2. Прокариоты и эукариоты. Бактерии. Вирусы и сине-зелёные водоросли

Все известные одноклеточные и многоклеточные организмы делятся на две большие группы - прокариоты и эукариоты. К первым относятся бактерии и сине-зелёные водоросли, к эукариотам - зелёные растения (в том числе все остальные водоросли), грибы, слизевики и животные. Первые эукариоты появились около 3 млрд. лет назад. Они, по-видимому, произошли от прокариот. Клетки прокариот не имеют оформленного ядра. То есть генетический материал (ДНК) прокариот находится прямо в цитоплазме и не окружён ядерной мембраной. У эукариот имеется настоящее ядро. У них генетический материал окружён двойной мембраной (ядерной оболочкой) и образует клеточную структуру, которую очень легко узнать.

Бактерии - это мельчайшие организмы, обладающие клеточным строением. Диаметр бактериальной клетки в среднем составляет 1 мкм. Размеры клеток варьируют в пределах от 1 до 10 мкм. Бактерии - одноклеточные организмы, их можно разглядеть только под микроскопом. Поэтому их называют микробами или микроорганизмами. Изучением бактерий занимается бактериология - одна из дисциплин микробиологии. К микробиологии относится также вирусология и микология (изучение грибов). Бактерии освоили самые разнообразные среды обитания: они живут в почве, пыли, воде, воздухе, на внешних покровах животных и растений и внутри организма. Численность бактерий трудно оценить, например, в 1г плодородной почвы может находиться до 100 млн. бактерий. Бактерии и грибы разрушают органическое вещество и участвуют в круговороте веществ в природе⁷².

Вирусы - это мельчайшие живые организмы, размеры которых варьируют примерно от 20 до 300 нм. В среднем они раз в 50 меньше бактерий. По химической природе - это нуклеопротеины (нуклеиновые кислоты, связанные с белками). Если живой считать структуру, которая обладает генетическим материалом (ДНК или РНК) и которая способна воспроизводить себя, то вирусы относятся к живым существам. Если же живой считать структуру, обладающую клеточным строением, то вирусы следует отнести к неживому веществу. Вирусы не способны воспроизводить себя вне клетки-хозяина. Они на границе живого и неживого. Обычно вирусы вызывают явные признаки заболевания. Попав внутрь клетки хозяина, они «выключают» хозяйскую ДНК и, используя собственную ДНК или РНК, дают команду клетке синтезировать новые копии вируса. Наиболее правдоподобной и приемлемой является гипотеза о том, что вирусы произошли из «беглой» нуклеиновой кислоты, которая приобрела способность реплицироваться независимо от той клетки, из которой она возникла. Таким образом, вирусы, вероятно, произошли от клеточных организмов, и их не следует рассматривать как предшественников этих организмов⁷³.

Сине-зелёные водоросли, включающие около 2500 видов, относятся, по-видимому, к наиболее примитивным из всех существующих хлорофиллсодержащих растений. Древнейшие из найденных до настоящего времени ископаемых растений были, очевидно, сине-зелёными водорослями. Хлорофилл сине-зелёных водорослей не сосредоточен в хлоропластах, а разбросан в виде мелких зёрен по цитоплазме. Они встречаются в пресной воде прудов и луж. Если их много они окрашивают воду и придают ей неприятный вкус и запах. Другие виды обитают в горячих ключах или в океане. Определённый вид этих водорослей, накапливаясь в Красном море, окрашивает воду в красный цвет.