Война древних 3 Раскол

Ричард А. Кнаак Раскол

Саргерасом. Маннорот тщательно изучил их положение, расставляя в надлежащие места тех, кто допустил ошибку. Когда, наконец, чешуйчатый исполин был удовлетворен, он отошел от группы.

– Я правильно понимаю, что мы не увидим нашего Лорда Саргераса прямо сейчас, дорогой капитан? – вяло спросила Азшара из своего паланкина.

– Не сейчас, нет, Свет Огней… но это не должно быть слишком долго. Как только проход для него стабилизируется, он пройдет через него.

Закрыв глаза, она кивнула. – Тогда полагаю, я буду уведомлена относительно его прибытия.

– Что должно быть сделано, будет сделано, – пообещал Варо’тен.

Иллидан задавался вопросом, действительно ли королева полагала, что она станет супругой хозяина демонов. Он сильно сомневался, что это вписывалось в планы Саргераса.

Но мысли о желаниях Азшары быстро улетучились, когда он увидел, что колдуны приступили. Потрескивающий синий шар, сверкая, сформировался внутри их узора. Время от времени, появлялись крошечные разряды от одной фигуры к другой, но хотя Высокорожденные или сатиры с небольшим удивлением смотрели на них, но не на секунду не отвлекались от своей задачи.

Невнятное бормотание наполнило воздух, каждый голос произносил различные слова силы. Комбинация их особенных заклинаний начала призывать энергию из Источника. Иллидан видел, как эти энергии, столь же индивидуальные, как и вызывающие их, сливались вокруг сферы. С каждым усилением магические разряды, отбрасываемые ими, становились более яркими, более сильными…

Затем, внутри сферы… появился слишком знакомый разлом.

Колдуны вновь открыли портал к адскому царству Легиона так близко к Источнику Вечности, чтобы Саргерас мог лучше дотянуться до последнего. Иллидан ощутил внезапную близость присутствия хозяина демонов.

Ричард А. Кнаак Раскол

Отпустите ее… скомандовал голос в каждой голове.

– Сделайте это! – повторил Маннорот, освещенным сферой ночным эльфам и сатирам.

Как один, те, что составляли узор, прекратили бормотание и сжали кулаки.

Сфера, с порталом внутри, погрузилась в терзаемые штормом воды и быстро исчезла из вида.

Теперь… диск… Сердце Иллидана подпрыгнуло. Он хотел выхватить

творение дракона у Маннорота, но здравый смысл держал его самообладание спокойным, а его руку сбоку. Сейчас не было никакой возможности взять Душу Дракона или Душу Демона, как назвал ее его брат.

Но другой возможности, тем не менее… Но Иллидан немедленно спрятал такие мысли. К счастью,

даже Саргерас вероятно был слишком занят происходящим, чтобы обратить внимание на лживые намерения колдуна, даже когда разум Иллидана был открыт.

Он внимательно наблюдал, как Маннорот высоко поднял диск. Крылатый демон пробормотал слова, заглушенные ветром.

Зеленый огонь окружил золотую вещь. Душа Демона, да это имя намного больше соответствовало, решил брат Малфуриона, поднялась над ладонью Маннорота… и затем, как и сфера с порталом внутри, полетела в неспокойные воды Источника.

– И это все? – немного разочарованно спросила Азшара. Прежде, чем бывший Капитан Варо'тен смог успокоить ее,

ветер резко затих. Шторм, также, казалось, прекратился, хотя темные, угрожающие облака продолжали кружиться и вертеться как тысяча змей обвивающихся вокруг друг друга.

Иллидан первым почувствовал то, что приближалось. – Я рекомендую, чтобы ваше величество приказало носильщикам отступить от края до подножья горного хребта, от которого мы ранее пришли.

Чтобы доказать, что он знал, о чем говорит, колдун повернулся и пошел назад. Капитан впился в него взглядом, как будто подозревая некоторую уловку, затем приказал, чтобы его

Ричард А. Кнаак Раскол

собственные солдаты сделали то же самое.

Изящным взмахом руки, королева приказала ее Стражам Скверны последовать примеру.

Звук похожий на рев тысячи ночных саблезубов раздался где-то около центра Источника. Иллидан обернулся через плечо на черные воды, удвоив свой темп.

Колдуны и сатиры, наконец, начали разбегаться, их задача больше не требовала, чтобы они оставались около береговой линии. Только Маннорот остался, демон снова протягивал вперед свои руки, как будто обнимая любимую.

– Это началось! – ревел он почти радостно. – Это началось!

И волна такая же огромная, как любой дракон понеслась на то место, где стоял демон.

Вся береговая линия исчезла под неослабевающим, разорвавшимся потоком, который был направлен не внутрь, а скорее в стороны. Разрушенные постройки были смыты, как будто их и не было. Ужасающие волны обрушивались на землю снова и снова, все больше обнажая берег. Каменные обелиски были оторваны от основания и усеяли дороги, разбросанные в большом количестве. Мертвые, которые остались не погребенными, были взяты в более глубокое, более темное место вне Зин-Азшари. Иллидан знал, что там они найдут покой не лучше, чем прежде.

Закончив подниматься на горный хребет, колдун, наконец, увидел, что действительно случалось с Источником, и даже он стоял ошеломленный магиями, с которыми Саргерас так легко обращался на расстоянии.

Огромный водоворот теперь поглотил всю массу воды. Конечно, он не мог рассмотреть весь вид в полной мере, но

тот факт, что он простирался от берега столицы до того, насколько он мог видеть во всех направлениях, давал вполне достаточные доказательства его гигантских размеров. Иллидан видел, что, на этот раз, взбешенные энергии Источника двигались в одном направлении… и все тянулись к центру.

Под и над водой, на краю Источника смеялся Маннорот. Внушающие страх волны, которые продолжали разбрасывать

Ричард А. Кнаак Раскол

куски камня и земли размером больше демона, совсем не беспокоили крылатое существо. Маннорот упивался величием силы его хозяина, подгоняя Саргераса криками.

В безопасности на берегу, Иллидан осмелился исследовать заклинание глубже. Его высшие чувства казалось, вели его самого над водой, двигая его вперед настолько стремительно, что он скоро оставил землю позади. В то же самое время, разум чародея также поднялся выше, предоставляя лучшую полную картину того, что вызвал Саргерас.

Он угадал, когда предположил, что водоворот охватил весь Источник Вечности. Даже способного видеть только часть всего обзора, ночному эльфу уже было понятно, что не осталось ни одной нетронутой части Источника.

Затем, мерцающий свет впереди привлек его внимание. Потянувшись к нему своими чувствами, Иллидан обнаружил Душу Демона висевшую высоко над поверхностью. Просто выглядящий диск излучал золотой свет, который сосредоточился больше всего на водах под ним. Иллидан уже достаточно знал о Душе Демона, чтобы понять, что Саргерас владел ей лучше любого другого, возможно за исключением черного дракона. Даже из далекого царства, где он ждал, хозяин Легиона отлично управлял невероятной силой диска в соединении с основными силами Источника.

Но где был портал? Пытаясь изо всех сил, Иллидан не мог ощутить его вокруг Души Демона. Тогда где же Саргерас ...

Проклиная свое невежество, чародей посмотрел вниз центра водоворота.

Посмотрел вниз… и уставился на путь за пределами реальности, путь к царству Пылающего Легиона.

Иллидан думал, что большинство демонов уже прошло, но теперь он увидел, что те, которые прибыли были всего лишь частью. Бесконечные ряды, ожидали по ту сторону, дикие клыкастые воины, жаждущие разрушения. Они были всюду, насколько он мог видеть, и среди них были демоны, которых Калимдор пока еще не видел. Некоторые были крылатыми, другие пугающими, но все были переполнены такой же сильной жаждой крови, как и те, с которыми он столкнулся.

Ричард А. Кнаак Раскол

Затем… Иллидан почувствовал самого хозяина демонов. Он почувствовал только небольшую частичку присутствия Саргераса, но этого было более чем достаточно, чтобы заставить ночного эльфа прекратить его беглое знакомство с адским царством. Та воля Саргераса, что Иллидан ранее испытывал, была лишь крошечной песчинкой того, чем она действительно была. Здесь, где физически существовал хозяин Легиона, никакой щит не мог воспрепятствовать демону, узнать все, что задумал брат Малфуриона.

И если бы Саргерас узнал, что задумал Иллидан, то судьба чародея была бы такой же, как та, что постигла граждан ЗинАзшари, приятный и мирный способ умереть…

– Что беспокоит вас, чародей? – раздался раздражающий голос Варо’тена.

Иллидан заставил себя перестать дрожать, когда его разум вернулся в тело. – Это… неодолимо… – сказал он честно. – Просто неодолимо.

Даже капитан не стал спорить с ним об этом.

Маннорот еле поднимался по горному хребту, его четыре, подобные стволу дерева, ноги оставляли глубокие следы в уже сильно измученной земле. В его чудовищных глазах был фанатический взгляд, которого Иллидан никогда не видел прежде в демоне. Хотя насквозь промокнув в Источнике, внушающая страх фигура была полностью сухой. Таково было содержание источника, хотя оно и напоминало жидкость, но было много большим.

–Скоро… – сказал Маннорот. – Скоро наш хозяин войдет в Калимдор! Скоро он придет…

–И затем он переделает Калимдор в рай! – выдохнула Азшара со своего паланкина. – Рай!

Глаза командующего демона загорелись предвкушением, предвкушением… и чем-то еще, на что Иллидан быстро обратил внимание. – Да… Калимдор будет переделан.

–Как скоро? – настаивала королева, ее губы разжались от ускорившегося дыхания. – Очень скоро?

–Да… очень скоро… – ответил Маннорот. Он тяжело прошел мимо нее, возвращаясь во дворец. – Очень скоро…

Ричард А. Кнаак Раскол

– Как чудесно! – Азшара хлопала в ладоши. Леди Ваши и другие слуги повторили ее ликование.

– Тогда здесь мы закончили, – сердито проворчал Капитан Варо'тен, который казалось, разрывался между его желанием появления Саргераса и ревностью к любому созданию, которое могло забрать у него чувства королевы. – Назад во дворец! – скомандовал офицер солдатам и демоническим воинам. – Назад во дворец!

Высокорожденные и сатиры не нуждались в таких командах, большинство уже следовало за Манноротом. Только Иллидан отстал позади, его мысли метались между тем, как ему показалось, что он прочел в словах и выражении демона и беглым знакомством с царством хозяина демонов, в которое чародей сумел заглянуть.

Брат Малфуриона оглянулся назад на ревущий водоворот, которым стал Источник Вечности… оглянулся назад и впервые почувствовал в своей чрезмерной уверенности небольшую дрожь.

Тиранда знала, что что-то произошло, что-то огромного значения, но чем это могло быть, она, конечно, не могла сказать из своей кельи. Элуна все еще давала ей немного защиты против ее захватчиков, но совсем немного. Жрица не видела, что произошло снаружи. Она знала только, что ее народ был сокрушен, и теперь Пылающий Легион свободно шагал по Калимдору, равняя с землей все, что еще осталось от некогда красивой земли.

Они сняли охрану с ее двери, коварный Капитан Варо'тен решил, что они впустую тратили время на заключенную, которая итак никуда не денется. Тиранда едва ли могла упрекнуть офицера в его решении; она, конечно, показала, что не может быть никакой угрозой для дворца.

Внезапный звук шагов приковал ее внимание. Навряд ли это было время, чтобы принести ей еду и воду. Кроме того, с того времени как она приняла и то и другое от Дат’Ремара, Тиранда ничего больше не ела и не пила. Высокорожденный уговаривал ее на двух следующих посещениях сделать это, но она взяла только то, что ей было необходимо, не желая

Ричард А. Кнаак Раскол

рисковать привыкнуть к зависимости от тех, кто заключил ее в тюрьму.

Дверь слегка приоткрылась с небольшим скрипом. К ее удивлению, это был Дат’Ремар и другой Высокорожденный. Последний заглянул внутрь только один раз, рассмотрев заключенную, затем вернулся в коридор.

–Дат’Ремар! Что привело вас ...

–Тише госпожа! – Он осмотрел келью, как будто ожидая, что она наполнится Стражниками Скверны. Убедившись, что они были одни, Дат’Ремар приблизился к сфере.

Из его одежд он вытащил зловещий артефакт, который использовала Леди Ваши, чтобы освободить ее на короткое время. Тиранда сдержала ликование, чтобы сначала узнать, возможно, колдун планировал для нее ту же судьбу, что и служанка Азшары.

–Приготовьтесь, – шепнул Дат’Ремар.

Он повторил те же самые действия, что и Ваши. Сфера опустилась, и невидимые оковы исчезли.

Утомленная Тиранда почти упала. Высокорожденный поймал ее одной рукой, держа артефакт близко к ее горлу.

– Моя смерть не поможет вам, – сказала она ему.

Он пораженно посмотрел на нее, затем взглянул на предмет в его руке. С чрезвычайным отвращением другой ночной эльф убрал его. – Я пришел не для того, чтобы выполнить такое грязное дело, госпожа! Теперь, говорите тише, если хотите иметь хоть какую-то надежду на возможность спастись из этого места!

– Спастись? – Тиранда почувствовала, что ее пульс участился. Это была новая жестокая шутка?

Дат’Ремар прочел это в ее глазах. – Никакого обмана! Это долго и тяжело обдумывалось среди нас! Мы больше не можем выносить эту непристойность! Королева ... – Он почти задыхался, разрывающийся между его преданностью Азшаре и отвращением ко всему тому, что происходило. – Королева… она безумна. Другого объяснения быть не может. Она повернулась от своего народа к порочному существу и резне! Этот Саргерас обещает прекрасный мир, где будем править мы,

Ричард А. Кнаак Раскол

Высокорожденные, но все, что видят некоторые из нас, это полное разрушение! Какой рай может быть построен из пропитанного кровью камня на выжженной земле? Мы думаем никакого!

Она не была сильно поражена его признанием. Был намек на его беспокойство в их предыдущих беседах. Ее сперва удивило, что во дворце осталась хоть одна самостоятельная мысль, хозяин демонов, конечно, желал абсолютной преданности, но возможно Саргерас, наконец, распространил свою волю в слишком многих направлениях.

Независимо от причин высшая жрица поблагодарила Мать Луну за эту возможность. Она почувствовала уверенность, что могла довериться Дат’Ремару.

–Это наш единственный шанс, – подчеркнул колдун. – Ставленники хозяина демонов ушли к Источнику для выполнения какой-то магической работы. Они будут заняты достаточно долго. Остальные ждут ниже, в конюшнях.

–Остальные?

–Мы не можем больше оставаться здесь, особенно если обнаружится ваше отсутствие. Так было решено. Я решил так, что большинство тех, что уйдут, не будут заниматься проблемой демонов… а тех, кто останется, мы будем чтить за их самопожертвование ради остальных.

–Пусть Мать Луна присмотрит за ними, – прошептала Тиранда. Судьбы оставшихся не будут приятными, когда Маннорот и его хозяин обнаружат обман ночных эльфов. – Но что со стражниками?

–Несколько из них на нашей стороне, но большинство собаки Капитана Варо'тена! Мы должны быть осторожными с ними! Теперь идемте! Хватит вопросов!

Он вывел ее в коридор, где ждал второй Высокорожденный. Сначала Тиранда колебалась, внезапно пораженная реальному избавлению от кельи. Дат’Ремар, немедленно зажег свет и потянул ее вперед.

Они помчались вверх по длинной лестнице, компаньон Дат’Ремара возглавил путь. Не было никаких признаков часовых,

окоторых беспокоилась жрица, это должно было означать, что

Ричард А. Кнаак Раскол

чародеи приложили все усилия, чтобы очистить путь заранее. Лестница кончалась железной дверью, в центре которой

было заключено в рамку блаженное лицо Азшары. Увидев ее изображение, Тиранду сразу затрясло, эта реакция вызвала сочувствующий взгляд обоих Высокорожденных.

– Прямо за этой дверью зал, который выведет нас прямо к конюшням. У остальных должны быть животные наготове. Когда ворота откроются, мы полетим как ветер.

– А как же… а как же демоны?

Он выправился с гордостью. – Мы Высокорожденные, в конце концов! Мы лучшие колдуны во всем царстве! Они падут перед нашим могуществом! – Затем, с меньшим количеством гордости, Дат’Ремар добавил, – И, вероятно, многие из нас падут также…

– Я чувствую, что путь чист, – прервал второй колдун, высокомерно улыбаясь. – Заклинание отвлечения все еще сдерживает маленьких шавок Варо’тена.

–Но я подозреваю, что не надолго. – Дат’Ремар аккуратно отворил дверь. В прихожей совершенно точно не было мрачных солдат.

–Мы почти в конюшнях, – заметил другой Высокорожденный, его самоуверенность росла. – Вы видите, Дат’Ремар! Так много беспокойства о ничего не стоящих солдатах ...

Его слова закончились бульканьем, когда стрела пронзила его шею, а наконечник вышел с противоположной стороны. Кровь обрызгала Тиранду и Дат’Ремара.

Когда мертвый чародей упал на пол, несколько стражников заполнили коридор.

–Стоять на месте! – заорал помощник офицера с гребнем на шлеме.

Вответ Дат’Ремар сердито махнул одной рукой в сторону. Невидимая сила сбила стражников, раскидав их о стены как

листья по ветру. Грохот от их падения отозвался эхом по всей палате.

– Это отучит их нападать на Высокорожденных Элитного Круга! – выпалил он.

Ричард А. Кнаак Раскол

–Кто-то придет, чтобы узнать, откуда был этот шум, – предположила жрица.

Ксвоей чести Дат’Ремар, казалось, признал свое чересчур усердное нападение. Сморщившись, он потянул Тиранду вперед.

Они вошли в конюшни, но немного позже, Тиранда столкнулась с удивительным зрелищем. Она предполагала из описания своего компаньона, что будет достаточно много Высокорожденных, но не так много, как она видела перед собой теперь. Там ждало не менее трети касты, включая их семьи.

–А где ... – начала одна женщина, но взгляд Дат’Ремара заставил ее немедленно замолчать на счет мертвого чародея.

–Мы слышали звуки борьбы и ощутили изменение магических сил, – добавил другой мужчина. – Демоны тоже это почувствуют.

–Это было необходимо. – Дат’Ремар выставил вперед Тиранду. – У вас есть быстрое животное для жрицы, Куин’татано?

–Очень быстрое.

–Хорошо. – Колдун повернулся к ней. – Госпожа Тиранда, вы будете нужны нам, чтобы заступиться за нас, когда мы доберемся до войска. Мы знаем о враждебности, которую остальные испытывают к нашей касте ...

–Мы заставим их слушать! – настаивала женщина Высокорожденная. – У нас есть сила сделать так ...

–И вероятно заставим убить всех нас! – прорычал Дат’Ремар. А Тиранде он добавил, – Вы сделаете это для нас?

–Что за вопрос! Конечно, я сделаю это! Я клянусь Матерью Луной!

Это, казалось, убедило его, но не всех его товарищей. Все же, казалось, что в принятии решений они подчинялись Дат’Ремару Санстрайдеру.

–Тогда хорошо! Слова высшей жрицы должно быть достаточно для всех! – Он указал на ночных саблезубов. – Залезайте! Мы больше не можем терять времени!

Убегающие Высокорожденные обязательно брали с собой детей. Хорошо знакомая с их укладом жизни, Тиранда ожидала, что они заберут с собой свои семьи.