я таковым обзаведусь, - я криво усмехнулась. - Не стоит жалеть меня, Влад. Теперь уже поздно. Я так долго старалась держать все под контролем, что пропустила момент, когда контролировать стало нечего.
aaaС того самого дня я считала Влада другом. Первым и единственным за всю мою жизнь.
***
aaaКлуб располагался в центре города, в отреставрированном двухэтажном здании бывшего Дома культуры еще советской постройки. Огромное помещение, два танцпола, четыре бара и чилаут. Периодические сеты от именитых отечественных и зарубежных dj's. "Галерея" по праву считалась флагманом клубной культуры Вятки.
aaaНесмотря на то, что в течение последних четырех часов я успела перенести приступ, перейти на новый уровень монструозности, всерьез обдумать возможность самоубийства и отказаться от нее, на работу я явилась вовремя. На ходу отметив, что "Тойоты" Влада опять нет на месте, зашла в клуб с черного входа. Кивнула охраннику Косте и, не обращая внимания на упирающиеся в спину взгляды горячо любящих меня коллег, целеустремленно направилась в стафф[4]. Раздевшись, я скидала вещи в свой шкафчик и принялась изучать висевший на стене график. Еще две смены, а затем - внимание, на подходе чудо - свободные суббота и воскресенье. Два выходных дня полностью в моем распоряжении, ни работы, ни института. Дожить бы.
aaaНо сегодня всего лишь четверг, и по графику моя смена была в чилауте на втором этаже.
aaa"Тоже неплохо", - решила я.
aaaВообще говоря, я предпочитала работать на одном из танцполов - поймав ритм, я двигалась по бару в темпе, который задавал dj. Однако на сегодня чилаут был тем, что доктор прописал. Оставим басы и барабаны до лучших времен - сейчас немного спокойствия мне не помешает.
aaaПоднимаясь на второй этаж по узкой служебной лестнице, я столкнулась с Оксаной, старшим администратором. Она намеревалась пройти мимо, будто в упор не замечая меня, но я придержала ее за локоть:
aaa- Погоди. Влад не появлялся?
aaaВлад где-то пропадал уже неделю, не отвечая на телефонные звонки. В клубе он не показывался, и Оксане приходилось вкалывать без выходных, исполняя свои и вдобавок его обязанности. Надо ли говорить, что она была чертовски зла на весь мир.
aaa- Нет, - отрезала она и вырвала руку. - Тебе лучше знать, где он может быть.
aaaИ напоследок обдав меня волной презрения, Оксана двинулась вниз по лестнице.
aaaЕе последние слова объяснялись тем, что весь клуб, до последней уборщицы, был свято уверен в том, что я не вылезаю из владовой постели чуть ли не с того дня, как он взял меня на работу. Я не торопилась разубеждать их. Люди придумали себе более-менее адекватное объяснение и перестали копаться в деталях того, что связывало нас с Владом на самом деле. Меня это вполне устраивало.
aaaПоднявшись на второй этаж, я откинула тяжелую портьеру, что укрывала проход, и вошла в зал.
aaaChillout-room "Галереи" представляла собой небольшое помещение, оформленное в приглушенных тонах с преобладанием охряных и терракотовых цветов. Вообще говоря, интерьер клуба был выдержан в стиле металлического авангарда, однако здесь господствовали натуральные панели темного дерева и мягкие диваны. Приглушенный свет и спокойная музыка располагали посетителей к непринужденному безделью, флирту и доверительному общению.
aaaКлуб открывался в десять, а значит, у меня еще было время, чтобы подготовить бар к работе. Вчера была смена Марины - нет нужды заглядывать в график, чтобы сделать такой вывод. Из всех барменов "Галереи" только она не брезговала поступиться профессиональными принципами, не упуская случая лишний раз нагадить мне. Естественно, она не позволяла себе оставлять в баре бардак, - Влад за такое по головке не погладит, - но мелочи вроде плохо промытой кофе-машины или полупустых холодильников были вполне в ее стиле. В общем, я знала, чем заняться в ближайший час.
aaaПриводя бар в порядок, я размышляла, куда мог запропаститься Влад. Последний раз я видела его в прошлую пятницу, и с тех пор он словно в Лету канул. Его телефон был в зоне доступа, но трубку никто не брал. Если учесть, что друг от друга мы абсолютно ничего не скрывали, его внезапное исчезновение было более чем странным. Но начинать беспокоиться еще рано - я была уверена, что Влад сможет о себе позаботиться.
aaaЗанимаясь привычной работой, я не замечала, как летело время. Стрелка на часах перевалила за полночь, клуб постепенно заполнялся народом. Сегодня был будний день, за пультом играли местные dj's - по всему выходило, что ажиотаж нам не грозит.
aaaНесмотря на то, что заказов было мало, сидеть без дела я себе не позволяла. В баре некогда скучать - всегда найдется тысяча мелочей, до которых не доходят руки в авральные смены. А потому я натаскала из мойки четыре подноса барного стекла и, вооружившись стопкой белоснежных вафельных полотенец, принялась за полировку бокалов.
aaaИз колонок лился мягкий атмосферный эмбиент, настраивая на меланхоличный лад. Я стояла, прислонившись спиной к столешнице, уставившись в зал отсутствующим взглядом. Руки привычно совершали доведенные до автоматизма движения - полировка бокалов была делом, не требующим включения процессов высшей мозговой деятельности. В голове у меня образовалась локальная черная дыра, моментально засасывающая в себя любую возникающую мысль. Несмотря на то, что дома я по уши накачалась кофеином, мое тело не было согласно с такой заменой нескольких часов полноценного сна. Я считала минуты, уговаривая себя продержаться до конца смены.
aaaНа часах было три утра, когда портьера на входе колыхнулась, пропуская в зал очередного посетителя. Я отстраненно окинула его взглядом. На вид не старше двадцати пяти, высокий, худощавая фигура, прилизанные блондинистые волосы, стильная дизайнерская одежда - такие здесь косяками ходят.
aaa"Парень, давай, присядь за столик, - мысленно попросила я. - Избавь меня на сегодня от очередной дозы человеческого отвращения".
aaaОднако блондин не внял моей просьбе и, задумчиво постояв пару секунд в дверях, направился к бару. Я наблюдала, как он приближается.
aaa"Ред Лэйбл с колой, в лучшем случае - Куба Либре", - таков был мой вердикт. Проработав в "Галерее" год с лишним, я стала экспертом по части алкогольных пристрастий вятской молодежи.
aaaДо стойки белобрысому оставалось дойти пару метров, когда он скользнул пальцами по шее и перебросил на грудь косу толщиной в собственную руку. Коса доходила ему аккурат до ремня серых джинсов.
aaaЯ перестала протирать хайбол.
aaaНадо сказать, за год работы в клубе я насмотрелась на фриков всех мастей, но вид неожиданно появившейся мужской косы метровой длины ввел в легкое недоумение даже полусонную меня.
aaaКосистый уселся за стойку. Я снова вспомнила про бокал в своих руках.
aaa- Двойной джин со льдом, - его заказ так же выбивался из стандартного набора, как и он сам.
aaa- Бифитер, Гордонс, Бомбей Сапфир, Хендрикс, - озвучила я ассортимент и вопросительно приподняла бровь.
aaaОн лениво мазнул глазами по рядам бутылок за моей спиной:
aaa- На Ваш выбор.
aaaЯ слегка кивнула. Значит, Бомбей. Сдвинула заслонку льдогенератора и кинула в рокс четыре кубика, затем налила поверх прозрачный джин. По бару поплыл аромат можжевельника.
aaa- Триста семьдесят, - предварительно подложив салфетку, я поставила перед ним бокал.
aaaПарень с косой протянул мне свернутую трубочкой купюру в пять сотен:
aaa- Спасибо.
aaaНа языке всего цивилизованного мира это означало, что сдачи не нужно.
aaaСкулы у меня напряглись. Я медленно подняла глаза от стойки. Это было неправильно. Странный тип и вел себя соответственно. Три удара сердца я сверлила хмурым взглядом его лицо, потом взяла деньги, поблагодарив кивком. Пробила заказ на терминале и вернулась к своим стаканам.
aaaНадраивая очередной бокал, из-под опущенных ресниц я наблюдала за моим неожиданным благодетелем. Должна сказать, что погорячилась, окрестив его фриком. Кроме необычной косы, ничего особенно выдающегося в нем не было. Остроскулое худое лицо, кожа цвета пломбира, - может, бедняга страдает анемией, - тонкие губы, светлые брови. Он сидел, уткнувшись в свой бокал, так что насчет цвета глаз ничего вразумительного не могу сообщить. Парень явно не страдал от отсутствия внимания со стороны женской половины населения. С такими-то волосами. Либо я что-то пропустила, и случился очередной прорыв в косметологической промышленности, либо он умудрился поседеть в свои двадцать с чем-то. Потому что при ближайшем рассмотрении его волосы оказались на пару тонов светлее пепла. Словно заплетенный в косицу лунный свет.
aaa"Фишер, да ты с недосыпа становишься поэтичной", - я тихонько фыркнула себе под нос.
aaaНесмотря на то, что пепельноволосый повел себя крайне неадекватно - по традиции, получив свой джин, он должен был убраться подальше от меня, даже не помышляя о чаевых, - мой мозг отказывался заниматься аналитическими выкладками, все силы уходили на поддержание тела в вертикальном состоянии. Я не могла определить, внушаем он или нет, как в случае с Владом, и, по большому счету, мне было плевать, - я чувствовала, что вымотана до предела.
aaaНатерев до блеска последний стакан, сложила стопкой влажные подносы из-под посуды и отнесла их в мойку. Я старалась больше шевелиться, вполне обоснованно полагая, что на ходу заснуть труднее. До конца смены оставался час.
aaaЯ была занята тем, что ровняла ряды бутылок на витрине, когда мне в спину донеслось:
aaa- Во сколько ты заканчиваешь?
aaaМоя рука замерла на бутылке темного Бакарди. Почти физически я ощутила, как его глаза сверлят два маленьких отверстия под моей левой лопаткой. Я развернулась на сто восемьдесят и подошла к нему вплотную - нас разделяла лишь стойка бара. Краем глаза я заметила, что бокал с джином все еще был полон, похоже, он не сделал ни единого глотка.
aaa- Наш клуб работает до пяти утра.
aaaЭтот нездоровый интерес к моей персоне совсем мне не нравился. И прямо сейчас я собиралась выяснить, какого черта происходит. Но не успела.
aaaБелобрысый вдруг резко перегнулся через стойку и, опираясь на локти, наклонился ко мне. Его лицо оказалось в паре сантиметров от моего носа. Спасибо моему пресловутому самоконтролю, я даже не вздрогнула.
aaa- В пять утра ты будешь ждать меня в сквере за клубом. Третья аллея направо от входа, - приказным тоном произнес он. Его глаза вцепились в меня, будто он хотел вплавить свои зрачки мне в глазницы.
aaa"Охренеть", - была единственная выкристаллизовавшаяся в мозгу мысль. Но на лице не дрогнул ни один мускул. Глаза у него оказались дымчато-серые, точно свинцом налитые. Я смотрела в них, не мигая.
aaaДолжно быть, я попала в точку с выражением лица - то есть с отсутствием такового - или блондин еще по каким-то, только ему известным признакам определил, что добился нужного эффекта, но он сдал назад. Слез с барного стула и, напоследок скребнув по мне пасмурным взглядом, неторопливо направился к выходу из зала. Я стояла, не шевелясь, пока кончик его косы не скрылся за портьерой.
aaaЕдинственное, чего я сейчас хотела, - и чего не могла получить, - это поговорить с Владом. Мне было, что порассказать ему насчет личностей, которые шляются по клубу. Но Влада носило черт те где, и некому было наставить меня на путь истинный. Потому что я намеревалась принять странное приглашение. Да ладно, не буду врать сама себе, это был откровенный приказ. И я собиралась ему последовать.
aaaКак всегда, решение созрело мгновенно. Я с горем пополам держалась на ногах, но знала, что сна мне не видать, пока не разберусь, что за феномен с косой так жаждал моего общества.
aaaВремя близилось к пяти утра, зал почти опустел. Пора было закрываться. Я принялась перемывать многочисленный барный инвентарь, потом пришла Оксана снимать кассу. Мой рабочий день - точнее ночь - подошел к концу.
aaaЯ спустилась в стафф. Натянула куртку и кинула взгляд на наручные часы - без десяти пять. Потом покинула клуб через служебный выход.
***
aaaНебольшой парк с космическим названием "Аполло" примыкал практически вплотную к задней стене "Галереи". Во времена, когда здание клуба еще использовалось по своему прямому назначению, то есть в роли Дома культуры, здесь располагалась открытая летняя танцплощадка. Сейчас же парк был разбит на квадраты аккуратными, мощеными фигурной тротуарной плиткой дорожками. Зажатая со всех сторон трехэтажными домами дореволюционной постройки, где обретались многочисленные офисы, зеленая полоса растянулась почти на три квартала.
aaaЯ направилась вглубь парка. Кованые чугунные фонари с молочно-белыми шарами плафонов выполняли скорее декоративную функцию, нежели действительно рассеивали ночную темень. Впрочем, света они давали все же достаточно, чтобы я видела, куда ставить ноги.
aaaЯ шла по дорожке, слушая тишину. Вокруг было пустынно. Даже самые неутомимые из клабберов "Галереи" давно уже расползлись по домам, а оголтелые адепты нашего свихнувшегося на зарабатывании денег общества еще досматривали последние сны в своих теплых постельках. К тому же стоял конец октября, под утро здорово подмораживало - время года не располагало к ранним прогулкам.
aaaОднако парк вовсе не был так безлюден, как я полагала. Мутный круг света очередного фонаря обрисовал фигуры четырех человек, не понятно, с какой стати, торчавших в это время на садовой скамейке. На ходу я без особого интереса повернула голову в их сторону. Молодые парни, дорогие шмотки, неестественно блестящие стеклянные глаза, дерганые движения рук, подносящих сигареты к губам. Все ясно - мет[5] или травка, или чем там еще гробят свое здоровье бестолковые отпрыски богатых родителей. Я снова уставилась себе под ноги и прошла мимо.
aaaКак вы понимаете, мне не стоило беспокоиться из-за гипотетических приставаний этих членов Клуба юных наркоманов. Я могла хоть ночами напролет разгуливать по неблагополучным окраинам города и ни один отморозок в здравом уме ко мне бы и близко не полез. Люди, не важно, какие у них были намерения, старались держаться от меня подальше. Потенциальная опасность могла поджидать меня на третьей аллее справа, но и в это я слабо верила.
aaaНе знаю, то ли день мой сегодня не задался с самого утра, то ли малолетние наркоши окончательно убили кислотой себе мозги вместе с инстинктом самосохранения, - выбирайте, что вам больше по душе, - одним словом, не успела я пройти и десятка метров, как услышала за спиной шарканье четырех пар ног.
aaa - Эй, шмара! Не хочешь дунуть с нами? - раздался хриплый окрик.
aaaЯ даже с шага сбилась.
aaa- Что-то ты сегодня пользуешься небывалой популярностью, подруга, - по привычке пробормотала я под нос и обернулась. Я не могла допустить, чтобы они тащились за мной до места встречи с белобрысым. Обсуждать причины его настырности планировалось без свидетелей.
aaa- Покуришь, говорю? - хриплый голос принадлежал парню с шевелюрой, заплетенной в афрокосички, и тоннелями в ушах.
aaa"Везет мне нынче на мужиков с косами", - мелькнуло в голове.
aaa- Отвалите от меня, ребята, - ровным голосом произнесла я.
aaaМой ответ им не понравился.
aaa- Что, слишком хороша, да? - глумливо усмехнувшись, хриплый подошел вплотную. Я почувствовала вонь от его дыхания.
aaaОн цапнул меня за плечо. Я дернулась, но его хватка ничуть не ослабла. Это мое движение было словно взмах красной тряпки перед стадом быков. Уроды налетели на меня и, стащив с дорожки, распластали на холодной земле. Мое тело, сегодня уже перенесшее приступ, такому повороту событий не обрадовалось. Никто из нас больше не произнес ни слова.
aaaЯ вырывалась, словно одерживая, но толку от этого было мало. Наугад двинула ногой, что было сил, и, похоже, достала чьи-то яйца, потому что прилетевшая в ответ оплеуха чуть не снесла мне голову с плеч. Да, я могла задать своему телу сколь угодно высокий болевой порог, но это не делало меня кем-то вроде Брюса Ли. Физически против четырех здоровых парней я не могла противопоставить почти ничего.
aaaЯ перестала дергаться и прикрыла глаза. Кто-то из них, воспользовавшись моментом, взялся за ремень моих джинсов. Ох, как же я не хотела, чтоб меня поимела толпа обдолбанных имбецилов... Пора было кончать с этим.
aaa- Отвалите от меня, суки! - заорала я в темное ночное небо.
aaaЧужие руки на моем теле замерли. Потом ощущение потных ладоней исчезло. Я лежала с закрытыми глазами, слушая звук удаляющихся шагов.
aaa"Второй приступ за сутки", - билось в мозгу.
aaaЯ медленно встала на ноги. Приводить в порядок одежду не было ни времени, ни смысла. Надо срочно найти место, где я могла бы переждать свои полчаса адовых мук. О том, что я могла их не пережить, я старалась не думать. На своего визави с косой мне было уже плевать. Я вышла на дорожку и быстро двинулась вперед, лихорадочно соображая, что делать дальше.
aaaНо мое тело избавило меня от необходимости принимать решения. На полушаге, не донеся ногу до земли, я рухнула, как подкошенная. Отказали ноги.
aaa"Быстро. Слишком быстро".
aaaЯ упала лицом об асфальт. Из легких вышибло весь воздух. Почти сразу же пропало зрение и слух. Тело разбил паралич. Судороги были такой силы, что меня колотило о дорожку, словно рыбу об лед. Каждая клетка во мне взорвалась от дикой боли. Я бы закричала, но не могла даже вдохнуть. Словно огромная призрачная рука сжала внутренности и рванула наружу. Упади я на спину - захлебнулась бы в собственной рвоте и крови. До этой минуты я ничего не знала о боли. Боль заменила собой кровь в моих венах и костный мозг в моих костях. Ни один мускул в моем теле не подчинялся мне. Губы и язык превратились в кровавый фарш. Щеку, которой я упала на землю, словно натерло на мелкой терке.
aaaТак страшно мне не было ни разу в жизни. Я ослепла и оглохла, не могла дышать и не могла думать. Мое беспомощное, сотрясающееся в агонии тело раскатывало по дорожке катком боли.
aaa"Мамочка-а-а-а! Ма-а-а-м-а-а!" - беззвучно надрывалось от беспощадной пытки все во мне, а по щекам текло соленое. Я плакала. От лютой боли и страха.
aaaА потом я потеряла сознание.