Девид Уорк Гриффит

Родился в штате Кентукки. После войны его семья была разорена и долгое время существовала за счёт старшей дочери, которая работала учителем. Гриффит перебрал огромное количество профессий (от посыльного до редактора газеты), затем пошёл в театр. В кино пришел как характерный актёр. Начинал он в фирме «Байограф». Дебютировал в ленте Эдвина Портера «Спасенный из орлиного гнезда». Обладая литературным даром, начинает писать сценарии и продавать их за 15-20 долларов.

В 1908 году Гриффит дебютирует как режиссёр, заменяя заболевшего коллегу. Этот фильм, который шел девять минут назывался «Приключения Долли».

Сюжет фильма: семья (мама папа и дочка) выбралась на пикник у берега реки. Рядом расположился табор цыган. Когда цыгане пришли с предложением продать явно ворованные вещи, отец прогоняет их. И тогда обиженные цыгане выкрадывают девочку, помещают её в бочку, пытаются переправиться через речку. При этом бочка падает в воду, и её уносит течение. Бочка стремительно приближается к водопаду, но в последнюю минуту бочка цепляется за корни растущего на берегу дерева. Купающиеся по близости мальчики вытаскивают бочку на берег и обнаруживают в ней Долли.

Несмотря на банальность сюжета, в нём на лицо все основные элементы, которые на долгие годы станут главными в творчестве режиссёра:

1. Похищение и погоня за преступником.

2. Нарастающее напряжение и спасение в последнюю минуту.

По контракту Гриффит должен был снимать по одному фильму в неделю. После того как «Байограф» вошел в состав МППК, Гриффит становится его главным режиссёром, с огромной по тем временам ставкой в 150 – 200 долларов в месяц.

Гриффит соединил вместе все качества: он был сценаристом, актёром, режиссёром, обладал большой фантазией великолепными организаторскими способностями. Постепенно он приходит к мысли, явно опережающей своё время – монтаж – это душа киноискусства. Он начинает создавать сценарии, которые находились в то время в зачаточном состоянии. Приступает к экранизациям.

Именно Гриффит понял, что главной притягательной силой в кино являются актёры. И именно он воспитал первую плеяду звёзд американского кино: Мери Пикфорд, Дуглас Фербенкс, Лилиан и Дороти Гишь.

Из всех фильмов Гриффита, созданных с 1908года по 1914 год (а их было более трёх сот), сохранилось немного, но и они дают возможность судить о его бесспорном таланте.

Например, «Барышня и мышка».

Сюжет фильма: молодой человек в день помолвки застаёт свою невесту целующуюся с другим. Он покидает город в поисках добродетельной девушки. После долгих скитаний он заболевает и оказывается в доме лавочника, где за ним ухаживает дочь хозяина. Однажды он видит, как сварливая тётка заставляет девушку утопить попавшую в капкан мышку. Но девушка на столько добра, что отпускает мышь. Оценив этот поступок, молодой человек предлагает ей руку и сердце.

Фильм начинается со сцены в саду, где герой наблюдает за поцелуем. А при выходе из сада видим двух бродяг, сидящих в тени. Гриффит снимает их со спины, чтобы не сразу можно было понять, кто герой фильма. Гриффит впервые вводит крупные планы. Очень интересно решён финал.

В 1912 году Гриффит предугадал возможности кинематографа, но его творческие эксперименты вызвали недовольства хозяев «Байографа», и он переходит к «Независимым». Это случилось после фильма «Юдифь из Вифлеема». Гриффит решил экранизировать библейскую легенду.

Сюжет фильма: город Вифлеем осадило войско во главе полководцем Оноферном. Закончилась провизия. И тогда город решила спасти рыжеволосая вдова Юдифь. Она пробралась в стан врагов и своим танцем живота очаровала Онаферона, а когда он уснул, отрубила ему голову. Враги, увидев смерть своего полководца, бежали.

В сцене осады Гриффит занял более тысячи человек, 300 лошадей, были построены огромные декорации. Лента производит невероятное впечатление.

Фильм был снят в четырёх частях, но Гриффиту сказали сделать две части. Он отказался и ушёл к « Независимым». И здесь, у независимых в августе 1914 года Гриффит приступает к съёмкам своего будущего великого фильма по роману Томаса Диксона «Человек клана». Под заголовком романа было следующее: «Исторический роман о Ку-клукс-клане». Действие романа происходит в период гражданской войны. В нём рассказывалось о двух друживших между собой семьях. Когда началась война, эти семьи оказываются по разные стороны баррикад (север против юга).

На написание сценария у Гриффита ушло полтора месяца, а на съёмки самого фильма – три месяца (июль, август и сентябрь 1914 года).

Фильм обошёлся в 110 тысяч долларов, что почти в пять раз превысило суммы, вложенные в производство. Фильм состоял из 1544 кадров. Декорации были выстроены в павильонах, их монтаж занял три месяца. Музыкальная партитура представляла собой попурри из произведений Листа, Бетховена, Брехта и Чайковского. Одна из самых замечательных сцен – Питсбургская битва. Сцена начинается с пшеничных полей, рук южан, перетирающих колосья. Затем начинается битва, которую Гриффит снимает по эпизодам. Панорамы поля сражения, появление женщины в чёрном, удачно подобранные ракурсы, динамика батальных сцен доказывают искусство постановщика.

Огромную роль сыграл оператор Билли Битцер, обладающий удивительным чувством композиции кадра. Он только в редких кадрах использовал искусственное освещение. Павильонные сцены сняты хуже, чем натурные.

В сцене битвы присутствуют две темы: сражение и страдания населения от войны. Чередование этих планов обусловило монтаж фильма. Впервые Гриффит применил «каше» - вертикальное или горизонтальное разделение кадра. Также он использует все планы (от общего до сверхкрупного). В фильме действуют вымышленные семьи, но происходящее с ними развивается на фоне исторических событий. В ленте наряду с вымышленными персонажами появляются и реальные герои. В фильме есть сцена убийства Линкольна в театре. В массовых сценах было до тысячи человек. Гриффит провёл большую предварительную работу: прорабатывал с каждым оператором каждую мизансцену. Он не пожалел «красок» при изображении негров (негодяи). Их играли загримированные «белые» люди.

В декабре 1914 года фильм был показан Диксону. Тот был восхищён фильмом и придумал ему название «Рождение нации». Впервые лента была показана

8 февраля 1915 года и продержалась на экранах 11 месяцев. Гриффита обвинили в расизме и разжигании низменных инстинктов. В ряде штатов фильм был запрещён. Это ажиотаж создал ему рекламу. Прибыли составили 15 миллионов долларов. А сам Гриффит первый в истории мирового кино получил невероятнейший гонорар в 1 миллион долларов.

Владельцы кинотеатров поняли, что закончилась эпоха короткометражных фильмов и наступила эра полнометражного кино.

С приходом звука в 1928 году фильм был озвучен и снова выпущен на экран. «Рождение нации» – величайшая дата в истории американского кино. Фильм представляет собой сумму опыта, накопленного европейским кинематографом и поиски американского кино.

Отвечая на нападки в обвинении его в расизме, Гриффит написал памфлет: «Подъём и падение свободы слова в Америке». В этой роботе он защищал права творческого рабочего высказывать свою точку зрения бесконтрольно.

Работая над монтажом «Рождения нации», Гриффит в 1914 году приступил к началу съёмок картины «Мать и закон». Мысль поставить этот фильм пришла к нему во время работы над памфлетом и сводилась она к тому, что в истории человечества всякая нетерпимость – величайшее зло, приводящее к гибели людей. Гриффит был утопистом и считал, что зло исчезнет в современной ему Америке. Для того, чтобы доказать свою теорию он решил заимствовать примеры из четырёх исторических эпох. Первоначально он хотел поставить фильм в восьмидесяти частях и выпускать его сериями, но не нашел для этого продюсера. Поэтому решил сделать фильм из четырёх новел:

1. «Жизнь и страдание Христа».

2. «Падение Вавилона».

3. «Варфоломеевская ночь».

4. «Мать и закон».

При подготовке к съёмкам была проделана огромная работа. Одних статистов было привлечено 16 тысяч. В эпизоде «Жизнь и страдания Христа» статистов было 3,5 тысяч человек, обошелся он в 300 тысяч долларов.

Для командования такой «армией» пришлось создать штаб. Каждый эпизод, кроме современного заканчивался гибелью героя. Связующим звеном между эпизодами была сцена, в которой женщина качает колыбель с ребёнком. Для Гриффита это была мать мира, а ребёнок – человечество.

В этом фильме Гриффит расширяет понятия о времени и пространстве. Кинокамера выполняла функцию ковра-самолёта, машины времени. Сущность и «нетерпимость» – монтаж. Было отснято 100 тысяч метров плёнки. В фильм вошло

4 100 метров плёнки. Гриффит снимал фильм несколькими кинокамерами. Для съёмок были построены невероятные декорации.

Несмотря на огромную рекламу, фильм провалился в прокате. Тому было несколько причин:

1. Гриффит опередил время – параллельный монтаж (соединил эпохи).

2. Как всякий самоучка, Гриффит обожал цитаты, и снабдил ими фильм. Большое количество цитат.

3. Больше всего зрителям была не понятна мать с ребёнком.

4. Шла война, а фильм имел антивоенную (пацифистскую) направленность.

Причём продюсеры требовали от Гриффита возместить убытки. Он отдаёт свой миллион кредиторам.

Всеволод Пудовкин, мнение о фильме: «Исключительная выразительность крупных планов, глубокое понимание роли детали, умелое использовать композицию кадра для подчёркивания психологического состояния героев, грандиозность постановки, разнообразие средств съёмочной техники, совершеннейшее чувство ритма в монтажных построениях».

В это же время соперником Гриффита становится режиссёр Томас Гарнер Инс.