7.3.3. Растения. Грибы. Животные

Жизнь зародилась в океане, отсюда следует, что наземные растения и животные произошли от морских предков. Водные растения могут обходиться без многих специализированных образований, имеющихся у наземных растений. Окружающая вода снабжает их пищей, предохраняет клетки от высыхания, поддерживает тело растения на поверхности, служит подходящей средой для распространения гамет при половом размножении и для распространения спор при бесполом. Завоевание суши было длительным и трудным процессом. Истинно наземными формами стали растения, которые смогли выжить в новых условиях благодаря развитию ряда специализированных органов:

• Находящихся на воздухе листьев, которые поглощают свет и осуществляют фотосинтез.

• Расположенных в почве корней, служащих для закрепления растений и поглощения воды и солей; стеблей, которые поддерживают листья в положении, наиболее благоприятном для поглощения солнечных лучей, и осуществляют связь между листьями и корнями, создавая возможность для передвижения питательных веществ вверх и вниз.

• Репродуктивных органов - цветков, в которых мужские и женские гаметы могут сливаться в отсутствие водной среды, и зигота может начать развиваться, будучи защищена от высыхания.

Грибы - это одна из самых больших и процветающих групп организмов; к ней относятся около 80000 описанных видов. Размеры грибов колеблются от одноклеточных дрожжей до больших «поганок», дождевиков и зловонных рожков. Грибы занимают самые разные местообитания, как в воде, так и на суше. Кроме того, грибы имеют большое значение в связи с той ролью, которую они играют в биосфере и используются людьми для медицинских и хозяйственных целей. К грибам относятся бесчисленные плесени, растущие на сыром органическом материале, одноклеточные дрожжи, появляющиеся на сахаристой поверхности спелых фруктов и многие паразиты растений и животных. Изучением грибов занимается микология.

Животные - это существа, которые дышат кислородом. Чтобы выжить, они должны поедать растения или других животных. Животные существуют на Земле уже 700 миллионов лет. Первыми животными были крошечные одноклеточные организмы. Сегодня же на Земле существует более миллиона видов животных. Ученые подразделили их на родственные группы. Вот основные группы животных:

1. Млекопитающие. Например, летучие мыши, киты, кошки, кенгуру и люди. Многие крупные животные принадлежат к этой группе.

2. Рептилии (пресмыкающиеся): змеи, ящерицы, черепахи и крокодилы. Около 250 миллионов лет назад на Земле господствовали динозавры, которые тоже относятся к рептилиям.

3. Амфибии (земноводные) приспособлены для жизни, как на земле, так и в воде. В эту группу входят: лягушки, жабы, тритоны и саламандры.

4. Рыбы - это огромная группа животных, обитающих в воде. В нее входят такие непохожие на рыб существа, как акулы, морские коньки и угри.

5. К группе птиц относятся как летающие, так и нелетающие птицы. Они распространены по всему земному шару.

6. Насекомые - самая крупная и многочисленная группа животных на Земле. К ней относятся муравьи, жуки, пчелы, бабочки, блохи и мухи. В отличие от шестиногих насекомых, у всех паукообразных - восемь ног. К паукообразным относятся скорпионы, сенокосцы, клещи и пауки.

Животные питаются различной пищей - это зависит от их размера, строения желудка, а также доступности той или иной пищи. Животные, которые питаются растениями, называются травоядными. Животные, питающиеся и растениями и мясом, называются всеядными. Животные, употребляющие в пищу только мясо, называются плотоядными или хищниками.

Хищники способствуют оздоровлению животной популяции. Они убивают и поедают самых слабых или больных животных, а сильнейшие и здоровые остаются в живых. Они и дают начало здоровому потомству.

Животные связаны между собой пищевыми цепями. Некоторые животные, например, тли питаются растениями. Тлей поедают другие животные, которые, в свою очередь, служат пищей для более крупных животных. А вот группы наиболее просто организованных животных:

1. Кишечнополостные: медузы, кораллы, актинии.

2. Моллюски - слизни, улитки, устрицы, осьминоги.

3. Пористые - морские губки.

4. Аннелиды (кольчатые черви) - дождевые черви, пиявки.

5. Иглокожие - морские звезды, морские ежи.