Глава 6
- Я мертва?
- Ответ на вопрос, - сказал Смерть, - находится где-то между "нет" и "да".
Терри Пратчетт, "Ведьмы за границей"
aaaМой телефон ожил. Я встала со стула и подняла коммуникатор, забытый на полу у холодильника. На дисплее высветился номер Влада. Я нажала клавишу ответа.
aaa- Яна, - услышала я родной голос, - нужно поговорить.
aaa- В кофейне. Через двадцать минут, - ответила я и отключилась.
aaaВлад знает, что я имею в виду. Кофейня "Sunset" находилась в десяти минутах ходьбы от моего дома, на углу Карла Маркса и Вознесенской, в цокольном этаже отреставрированного "сталинского" дома. Мы с Владом считали ее нашим местом. Литры ванильного капучино и бесконечные часы разговоров ни о чем и обо всем. Никчемные воспоминания.
aaaЯ оделась и вышла из квартиры.
aaaВ конце октября светает поздно. Сейчас половина девятого утра, и тусклые солнечные лучи силились пробиться через махровые клочья молочно-белого тумана. Я постояла на ступеньках крыльца, слушая доносящиеся с улицы звуки суетливого мира, потом застегнула куртку и зашагала в сторону кофейни.
aaaВстречные прохожие провожали меня удивленными взглядами. Я фиксировала их на периферии сознания, но не придавала значения. Мне было все равно.
aaaЯ шла и отстраненно проматывала в голове прошедшую ночь. Девочка с ртутными глазами была вампиром - в этом я готова заложить душу дьяволу. И, говоря "он мой", она имела в виду Яна - альтернатив не наблюдалось.
aaaЯна, который спас мне жизнь и тем самым испоганил ее. Яна, который с обаятельной улыбкой на губах вынес мне смертный приговор. Два вампира и два дня. И я превратилась в урода с перепаханной психикой. С обугленной дырой на месте сердца и ядерной зимой в душе.
aaaЯ толкнула дверь в кофейню. Влад уже сидел за столиком. Я подошла и опустилась на стул напротив. Мы смотрели друг на друга и не произносили ни слова.
aaaВлад выглядел скверно. Осунувшееся лицо, круги под глазами, щеки обнесла трехдневная щетина. Несвежая сорочка, мятый кардиган. Лихорадочно блестящие, слезящиеся глаза под опухшими веками. Затравленный взгляд. Мужчина, сидящий передо мной, не был тем Владом, которого я привыкла видеть. В нем не ощущалось больше той внутренней силы, что я любила. Он был сломан.
aaaИ я не чувствовала по этому поводу ничего.
aaa- Где ты был? - ровно спросила я.
aaaОн не ответил. Просто смотрел на меня. Смотрел так изнуренно, так потеряно.
aaaСамый близкий мне человек перегорел. Сели батарейки.
aaaПодошла приветливая официантка с меню в руках. Ее улыбка застыла, когда она встретилась со мной глазами. Что, мои дела настолько плохи? Девушку заклинило у нашего столика, она не могла заставить себя положить оплетенную в кожу папку, не могла открыть рот. Она только таращилась на меня расширившимися зрачками.
aaa- Двойной эспрессо, - вывела я ее из ступора. От звука моего голоса девчонку дернуло, словно током прошибло. Она развернулась и пошаркала к бару.
aaaЯ перевела взгляд на Влада.
aaa- Яна, у тебя глаза... мертвые, - тихо вымолвил он.
aaaЯ пожала плечами. Я и была мертва.
aaa- Где ты был? - повторила я вопрос.
aaaЯ начинала сомневаться, что сегодня получу на него ответ. Потому что Влад опять впал в прострацию, уставившись на мою руку, покрытую коркой засохшей крови. Я не озаботилась тем, чтобы смыть ее, когда уходила из дома.
aaa- Влад, - позвала я.
aaaЭто подействовало. Вот только не так, как мне было нужно. Видимо, вид моей израненной ладони лучше всяких слов поспособствовал тому, что Влад очнулся, вынырнул на поверхность той клейкой массы, куда его засосало по неизвестной пока причине. Он сорвался со стула, чуть не спихнув свою чашку, и вцепился в мои плечи.
aaa- Дура, ты что с собой натворила?! - прошипел он мне в лицо и тряхнул так, что у меня зубы лязгнули.
aaaЛюди за соседними столиками испуганно притихли и косились на нас.
aaa- Отпусти меня и сядь на свой стул, - спокойно проговорила я.
aaaВ этот момент официантка принесла мой кофе, и Влад вынужден был подчиниться, хотя видно было, что ему глубоко плевать на всех и вся. Однако он достаточно хорошо меня изучил, чтобы понять - так со мной обращаться не следует. Ибо чревато.
aaa- Что у тебя стряслось? - снова спросил он, в голосе билось беспокойство.
aaa- У меня все в порядке, - я откровенно лгала, ни черта у меня было не в порядке, но Владу об этом знать не стоило. Про парочку вампиров, испепеливших мою жизнь, я ему рассказывать не собиралась. Впервые за все время нашего знакомства я соврала Владу в глаза. Кто же не знает про пресловутую ложь во благо? Тянуть единственного и потому априори лучшего друга за собой во все это инфернальное дерьмо я не хотела. Людям там не место. - Ты мне скажешь, наконец, где пропадал всю неделю?
aaa- Яна, я же вижу... - снова начал он.
aaaЧто ж, вполне объяснимое желание докопаться до сути. Но я не позволю.
aaa- Влад, - я перебила его, повысив голос. - Я в порядке. Не веришь - твое право. Но мне нечего сообщить тебе. И если ты сейчас не расскажешь, что случилось у тебя, я встану и уйду.
aaaЯ отхлебнула кофе. Влад горько покачал головой. Я видела, что он ни на грош мне не верит. Однако мы оба знали, что пытать меня бесполезно.
aaa- У Ирмы нашли рак, - произнес он враз потухшим голосом.
aaaИрма была женой Влада.
aaa- Малодифференцированная аденокарцинома левого легкого, третья стадия, метастазы уже в лимфоузлах, - Влад на секунду умолк, озвучив страшный диагноз. - Ведь она даже не курит, Яна. Когда утром в прошлую субботу она начала кашлять кровью, я едва не рехнулся. Мы в срочном порядке вылетели в Москву. Всю неделю ее таскали на обследования, а я жил, как в аду. Телефон разрывался, но я не мог заставить себя взять трубку. Я не мог ни о чем думать, словно обезумел. Мы вернулись сегодня ночью.
aaaОн замолчал, убитым взглядом уставившись в столешницу. Владова жизнь, как и моя, развалилась на куски.
aaa- Что теперь? Химиотерапия?
aaa- Она не хочет, - он безнадежно мотнул головой. - Ирма не соглашается на лечение. Я не знаю, что с ней происходит. Она говорит, что не хочет превратиться в изъеденное химией чудовище. Чертовы врачи в подробностях описали ей побочные эффекты от облучения. Если она не передумает, ей остался месяц, в лучшем случае. Все, чего я добился, - это заставил ее лечь в областной онкологический диспансер.
aaaПо его глазам я поняла, что он снова готов свалиться в яму бессильного отчаяния, из которой я с таким трудом откопала его. Допускать этого было нельзя.
aaaЯ вытащила сигарету из владовой пачки - свою я прикончила за ночь. Затянувшись, прищурила глаза, глядя в одну точку. Просчитывала варианты. Вариантов было до обидного мало. Один. Терять мне теперь все равно нечего.
aaa- Только не впадай в истерику, - жестко проговорила я. Не помешало бы и пощечин надавать - Влад начинал расклеиваться на глазах. Я не могла видеть его таким.
aaa- Ирма согласится на химиотерапию. Дальше все будет зависеть от врачей.
aaaВлад, не отрываясь, смотрел на меня, и на лице медленно проступало понимание. И вместе с ним отрицание. Он открыл было рот, чтобы озвучить свои протесты, но я не дала:
aaa- Ты сам знаешь - это единственно возможный путь. Для нее все пройдет без последствий, мозг не пострадает. Насчет меня можешь не волноваться.
aaaЯ, конечно, рассказывала Владу о приступах, но воочию он не видел ни одного. И сейчас я не собиралась посвящать его в детали. Мне придется провести сильнейшей глубины внушение, заложив программу минимум на месяц - срок химиотерапии, и я знала, что справлюсь. Само собой, последующий припадок прикончит меня, но Владу знать об этом тоже не следовало. Год счастья, что он подарил мне, авансом окупил эту жертву. Ну а жизнь нынче не была у меня в цене.
aaa- Ты знаешь, что делаешь? - спросил Влад, пристально глядя на меня. Ну, наконец-то, из его глаз ушло это забитое выражение. Он почти стал похож на себя прежнего - сосредоточенно сворачивающего горы. Уже с этим можно себя поздравить.
aaa- Я всегда это знаю.
aaaТак и было. Последствия своих решений я представляла в полном объеме. Я затушила докуренную, по привычке, до фильтра сигарету.
aaa- Давай, не кисни, - подбодрила я Влада и даже сподобилась на кривую усмешку. - Мы с тобой та еще парочка. Когда такое было, чтоб мы не вытащили друг друга из дерьма?
aaaОтветная улыбка Влада еще вчера согрела бы мне сердце. Вчера оно еще не успело превратиться в кучку пепла.
aaa- Мне бы поесть нужно, - с безмятежным видом произнесла я, сообразив, что уже двое суток сижу на голом кофеине - по части готовки я была безрука, как статуя Венеры. Тот факт, что на сегодня у меня по графику запланирован суицид, ничего не менял. Чтобы привести задуманное в исполнение, я должна быть в форме. - Закажи мне что-нибудь, а то тут официанты от меня впадают в нервную икоту.
aaaВлад снова помрачнел. В конце концов, мои помертвевшие глаза никуда не делись, а я продолжала старательно делать вид, что цвету и пахну. Но он не стал опять допрашивать меня и кивком подозвал официантку.
aaa- Стейк из говядины с овощным гарниром и двойной ванильный капучино, - видимо, он решил откормить меня, как на убой.
aaaА ведь так оно и было. Какова ирония.
aaaЯ решила, что все же незачем распугивать людей видом окровавленных конечностей, и отправилась в туалет. От воды рана заныла, пришлось отмачивать руку, чтобы оттереть кровь. Подставив ладонь под ледяную струю, я смотрела на себя в зеркало. Высохшие, как попало, волосы вились легкомысленными кудряшками. Бледное лицо без капли макияжа. Разглядев свои глаза, я подумала, что у здешних официанток все же крепкие нервы. Говорят, глаза - зеркало души. А какова душа - таково и зеркало. Тут помогут только темные очки.
aaaЯ вернулась за столик. Капучино уже поджидал меня.
aaa- Когда? - спросила я, отхлебнув кофе. В нашем случае промедление смерти подобно. В буквальном смысле.
aaa- Часы посещения - с шести до девяти вечера.
aaa- Ты уже подготовил бумаги? - тон мой был до отвращения деловым, словно мы обсуждали покупку холодильника в кредит. Но это большее, на что я была теперь способна.
aaaВлад кивнул:
aaa- Давно.
aaaПринесли мой заказ. Я принялась уплетать говядину, набивая организм протеинами. Некстати подумалось, что я так и не сдержала обещание, данное отцу, - закончить институт. Сегодня вечером я собиралась помереть в страшных муках, какая уж тут учеба. Мысль о том, как воспримут известие родители, не способна была разбудить что-то на моем кладбище эмоций. Мне было покойно. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца - кажется, Гитлер сказал. Что ж, поверим на слово, по части ужаса фюрер был дока.
aaa- Значит, завтра - обратно в Москву? - просто ради формальности поинтересовалась я. Вообще говоря, риторические вопросы - не мой конек, но так я мешала Владу снова с головой ухнуть в черную депрессию.
aaaОн задумчиво кивнул.
aaa- Ты бы привел себя в порядок, - я продолжала тормошить его, - а то выглядишь, как жертва авиакатастрофы.
aaa- Ты тоже хороша, - парировал Влад.
aaaБлеск, мои усилия не проходят даром. Вот только наводить красоту мне уже ни к чему. Я подчистила тарелку, и Влад попросил счет.
aaaМы вышли из кофейни и уселись во владову черную "Тойоту Авенсис". Влад не заводил машину, отрешенно перебирая в пальцах ключи с брелоком центрального замка. Что-то мне эта его задумчивость здорово не нравилась. И, как выяснилось, не зря.
aaa- Ты мне не договариваешь, - сухо произнес он, переведя на меня глаза. - Ты тут угодила в переплет, пока меня не было. У тебя глаза, как у покойника, и исполосованная до кости рука, а ты продолжаешь фальшиво утверждать, что все в порядке. - Влад не был бы собой, если бы бросил попытки докопаться до сути. - Я думал, мы доверяем друг другу. Во всем. Я не дам тебе выйти из машины, пока ты не скажешь, что с тобой происходит, - он уперся в меня тяжелым взглядом.
aaaЯ равнодушно дернула плечами.
aaa- Ты прекрасно знаешь, что угрожать мне бесполезно. При желании я могу голыми руками к черту вынести эту дверь. Дело тут не в доверии, Влад. Совсем не в нем.
aaa- Яна, - он взял мою здоровую руку, - я боюсь за тебя. Боюсь потерять тебя.
aaaЧто я могла сказать? У тебя превосходно развита интуиция, Влад. Я выдернула ладонь из его пальцев. Говорить, что его опасения необоснованны, - значило опять лгать.
aaa- Отвези меня домой, - попросила я.
aaaОн наградил меня долгим взглядом, и чего в нем только было не понамешано: обида, бессильная ярость от невозможности управлять ситуацией и поверх всего - густой слой усталости. Потом повернул ключ в замке зажигания.
aaaТе несколько минут, что занимала поездка на машине до моего дома, мы провели в молчании.
***
aaaЯ поднялась к себе, разделась и прошла на кухню. За ночь я так надымила, что воздух плавал тяжелыми мутными пластами - хоть топор вешай. Я распахнула окно и достала из морозилки пачку "Danesi".
aaaМой кухонный стол весь был заляпан бурыми пятнами, но меня это не трогало. Я сварила кофе и с чашкой в руках забралась на подоконник. День сегодня был необыкновенно хорош для конца октября - безветренный, тихий, пронизанный последними в этом году робкими солнечными лучами. Я безразлично смотрела в окно, наблюдая, как фланируют по двору мамочки с колясками. Динамо-машина жизни не останавливается, просто один дефектный винтик отправляется в утилизацию.
aaaЯ сознавала, что скатываюсь в рассеянную рефлексию. Впрочем, это же закономерное состояние на пороге в мир иной, разве нет? По канонам, я вроде как обязана сейчас предаться осмыслению собственного бытия, подведению итогов и тому подобной чуши. В самом деле, почему бы и нет?
aaaЯ приняла решение и не собиралась поворачивать назад на полпути. Мою жизнь за пару дней разнесло в щепу, и не в моих силах было вернуть все обратно на круги своя, но покончить со всем одним махом я еще была в состоянии. Продлевать агонию я не собиралась. Даже не случись беды у Влада, я бы, в любом случае, долго не протянула.
aaaЯ никогда не боялась смерти. Изначально живя в кредит, я прекрасно понимала, что долги всегда приходится платить. С тех пор, как осознала свою сущность, я была уверена, что раньше или позже, тем или иным способом, но кончу плохо. Я начала свой забег по жизни с фальстарта, а теперь добровольно сходила с дистанции, не дотянув до финиша. Единственное, чего я не предполагала, что все закончится так быстро.
aaaИзмазанная моей кровью визитка Яна валялась на столе, словно напоминание о том, что альтернативный вариант все еще существует. Вот только такая альтернатива казалась мне хуже смерти. Буду честна сама с собой - возможно, не случись сегодняшней ночи, я бы и пошла на сделку с белобрысым вампиром. Однако теперь все теряло смысл.
aaaЯ в очередной раз влипла в передрягу, причем такую, что все многочисленные катаклизмы, которые периодически подкидывала мне жизнь, - а их было немало, поверьте, - блекнут по сравнению с текущим положением вещей. Однако мой аналитический, прагматичный, пропитанный здоровым цинизмом мозг справился бы и с этим, я не сомневалась. Я бы нашла выход.
aaaВот только я не хотела его искать. Сейчас я была, словно старое трухлявое дерево, засохшее на корню, - жизненный ток в нем давно остановился, но оно продолжает стоять, словно памятник самому себе. Я не хотела существовать в качестве пустотелой оболочки, не заполненной ничем. Молодая и с виду вполне здоровая девушка, по сути я представляла собой искореженный человеческий обрубок, пустую яичную скорлупу с выгнившим содержимым. В эмоциональном плане я - свеженький мертвец. Со всеми вытекающими.
aaaПресловутый смысл жизни, который ищут люди, дабы придать значимость своему существованию, никогда не воспринимался мной иначе, чем просто философская категория. Я не считала, что жизнь, как таковая, в принципе наделена смыслом. Мотивация, заставляющая двигаться меня вперед, была, разумеется, чисто эгоистического плана. Чувство упрямства гнало меня по жизни, заставляло раз за разом подниматься и, обдирая локти и колени, карабкаться дальше. Я жила на зло самой природе, чьим неудачным экспериментом являлась. Эволюция в порыве баловства породила на свет божий калеку с изувеченным мозгом и гипертрофированной силой воли, и я мстила ей самим фактом своего существования.
aaaА теперь каркас из сплава упорства, безжалостности и хладнокровия, на котором держалось все во мне, был расплющен тонкой белой рукой девочки-нелюди, а обломки его покоились на дне глубокого болота всеобъемлющего равнодушия. Та часть меня, что готова была цепляться за жизнь, до мяса обламывая ногти, атрофировалась. Мне не хотелось больше доказывать ничего и никому. Глупо было продолжать рвать себе жилы.
aaaТак я сидела на окне и попивала кофе, фактически похоронив себя и отслужив панихиду. Смерть была всего лишь формальностью, назначенной на шесть вечера.
***
aaaВлад заехал за мной в половине шестого. Прозрачное утреннее безветрие к вечеру сменилось тоскливым моросящим дождем, словно мать-природа решила подобающим образом обставить кончину своего строптивого чада.
aaaЯ села в машину и кивнула Владу. Он выглядел значительно лучше, нежели поутру в кофейне. Все же, странные существа - люди. Надежда для них - лучшее лекарство. Я посмотрела в потемневшие до оттенка кобальта глаза, чуть суженные в таком знакомом цинично-пристальном прищуре, и нацепила на лицо теплую улыбку. Свои собственные помертвевшие зрачки я упрятала под непроницаемыми стеклами "авиаторов".
aaa- Как ты? - глухо спросил Влад. Я слишком хорошо знала человека, сидящего рядом, и отлично понимала, что моя скрытность для него - как нож по сердцу.
aaa- Нормально.
aaaВлад скривился. Вряд ли он рассчитывал на другой ответ, и очередное подтверждение того, что я не собираюсь делиться с ним своими проблемами, отнюдь его не радовало. Владовы плечи напряглись, губы тесно сжались, он резко дернул рычаг переключения скоростей - все в нем практически кричало о желании впечатать меня в сиденье и любым способом выбить правду. И его разрывало от осознания, что он ничего этим не добьется. Я была дорога Владу, а люди хотят защитить то, что им дорого. Вот только мне не нужна защита. Мне нужна смерть.
aaaМы выехали со двора и влились в медленно тащившийся по случаю вечернего часа-пик поток на проспекте Ленина. Похоже, добираться предстояло долго. Я тронула сенсорный дисплей автомагнитолы, и динамики ответили мне треком "Bodysnatchers" Radiohead. Откинувшись на спинку сиденья, я повернула голову к окну.
aaaЯ мало что различала сквозь двойную тонировку - стекол машины и собственных очков, - а потому прикрыла глаза. Я отрешенно думала о том, что друг из меня никудышный. Я предаю Влада. Он до конца дней своих будет винить себя в моей смерти, и некому будет снять этот груз с его души. Он никогда не узнает истинных мотивов моего решения. Но напоследок я сделаю все от меня зависящее, чтобы вытащить Ирму. Как знать, может быть, химиотерапия удержит ее на краю могилы подольше.
aaaЯ четко понимала, почему выбрала грязную, мучительную смерть. Тихо порезать вены или наглотаться таблеток - куда более простой и безболезненный путь. Но я хотела, чтобы меня убило именно то, что составляет мою суть. Потому что это - единственно логичное окончание моей истории. А раньше я любила все логичное. Круг замкнется, и так будет правильно.
aaaМинут через двадцать мы доползли до перекрестка с улицей Свободы и повернули налево. Проехав еще пару кварталов, Влад припарковался у областного онкологического центра. Здание было новым - результат государственной реформы здравоохранения, - и представляло собой семь этажей стекла и бетона, набитых современной медицинской техникой.
aaaМы выбрались из машины и вошли в больницу. Холл был почти пустынен - видимо, вечерние часы посещения не пользуются популярностью у родственников раковых больных. Я бегло оглядела помещение - стены, отделанные панелями искусственного мрамора, кожаные диваны, зеркала, зелень в кадках. Мы двинулись к лифту - палата Ирмы находилась на шестом этаже.
aaaПока мы поднимались, я не отводила глаз от сосредоточенного лица Влада. Он нервничал - это было заметно, и я успокаивающе сжала его пальцы:
aaa- Не переживай. Я на этом собаку съела.
aaaБыло бы, чем гордиться. Влад не ответил.
aaaСтворки лифта разошлись, и мы пошли по коридору до нужной комнаты. У двери я чуть придержала Влада за локоть.
aaa- Тебе лучше подождать снаружи. Все займет не больше пяти минут, - я взяла его за руку, заставляя повернуться ко мне лицом. - И прошу тебя, Влад. Когда я выйду, сразу же отправляйся к Ирме и не вздумай даже идти за мной. Пожалуйста.
aaaОн смотрел на меня полными боли глазами. Я знала, как ему трудно смириться с тем, что должно произойти. Выбор между надеждой жить для одного человека и необходимостью из-за этого выбора заставить страдать другого давался Владу нелегко.
aaa- С тобой все будет в порядке? - тихо спросил он.
aaa- Конечно, - легко солгала я.
aaaМне хотелось обнять эти поникшие плечи и прижаться ухом к его груди, слушая биение родного сердца, но я знала, что тем самым выдам себя с головой. Я растянула губы в ободряющей улыбке и толкнула дверь.
aaaПалата Ирмы была почти по-домашнему уютной. Стены оттенка слоновой кости, мягкое ковровое покрытие горчичного цвета на полу, бледно-желтые шторы, букет гербер на прикроватной тумбочке. Влад всегда выбирал лучшее из доступного.
aaaИрма читала, лежа в постели. Жена Влада была миниатюрной брюнеткой с шапкой кудрей до плеч и умными карими глазами. Мне доводилось видеть ее раньше, и то существо, в которое превратила ее болезнь, мало чем напоминало прежнюю цветущую женщину. Ирме было тридцать два, но сейчас никто не дал бы ей этих лет. Третья стадия рака не способствует сохранению молодости.
aaaОна оторвала глаза от книги и встретила мое появление непонимающим взглядом. Разумеется, мы были не в тех отношениях, чтобы навещать друг друга с пакетом апельсинов. Ирма достаточно доверяла Владу, чтобы не скатываться до банальной ревности, но двадцатидвухлетняя подруга мужа у любой женщины априори не может вызывать теплых чувств. В отношении меня это более чем естественно - я ни у кого теплых чувств не вызываю.
aaa- Привет, - поздоровалась я и подошла к кровати.
aaaОна кивнула и спросила:
aaa- Где Влад?
aaaЯ мотнула головой в сторону двери, через которую только что вошла. Ирма чуть свысока приподняла бровь:
aaa- Позволь узнать, почему он там, а ты - здесь? Что ты вообще здесь делаешь?
aaaЗакономерный вопрос во всех отношениях. Ответ не него ей не понравится. Несмотря не кажущуюся хрупкость, владова жена обладала железным характером. Страшный диагноз не смог сломить ее, она добровольно выбрала смерть, подобно мне, и я уважала такую силу воли. Но своим фатализмом Ирма мучила моего единственного друга, и никакая сила воли ей не поможет - я собиралась положить этому конец. А долгие рассуждения на тему причин моего визита были излишни.
aaaЯ присела на кровать поверх покрывала и взялась за запястье женщины - мне предстояла сложная работа, контакт должен быть как можно глубже. Она среагировала мгновенно, попытавшись вырвать руку, но я держала, точно клещами.
aaa- Что ты делаешь?! - прошипела Ирма.
aaaЛучше бы тебе не знать.
aaaЯ наклонилась к ее лицу и второй рукой сжала подбородок. Ирма судорожно рванулась, и мне пришлось навалиться на нее грудью, прижимая к подушке, чтобы она не огрела меня книгой по голове. Женщина набрала в легкие воздуха, намереваясь завопить, но мои пальцы сдавили ее щеки, некрасиво сплющивая губы и душа рвущийся из горла крик. От моей хватки на ее коже останутся синяки - неизбежный побочный эффект. Я тряхнула ее, заставляя смотреть мне в глаза, и проговорила:
aaa- Ты подпишешь бумаги на химиотерапию и пройдешь полный курс. Завтра вы с Владом летите в Москву, и ты ложишься на лечение.
aaaЯ отпустила женщину. Ирма обмякла и согласно закивала.
aaa- Конечно... Лечиться... Нужно лечиться... - шептала она.
aaaВот и все. Мои дела на этом свете закончены.
aaaЯ поднялась и вышла из палаты. Увидев меня, Влад сорвался с дивана.
aaa- Давай, - я кивком указала ему на дверь.
aaaОн впился в мое лицо напряженным взглядом, а с губ почти слетели ненужные уже слова, но я успела раньше.
aaa- Влад, - предостерегающе покачала я головой. - Не надо. Иди.
aaaОн нехотя подчинился, и я проводила глазами его спину, удостоверившись, что он не кинется за мной вдогонку - мне не нужно было, чтобы кто-то держал меня за ручку. Потом завернула за угол и быстрыми шагами пошла по коридору к служебной лестнице. Я не хотела, чтобы мое тело нашли в больничном туалете, - вероятность, что Владу придется увидеть то, во что я превращусь, была слишком велика. Вот когда меня приведут в порядок патологоанатомы - тогда пожалуйста. Пусть грязное зрелище моего валяющегося в луже крови вперемешку с блевотиной трупа достанется им - в конце концов, это их работа.
aaaЯ всегда все планировала, и было бы уж совсем смешно, если бы я пустила на самотек собственную смерть. Я не весь день провела, рефлектируя на подоконнике в своей квартире. Наш приезд с Владом был моим вторым за сегодня посещением областной онкологии. Утром я самостоятельно наведалась сюда и выяснила интересующие меня моменты.
aaaОнкологический комплекс представлял собой совокупность строений, включающую, помимо стационара, несколько административных и исследовательских зданий, расположенных на территории больничного сквера и обнесенных общей оградой. Я положила глаз на небольшой, обособленно стоящий и укрытый от посторонних взглядов местными лесопосадками флигель для лабораторных исследований. Самое ценное в нем с моей точки зрения заключалось в том, что упомянутые исследования по воскресеньям не проводились.
aaaЯ в быстром темпе спустилась по лестнице и целенаправленно двинулась по темному скверу в сторону лаборатории. Я чувствовала, что нужно торопиться - голова начинала кружиться, ноги уже немели. Добравшись до места, я с ходу впечатала обмотанный полой кожанки кулак в оконное стекло. Те крохи ресурсов, что остались в моем распоряжении после тотальной обработки сознания Ирмы, пошли на подавление болевых ощущений. Попробуйте как-нибудь на досуге пробить голыми руками двухслойный стеклопакет - поймете, о чем я. Я колотила это чертово стекло, пока с горем пополам не проковыряла дыру достаточного размера. Разрезая кожу на костяшках, лихорадочно втиснула ладонь в отверстие и трясущимися в первых судорогах пальцами повернула ручку, распахивая раму.
aaaЕдва не разрывая в отчаянном усилии уже непослушные мышцы, я впихнула тело в окно и захлопнула за собой створку. Я рухнула на пол, снеся по дороге какую-то металлическую каталку, набитую стеклянными пробирками.
aaa- Фишер, ты грациозна, как слон в посудной лавке, - прохрипела я в темноте. - Че-е-ерт! - в следующую секунду боль вцепилась в виски, и мне стало не до самоиронии.
aaaЯ закусила губу, чтобы не разораться, а потом мой желудок решил, что пора избавляться от утреннего стейка. Меня вывернуло наизнанку, но сил отползти из лужи собственной рвоты уже не было. Из ушей и носа пошла кровь, я ничего не видела и не могла понять - темнота тому причиной или я ослепла.
aaaЯ считала, что припадок, случившийся у меня в парке, по силе уже ничто не сможет превзойти. Ох, как же я ошибалась... Мое тело напоследок уготовило мне нечто особенное. Меня парализовало от кончиков пальцев ног до макушки, но судорог не было. Однако я не спешила этому радоваться. Я распласталась на полу, слушая, как кровь толчками хлещет из ушей, и начинала сознавать, что это будет очень долго. Очень медленно, очень больно и очень долго.
aaaОщущение зародилось в ступнях и плавно, с какой-то садистской неторопливостью расходилось по всему телу. У меня лопались сосуды. Все. Начиная с мелких, невидимых без помощи микроскопа, ниточек, и заканчивая крупными артериями. Я поняла это, когда процесс дошел до середины лодыжек. Я заледенела от боли, но больше - от осознания того, какая участь меня ждет. Долгие часы лежать на холодном полу и заживо превращаться в кровавую кашу. Сосудов в человеческом теле - миллиарды, и когда взорвутся все - от меня останется только скелет в клочьях изодранной плоти, словно пропущенной через мясорубку. Мне еще сильно повезет, если легкие откажут раньше, и я умру, не дождавшись, когда мой мозг лопнет, точно перезревший помидор.
aaa- Не хочу... - прошептали онемевшие губы. - Только не так...
aaaЭто будет поистине страшная смерть. Не к добру я поминала Гитлера утром. Даже мое сознание в последний раз подставило меня, не давая соскользнуть в спасительную бездну забытья. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца? Черта с два.
aaaОткуда-то из глубин моего естества пришел страх, которого быть не могло. Я думала, что стараниями девочки-вампира навсегда забыла вкус этого чувства. Как бы ни так. Бесконтрольная паника стиснула сердце когтистой лапой, из глотки рвались жалкие плачущие стоны.
aaa- Ян... - просипела я.
aaaВ этот момент что-то случилось с моей левой коленной чашечкой. Словно туда вогнали сверло и врубили дрель на максимальную частоту оборотов.
aaa- Я-а-а-а-н! - заорала я, обливаясь слезами.
aaaНа что надеялся мой приговоренный к ужасной пытке мозг? Я знала, что обречена. И все равно продолжала исступленно выкрикивать имя единственного на земле существа, в чьих силах было не дать мне умереть самой чудовищной из возможных смертей.
aaaЯ уверовала, что бога над нами нет и что, если существует дьявол в преисподней, я согласна до конца дней своих поклоняться ему в ту секунду, когда входную дверь вынесло мощным ударом, словно кусок картона. Вспыхнули лампы на потолке, и я увидела склонившееся надо мной бледное серьезное лицо вампира, разрывающего зубами упаковку шприцов.
aaa- Услышал... - прошептала я и смежила веки.
aaaОщущение холодной медицинской стали, входящей в яремную вену на шее, было самым прекрасным из всего, что я чувствовала за свою жизнь.
Конец первой части
Часть вторая