Полезность и ее оценка.

Полезность блага— это способность экономического блага удовлетворять одну или несколько человеческих потребностей.

Раз­личают общую и предельную полезности. Полезность, которую потребитель извлекает из каждой дополнительной единицы блага, называют предельной полезнос­тью.В свою очередь сумма предельных полезностей даетобщую полезностьнекоторого количества блага.

Предельную полезность можно выразить как с помощью формулы дискретных приращений, так и в виде частной производной общей полезности:

или

Совокупная полезность:

TU_n=MU₁+MU₂ +MU₃+ …+ MU_n

В результате ис­следований в XIXв. была выявлена закономерность: потребляемые последовательно части какого-либо блага обладают убывающей по­лезностью для потребителя. При этом предполагается, что вкусы потребителей постоянны, а функция потребления непрерывна (и, следовательно, дифференцируема в каждой точке).

Это означает, что любому бесконечно малому увеличению ко­личества блага Qсоответствует прирост общей полезности —TU(см. рис. 3.1,a). Хотя общая полезность с увеличением количества благ постепенно возрастает, предельная полезность (MU) каждой дополнительной единицы блага не­уклонно уменьшается (рис.3.1,б). Максимум удовлетворения об­щей полезности достигается в точке А, когда предельная полез­ность становится равной нулю. Это и означает, что благо полностью удовлетворяет потребность.

a)

б)

Рис. 3.1. Общая и предельная полезность.

Если дальнейшее потребление приносит вред (предельная по­лезность блага отрицательна), то общая полезность снижается (см. отрезок АВ на обоих графиках). Чем большим количеством блага мы обладаем, тем меньшую ценность имеет для нас каждая допол­нительная единица этого блага. Таким образом, цена блага опреде­ляется не общей, а предельной его полезностью для потребителя. Поскольку предельная полезность экономического блага для потре­бителя снижается, то производитель может продать дополнитель­ное количество своей продукции лишь в том случае, если снизит цену. Закон уменьшения предельной полезностилежит в основе определения спроса.

Экономисты, стоявшие у истоков теории предельной полез­ности, и их первые сторонники в своих исследованиях пы­тались количественно измерить полезность. Такой подход к оценке полезности получил название кардиналистского (от англ.cardinal— количественный). Хотя поиски изме­рителя полезности не увенчались успехом, кардиналистам удалось обнаружить ряд закономерностей, присущих пове­дению типичного потребителя.

После того как итальянский экономист В. Парето на основе математических расчетов сделал вывод о невозмож­ности количественного измерения полезности, начались поиски нового способа объяснения потребительского поведе­ния. Они привели к созданию понятийного и математичес­кою аппарата, основанного на определении относительных полезностей различных наборов благ и выявлении тех, кото­рые обладают большей полезностью. Новый подход к оценке полезности был назван ординалистским (от англ, ordinal— порядковый).

Ординалистскаяфункция полезности основывает­ся на следующих предположениях.

1. Вырабатывая свою потребительскую стратегию, потребитель оценивает полезность не отдельных благ, а потребительских наборов. Он не может определить, насколько для него шкаф полезнее холодильника; го­раздо реалистичнее ожидать, что он будет в состоянии оценить, насколько два батона и один литр сока по­лезнее одного батона и двух литров сока. Первым об­ратил на это внимание представитель кембриджской школы Ф. Эджуорт, его исследования и легли в основу концепции кривых безразличия.

2. Предположение о сравнимости. Потребитель способен сравнить два любых набора товаров и в ре­зультате прийти к одному из выводов: набор Х пред­почтительнее набора У; набор Х менее предпочтите­лен, чем У; ни один из наборов не является предпочти­тельным.

3. Предположение о транзитивности отношений предпочтения и безразличия. Если потребитель пред­почитает набор Х набору Y, а наборYнаборуZ, то он предпочтет набор Х наборуZ. Аналогично, если он предпочитает набор Х наборуY, безразличен в выборе междуYиZ, то он предпочтет набор Х наборуZ. Если же потребитель безразличен в выборе междуXиY, а такжеYиZ, то ему все равно, потреблятьXилиZ.

4. Предположение о ненасыщаемости. Если набор Xсодержит не меньшее количество единиц каждого товара, чем наборY, покупатель безразличен в выборе между наборами. Если же наборXсодержит большее число единиц хотя бы одного товара, чем наборY, то наборXпредпочтительнее набораY. Это предположе­ние соответствует нашему интуитивному представлению "больше - лучше, чем меньше" и охватывает практически все случаи реальной действительности; ситуации же "больше некуда" встречаются достаточ­но редко.

5. Потребителю не требуется знать абсолютную ве­личину полезности каждого набора или каждого това­ра в конкретном наборе.

Ординалистская теория полезности разработана ан­глийскими экономистами Р. Алленом и Дж. Хиксом. Ос­новными инструментами данной теории являются кривые безразличия и бюджетные ограничения.